Couverture

Titre

Mention Légale

Note de l'auteur

Dédicace

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Emma

Chapitre 4

Chapitre 5

Rebecca

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Chapitre 9

Chapitre 10

Antoine

Chapitre 11

Chapitre 12

Chapitre 13

Chapitre 14

Chapitre 15

Chapitre 16

Chapitre 17

Chapitre 18

Scott

Chapitre 19

Chapitre 20

Chapitre 21

Chapitre 22

Chapitre 23

Chapitre 24

Chapitre 25

Chapitre 26

Chapitre 27

Chapitre 28

Chapitre 29

Chapitre 30

Chapitre 31

Chapitre 32

Chapitre 33

Chapitre 34

Chapitre 35

Scott 2

Epilogue

Postface

Remerciements

Thibault Beneytou

© Thibault Beneytou & Livresque éditions,

pour la présente édition – 2019

© Thibault Benett, Designer graphiste, pour la couverture

© Kerry Legres, pour la correction

© Maritza Jaillet, pour la relecture

© Jonathan Laroppe, Suivi éditorial & Mise en page

ISBN : 978-2-37960-077-7

Tous droits réservés pour tous pays

Conformément au Code de la Propriété Intellectuelle, il est interdit de reproduire intégralement ou partiellement le présent ouvrage, et ce, par quelque moyen que ce soit, sans l’autorisation préalable de l’éditeur et de l’auteur.

Note de l’auteur

Durant toute votre avancée dans la lecture du roman, vous pourrez découvrir en début de chapitre des titres de chansons ainsi que leur interprète. Si vous en êtes capable, je vous invite à les mettre en fond sonore afin de vous plonger un peu plus dans l’histoire de Léa.

Je vous souhaite une excellente lecture.

Thibault Beneytou

À Deborah,

Je te dédie à nouveau ces lignes,

Mais cette histoire, c’est la tienne.

Chapitre 1

Welcome to my Life

- Simple Plan -

Je me place devant le miroir afin d’ajuster ma coiffure. Je ramène mes longues mèches en une queue-de-cheval haute, cela sera bien plus pratique pour ma journée de cours. Satisfaite du résultat, je passe ensuite une fine couche de brillant sur mes lèvres. Je ne suis pas une adepte du maquillage trop marqué. J’admire ces filles qui en ont un toujours parfait et qui passent des heures devant la glace, vraiment, mais moi, je préfère garder ma peau au naturel. J’ajoute juste un léger coup de mascara à mes cils pour mettre mes grands yeux verts en valeur et le tour est joué.

Un dernier coup d’œil à mon reflet, me voilà parée pour ma journée. Au même instant, la porte de ma chambre s’ouvre à la volée.

Mon petit frère, Théo, entre comme une furie :

— Léa, c’est bon, tu es prête ? s’impatiente-t-il en entourant ma taille de ses petits bras.

— Je prends mon manteau et j’arrive.

Se détachant de moi, le garnement prend la direction du salon en sautillant.

Je me saisis de mon écharpe, prends mon caban et rejoins ma famille dans la grande pièce de vie où tout le monde s’affaire encore.

— Tu es prête, ma jolie douce ? me demande ma mère, d’une voix mélodieuse.

Je l’observe pendant quelques instants. Comme d’habitude, son apparence est irréprochable. J’ai toujours admiré sa posture, très digne. On sent son passif de danseuse classique dans ses gestes toujours très maîtrisés.

J’opine alors du chef, les yeux encore alourdis par une nuit trop courte.

— Tu veux que je te dépose au lycée, aujourd’hui ? Je commence un peu plus tard.

— Je veux bien, oui, approuvé-je.

— Bon, dans ce cas, on file ! conclut-elle en attrapant son sac à main.

Ma mère est secrétaire dans une petite entreprise d’événementiel.

— T’es sûre que tu auras le temps ? Je peux y aller toute seule. Comme tous les matins, Rebecca devrait être là avant moi.

— Non, ça va aller, mais dépêchons !

Rebecca est ma meilleure amie depuis aussi loin que je puisse m’en souvenir. Avec Antoine, nous formons un trio inséparable.

En sortant, le froid mordant de ce matin de janvier me saisit. Le jardin est couvert de givre et fige les environs. Il ne neige pas souvent à Castet, nous sommes bien trop proches de l’océan, mais les hivers restent tout de même froids.

Théo se hâte de monter à l’arrière de la voiture familiale. Affublé d’une doudoune rouge et d’un bonnet de la même couleur, on dirait presque un mini père Noël.

— Mets le chauffage, maman, s’il te plaît, la supplié-je en m’asseyant côté passager.

Le véhicule ronfle un instant et part en marche arrière en direction du portail.

Le temps du trajet, je visse mes écouteurs dans mes oreilles. Dans la playlist de mon téléphone, je sélectionne une chanson de Jenifer, ma chanteuse préférée, afin de parvenir à me réveiller enfin.

Les maisons de mon lotissement défilent devant mes yeux, toutes plus ou moins semblables avec leurs petites clôtures blanches, leurs toits en ardoise et leurs façades crème.

Castet est une ville de taille moyenne, une bastide qui fut très commerçante. J’emploie le passé, car ces grandes surfaces qui poussent tels des champignons ont amené une bonne partie des habitants en dehors du centre-ville. Quel dommage ! Cette bourgade est si jolie avec ses bâtiments en pierre blonde à la riche architecture.

Je m’enfonce un peu dans le fauteuil, profitant de la chaleur de l’habitacle. Je suis à deux doigts de somnoler, mais un changement de chanson me ramène à la réalité.

* * *

Quelques kilomètres plus tard, la voiture s’arrête devant l’entrée de mon lycée, déjà noir de monde. Par la fenêtre, j’observe sa haute et massive façade d’un gris souris. J’ai toujours aimé les lignes épurées du bâtiment principal, même si, je dois l’avouer, un peu de couleur n’était pas de refus.

Ma mère me fait signe d’arrêter ma musique.

— Tu n’oublies pas, Emma dîne avec nous. Tu rentres directement.

Le fait de savoir que ma sœur aînée sera là le soir même dissipe le brouillard autour de mon esprit.

— Ne t’en fais pas, je serai à l’heure.

J’ouvre la portière.

— À ce soir, crapaud ! dis-je à Théo.

— J’suis pas un crapaud ! râle-t-il.

Je souris et le monospace démarre aussi sec.

Je marche vers l’entrée du lycée de Castet. À dix-sept ans, je suis en terminale littéraire. Mon rêve est d’entrer dans une faculté pour apprendre le métier du livre. Lire et écrire sont deux de mes passe-temps préférés. J’ai toujours aimé jouer avec les mots depuis mon plus jeune âge. Mon père me fait souvent le compliment de faire chanter mes phrases.

Papa…

Autant je suis proche de ma mère, autant la relation que j’ai avec lui est très particulière. Je ne sais comment l’expliquer… En tout cas, je pense que mon amour des livres vient de lui, car je l’ai toujours vu, depuis toute petite, plongé dans un bon bouquin.

Rebecca, pour coller à mon amour pour le monde littéraire, m’a trouvé le surnom de Belle en référence à La Belle et la Bête, ce personnage qui est toujours le nez dans les livres. La comparaison est plutôt flatteuse !

Justement…

— Belle !

Je me retourne et rejette mon écharpe qui a glissé de mon cou.

Rebecca court à ma rencontre après que sa mère s’est garée sur le parking en contrebas.

— Salut Beckie, dis-je en bisant mon amie.

Emmitouflée de la tête aux pieds, et en raison de sa petite taille, la seule chose que l’on peut voir sont ses immenses yeux bleus et le haut de ses joues rosies par le froid. Sûrement dû à ses origines britanniques, elle a un teint très pâle qui a tendance à vite marquer.

Je ne suis pas bien grande, je ne mesure qu’à peine un mètre soixante-cinq, mais le haut du crâne de Beckie m’arrive sous le nez.

— Dépêchons, je suis gelée. J’en ai marre de cet hiver interminable ! râle-t-elle.

Personnellement, cela ne me dérange pas. J’ai toujours aimé cette saison. J’adore contempler ces paysages éphémères figés dans la glace, admirer la lumière filtrer au travers du givre des branches nues des arbres. L’hiver est pour moi une saison enchanteresse.

— Tu exagères, la taquiné-je.

Elle souffle d’exaspération. Un panache de fumée s’échappe de son énorme tour de cou.

Nous nous avançons dans la cour où tout le monde vaque à ses occupations. À notre droite, j’observe les bureaux de l’administration pour la plupart allumés, derrière de hautes baies vitrées.

Nous atteignons ensuite l’entrée du bâtiment principal. J’ai hâte de pouvoir me réchauffer.

— Tu passes chez Antoine, ce soir ? me demande-t-elle en poussant la porte vitrée de l’entrée.

— Non, je ne pourrai pas, Emma est à la maison.

— Et tu ne manqueras ça pour rien au monde.

Je suis très proche de ma sœur. C’est à la fois ma confidente et ma meilleure amie. Une vraie part de moi.

Âgée de vingt et un ans, elle a quitté le cocon familial il y a à peine un an et nous la voyons que trop peu souvent à mon goût. C’est fou ce qu’elle me manque.

Autour de nous, c’est l’effervescence. Tous les élèves s’activent pour arriver à l’heure dans leurs salles de cours.

— Salut, les filles ! nous interpelle-t-on, au loin.

Agathe Gilbert ou la garce du lycée. Nous nous suivons dans notre parcours d’écolier depuis notre plus jeune âge, on s’est toujours fait mille et un coups. Depuis quelques années, cela a plus ou moins cessé pour laisser place à une fourberie assumée. Nous lui adressons un vague signe de la main hypocrite avec un sourire tiré à l’extrême.

Au même moment, la sonnerie retentit, signe que nous devrions être déjà devant notre classe.

Nous accélérons toutes deux la cadence et parcourons le dernier couloir pour assister à notre premier cours de la journée.

Chapitre 2

Donne-moi le temps

- Jenifer -

J’assiste à ma dernière heure de cours. Comme toujours, étant dans la même classe qu’elle, Rebecca est à mes côtés. Antoine, lui, a choisi une autre filière que nous. Se spécialisant dans l’univers des sciences, nous n’avons aucun professeur en commun. À mon grand dam.

Je suis tellement fatiguée en cette fin de journée que je n’arrive plus à me concentrer. Je préfère envoyer des petits mots à ma voisine de table, même si ce n’est pas l’attitude la plus responsable qui soit.

Elle tape trois coups discrets sur le coin supérieur gauche de son bureau, signe que je dois prendre un nouveau bout de papier aussi discrètement que possible.

Je fais tomber volontairement mon stylo au sol et prends la page de cahier déchirée que me tend Rebecca.

Je la déplie délicatement.

Esteban sera chez toi, ce soir ?

J’y réponds aussitôt, juste en dessous :

Non, il a entraînement de basket.

Je lui redonne le bout de papier.

Esteban est mon petit ami depuis presque un an. Nous allons les fêter bientôt. Aucune ombre ne vient ternir notre histoire, je me sens en parfait accord avec lui.

Enfin presque.

J’essaie de me replonger dans le discours de mon professeur, il s’agit pourtant d’un cours de français, ma matière préférée.

— Pssst, fait Beckie.

Elle me jette un nouveau mot dès que notre enseignant écrit quelque chose au tableau.

Vous avez reparlé de ce qui s’est passé la dernière fois ?

Nous avons eu une discussion quelques jours plus tôt, sur l’un des seuls sujets qui peut créer des tensions.

Je n’arrive pas à aller plus loin dans notre histoire. Par aller plus loin, je veux dire qu’à dix-sept ans, je n’ai jamais franchi le cap des baisers avec un garçon. Je ne me sens pas prête. J’imagine que ça peut paraître idiot, mais je n’arrive pas à contrôler cette peur panique.

L’acte en lui-même ne m’effraie pas, j’en ai même très envie. Esteban est pourtant rassurant sur le sujet et me respecte, pour le moment. Ma plus grande peur est qu’il me quitte à cause de ça. Je ne me comprends pas moi-même et il m’arrive parfois d’angoisser pour notre histoire.

Je me penche sur le papier au même instant quand la sonnerie qui achève la journée retentit.

Je me lève et commence à ranger mes affaires.

— Alors ? me demande Rebecca.

— Non, on n’en a pas reparlé. C’est compliqué.

Mon amie me dévisage un court moment.

— Tu n’es peut-être simplement pas prête. Cela ne se contrôle pas, tu sais.

Je hausse les épaules tout en fourrant mon agenda dans mon sac.

— Je pense, oui, mais j’ai peur qu’il se lasse de moi. Enfin, tu l’as vu. Il pourrait avoir toutes les filles qu’il veut, pourquoi s’embêterait-il avec une nana comme moi ?

— Y en a aucune comme toi, me rétorque-t-elle.

Je lui lance un timide sourire, à demi rassurée par son compliment.

— Hé, on va au Coffee Pop ? dit Antoine qui nous attendait à l’embrasure de la porte.

— Si tu veux. Tu nous accompagnes, Léa ? demande Rebecca.

— Oh, j’aurais adoré, mais je préfère rentrer directement. Je voudrais étudier un peu avant qu’Emma n’arrive.

Un air déçu fige le visage de mon ami. Une mèche rebelle brune ondule devant ses yeux de quasiment la même teinte.

— Mais ce n’est que partie remise, mon Titou, le rassuré-je en lui replaçant cette fameuse mèche.

— D’accord, je comprends, ne t’en fais pas, rétorque-t-il, las.

Son intonation sonne bizarrement à mon oreille, je me fais sûrement une idée.

— Bien ! Je vous dis à demain tous les deux ?

— Bonne soirée ! me lance Beckie, toujours aussi enthousiaste.

* * *

Je tourne ma page. Je n’ai plus qu’une leçon à réviser et j’ai terminé. Mon bureau, d’habitude d’un blanc laqué immaculé, est jonché de cahiers et de feuilles volantes. J’ai toujours tendance à un peu trop prendre mes aises quand je travaille et à m’étaler. J’aime également étudier en musique c’est pourquoi, au volume plutôt bas, le dernier album de Jenifer résonne. J’apprécie les notes fraîches de ce nouvel opus !

Un bruit vibratoire me parvient. Je soulève une de mes piles de pages à carreaux pour prendre mon téléphone.

Un message d’Esteban est en attente :

Tu es chez toi ? Mon entraînement est reporté d’une heure. On peut se voir si tu veux.

Nous sommes en fin d’après-midi, Emma et mes parents ne devraient pas arriver avant deux voire trois heures et Théo est à la garderie de son école. Je peux consacrer un moment à mon petit ami.

Je réponds :

Oui, j’ai la maison pour moi toute seule encore un peu.

J’appuie sur envoyer. Je me replonge dans mes cours quand on sonne à ma porte.

— Qu’est-ce que…, laissé-je échapper.

Je me lève et me dirige vers l’entrée. Au passage, au milieu du couloir qui rejoint la pièce de vie, je trébuche sur l’un des Playmobils de mon frère. Je n’arrête pas de lui répéter de les ranger. Une douleur sourde se propage sous ma voûte plantaire. Cette sale manie de marcher en chaussettes vaudra ma mort un jour !

Boitillant, je gagne enfin le grand salon-salle à manger. C’est une pièce que j’aime beaucoup, mes parents ont choisi de la décorer dans des tons de beige, brun et une pointe de rouge. L’ensemble du mobilier en bois donne une ambiance chaleureuse, idéale pour passer de bons moments en famille.

J’ouvre alors la porte d’entrée d’un coup sec. Esteban est sur le seuil.

— Tu es déjà là ? lui dis-je en l’enlaçant.

— Oui, je t’ai envoyé le message du trottoir d’en face.

Je lui souris et l’embrasse tendrement.

— Entre au chaud !

Je remarque alors ses jambes nues, il n’est vêtu que d’un short de sport.

— Tu n’as pas froid ?

Il ôte son manteau – ce qui contraste avec la nudité de ses mollets. Dessous, il ne porte qu’une veste fine en coton gris ajustée. Cette dernière met parfaitement sa carrure athlétique en valeur.

Il dégage une mèche de cheveux blond vénitien de ses grands yeux bleus et s’approche de moi.

— Tu sais que je ne suis pas frileux.

Je passe mes bras derrière sa nuque et me plonge dans son doux regard. Il effleure tendrement mes lèvres des siennes. Une douce caresse.

C’est alors que je décide de me faire violence.

— Viens, lui dis-je en le prenant par la main.

Je nous dirige vers ma chambre et ferme la porte.

— Léa ? me demande-t-il, surpris.

Je fais volte-face et plonge mes yeux dans les siens un instant. Vais-je aller au bout ?

Ne réfléchis pas trop, songé-je.

Pour réponse, je plaque mes lèvres contre les siennes tout en l’amenant sur mon lit.

Étonné, il manque de trébucher, mais se stabilise. Il me rend mon baiser avec fougue.

Mon talon bute sur le pied de mon sommier. Je me détache brièvement de son étreinte et m’allonge sur ma couette duveteuse, tout en l’attirant contre moi.

Haletant, Esteban me détaille, n’osant rien faire d’autre sans mon autorisation. Pour lui faire comprendre, je descends la fermeture de sa veste et la fais tomber au sol. J’observe le dessin parfait des muscles de son torse, la fine façon dont ils roulent sous sa peau diaphane. Il est tellement beau.

Il s’approche enfin de moi et colle à nouveau sa bouche sur la mienne. Son souffle se fait de plus en plus rapide, je comprends très vite que le désir commence à monter en lui.

Esteban quitte mes lèvres et couvre mon cou de baisers sensuels. Il passe sa main sous mon t-shirt pour caresser le bas de mon ventre. Soudain, je sens mes muscles se contracter. Non, je n’y arrive pas.

— Attends...

Il ne me répond pas, enivré par le feu ardent qui le consume. Je plie mes jambes et pousse sur mes pieds pour tenter de me dégager de son corps et le faire basculer sur l’autre côté du lit, mais je n’y parviens pas, il est trop lourd pour moi.

— Arrête !

— Laisse-toi faire, souffle-t-il dans ma nuque.

Il ne m’écoute pas. L’une de ses mains remonte le long de ma cuisse vers mon intimité. Je me crispe davantage, ne parvenant pas à me détendre.

— Esteban, non…

Aucune réponse. Je sens sa main caresser vicieusement mon entrejambe. Là, c’en est trop. D’une force que je ne pensais pas receler, je le pousse violemment sur le côté de mon lit.

Libérée du poids de son corps, je m’éloigne de lui. Esteban me regarde avec des yeux ronds, hors d’haleine.

— Je croyais que…

Morte de honte, je me cache le visage de mes deux mains. Je sens monter, au creux de mes yeux, des larmes brûlantes que je tente de refouler avec force. Pourquoi je réagis comme ça ? Pourquoi je n’y arrive pas ? Suis-je normale ? À ce moment-là, j’en doute fort…

— Je suis désolée… Je ne sais pas pourquoi…

Un silence pesant nous éloigne.

— Peut-être parce que tu ne sais pas ce que tu veux, rétorque-t-il froidement.

Sa pique me transperce le cœur, comment peut-il me balancer ça comme ça ?

— Quoi ? dis-je automatiquement.

Il se lève d’un bond et ramasse sa veste de survêtement tombée au sol.

— J’en ai marre, Léa ! ça fait des mois que tu me balades comme ça, j’en peux plus ! Là encore, tu me chauffes et tu me rembarres comme un malpropre !

— Je comprends que ça puisse être lourd, mais…

Il enfile sa veste avec des gestes brusques, contractant les muscles puissants de ses bras. Une part de moi comprend sa réaction ; quel garçon serait resté avec une fille qui tient ses distances avec lui depuis tant de temps ?

— Esteban, attends, on peut en parler ?

Il s’arrête en plein mouvement et me détaille, un air blasé vissé sur le visage.

— Honnêtement, Léa, je n’ai pas envie d’en discuter. Quand tu auras pris une décision pour que notre histoire avance, tu me feras signe. Je n’ai plus cinq ans pour jouer au papa et à la maman !

Il se détourne de moi, me laissant seule sur mon lit. J’entends quelques instants plus tard ma porte d’entrée claquer.

De façon incontrôlable, des gouttes salées viennent embrumer mes yeux. Cette fois-ci, je ne parviens pas à les retenir et je me laisse aller à mon désarroi. Quelque chose bloque en moi, me mettant devant mes pires craintes. Je suis pourtant follement amoureuse de lui. Je n’ai pas non plus de peur sur le plan physique. Je sais qu’une première fois peut être déroutante et douloureuse, je ne suis pas stupide…

Alors pourquoi je me sens aussi sale ?

Soudain, j’entends quelqu’un rouvrir la porte d’entrée. Je sèche mes larmes à la hâte et me précipite dans la pièce de vie. Une bribe de conversation me parvient, je reconnais immédiatement la voix de ma sœur accompagnée de celle de ma mère :

— … je ne vais pas rester tard ce soir, de toute façon. Coucou, toi, fait-elle lorsqu’elle m’aperçoit, dans le chambranle du couloir.

Je me précipite dans ses bras. Elle m’a tant manqué.

— Oh, bah. Tu vas bien ? me dit-elle à l’oreille, surprise par une telle démonstration d’affection.

Je ne peux lui mentir. Quelques secondes plus tôt, j’étais en train de pleurer. Je me contente de hocher la tête sur son épaule et défais notre étreinte. Elle me lance un drôle de regard.

— Pardon, les filles ! nous interpelle Théo en nous bousculant sur son passage.

— Non, mais regardez-moi ça, on dirait qu’il n’a pas fait pipi depuis dix ans celui-ci ! s’exclame ma mère.

— Même pas vrai, rétorque-t-il en se précipitant vers les toilettes.

Nous nous dirigeons toutes trois vers la cuisine ouverte sur la double pièce. Emma enlève son manteau qu’elle pose sur le dossier de la chaise de bar et s’y installe. Je m’assois à côté d’elle et, pendant un infime moment, mon regard se perd. Je détaille les meubles blanc cassé, l’évier en acier inoxydable qui repose sur un impeccable plan de travail en bois brun. C’est comme si mon cerveau se mettait sur pause afin de digérer ce qui vient de se passer.

— Ta journée fut bonne ? me demande-t-elle en recoiffant son carré brun.

J’approuve d’un signe de tête.

Une douce soirée avec elle me fera le plus grand bien et me changera les idées.

— Oh, j’y pense, on vient de croiser Esteban sur la route, intervient ma mère.

Une boule se forme dans ma gorge à l’annonce de son prénom. Aurait-elle compris que quelque chose cloche ?

— Il est passé te voir ? poursuit-elle.

Je déglutis afin d’essayer de ravaler ce poids qui m’empêche presque de respirer.

— Oui, avant son entraînement.

Emma me détaille de ses grands yeux bruns, un air inquiet se lit dans ses prunelles. Suis-je si transparente ?

— Il avait l’air contrarié.

Je me mure soudain dans le silence. Je n’ai pas envie de raconter mes histoires de cœur à ma mère, cela reste un pan de ma vie que je ne souhaite pas partager avec elle.

— Léa ? m’interpelle Emma.

Je lève les yeux vers elle et me rends compte que je n’ai pas prononcé un seul mot depuis plusieurs secondes.

Je balaie son inquiétude d’un geste de la main.

— Rien d’important, ne vous en faites pas. Bon, et si on le préparait ce repas ?

Je n’ai pas envie d’épiloguer, je veux juste penser à autre chose et profiter de ma famille le temps d’une soirée et ravaler mon trouble.

Chapitre 3

Hey soul Sister

- Train -

— Je ne sais pas pourquoi je réagis comme ça avec lui. Qu’est-ce qui cloche chez moi ?

Après le repas, nous nous sommes installées dans l’ancienne chambre d’Emma, reconvertie en bureau. Nous avons pris place dans les deux fauteuils confortables du coin lecture que mes parents ont aménagé pour mon plus grand bonheur.

Ma sœur a bien compris que quelque chose n’allait pas tout au long de cette soirée. À la fin du diner, elle a souhaité me prendre en aparté pour discuter avec moi.

— Qu’est-ce qui cloche chez moi ? répété-je, une fois que je lui ai exposé les faits dans leur presque intégralité.

Je n’ai pas eu envie de lui dire qu’Esteban avait été un peu trop insistant à mon goût.

— Rien du tout, rassure-toi. À mon avis, tu n’es juste pas prête. Laisse-toi le temps.

— Possible, mais toutes les filles de mon âge sont beaucoup plus matures sur ce point. Regarde, même Rebecca a déjà passé ce cap. Ok, son ex était un sale con, mais…

— Déjà, arrête de te comparer aux autres, tu ne te sentiras que bien mieux. Tout le monde traverse cette phase, c’est normal. Certaines sont plus longues que d’autres à… Disons passer cette étape. Ce n’est pas anodin et toi, tu es une éternelle romantique. Il lui faut une histoire à la Cendrillon à ma petite sœur.

Elle s’approche de moi pour me prendre la main.

— Tu crois ? lui demandé-je.

— Hé, je suis ta sœur, je te connais mieux que quiconque. Je sais comment tu réagis face à de grandes décisions ou avancées dans ta vie. Ne te mets pas la pression, ma puce. D’accord ?

Un premier sourire sincère se fige sur mon visage. Emma a toujours eu le don de me rassurer dans toutes les situations possibles et imaginables.

Une pensée me traverse l’esprit.

— Mais s’il venait à me quitter pour une autre ?

— Eh bien, dans ce cas-là, c’est qu’il ne t’aime pas comme il le devrait. Il ne serait pas digne de toi.

Second sourire.

— Je vais me coucher !

Une tornade de cheveux châtains déboule dans la pièce. Théo, en pyjama, s’approche de nous pour nous souhaiter bonne nuit. Il me fait un gros bisou humide parfumé au dentifrice à la fraise sur la joue.

— Emma, tu peux me lire une histoire, ce soir ? Papa m’a dit que je pouvais te le demander.

Elle se lève du fauteuil.

— En avant, petit monstre ! Je vais rester un peu plus longtemps ce soir, je pense !

— Ouais ! s’exclame mon petit frère en trottinant vers sa chambre.

Tout en l’observant, je me dis qu’il ne va pas tarder à fêter ses huit ans. Le temps file à une vitesse effrayante !

Une fois tous les deux partis, je réalise le calme qui règne dans la pièce.

Je décide de profiter de ce moment pour envoyer un SMS à Esteban :

Je suis désolée pour tout à l’heure. Je n’avais pas l’intention de te repousser. Je t’aime.

Je presse le bouton d’envoi et pose mon smartphone sur la table basse en face de moi.

Un début de migraine commence à me tambouriner le crâne, normal avec tout le mouron que je me suis infligé durant ces dernières heures.

Je me masse les tempes pour tenter de faire refluer la douleur naissante quand mon portable se met à vibrer.

Un message est en attente :

Je m’excuse aussi, je n’avais pas à te parler comme ça. Sur le moment, j’étais frustré. Encore désolé.

Une bouffée de soulagement m’envahit, dénouant le nœud qui s’était fait au creux de mon estomac. Je me suis monté la tête trop vite, comme cela m’arrive souvent.

— Voilà, j’ai réussi à coucher le monstre, il s’est endormi après deux pages de son livre ! m’interpelle Emma qui prend place sur le fauteuil en face de moi.

Lorsqu’elle voit mon désarroi, son visage change d’expression en une fraction de seconde.

— Hé, qu’est-ce qu’il se passe ? s’inquiète-t-elle.

— Rien. J’ai eu un message d’Esteban. Tout va bien.

Ne parvenant pas à lui expliquer, je lui tends mon téléphone, n’ayant aucun secret pour elle. Après la courte lecture, son visage se dénoue.

— Tu vois !

Je lui décroche un timide sourire.

— Oui, je me suis pris la tête pour rien…

— Cela arrive à tout le monde, rassure-toi.

Emma regarde sa montre.

— Bon, maintenant que je suis rassurée, je vais finalement rentrer chez moi, j’ai besoin de me poser, ce soir. Ça va aller ?

— Oui.

J’aurais préféré profiter encore un peu plus d’elle. Malgré tout, je comprends, je sais que son travail de mise en rayon en grande surface est éreintant.

— Tu peux partir tranquille, ne t’en fais pas. Je suis une grande fille, tu sais, la taquiné-je.

À son tour, un rictus étire ses lèvres finement dessinées.

— Non, sans blague ? me dit-elle. Tu me raccompagnes ?

Nous nous levons toutes deux, afin qu’Emma aille dire au revoir à mes parents.

Emma

Une bonne soirée en famille. Voilà ce qu’il me fallait. Ces derniers jours ont particulièrement été éprouvants au travail. Je suis actuellement employée de libre-service dans la grande distribution – pas de quoi faire rêver, je sais, mais c’est un job, c’est l’essentiel – et je dois avouer que je ne m’attendais pas à une telle ambiance. Mon chef de rayon nous met une pression de dingue et personnellement, lorsque je travaille dans le stress, je suis bonne à rien. Du coup, ces quelques heures passées dans la maison familiale m’ont fait le plus grand bien.

Je me gare sur le parking juste en bas de la résidence où j’habite, un immeuble typique des années soixante avec sa peinture beige, ses séchoirs ajourés et ses cages d’escalier aux dalles imitation marbre qui sentent le renfermé.

Je coupe le contact de ma vieille citadine rouge, sors du véhicule et pénètre immédiatement dans mon immeuble, pressée de rentrer chez moi et de me réchauffer.

Je monte les marches deux à deux afin d’arriver le plus vite possible dans mon petit cocon. Mes parents n’aiment pas savoir que j’habite toute seule, mais je ne vois pas où est le mal. J’affronte la vie seule depuis déjà un an alors…

Je ferme ma porte d’entrée et profite de la chaleur de mon chez-moi. L’entrée dessert sur le salon et sur un couloir qui accueille l’unique chambre de mon petit deux-pièces ainsi que la salle de bain, un peu plus loin.

J’ai rapidement voulu prendre mon indépendance. Je suis un peu l’opposé de Léa sur le plan scolaire, j’ai, malgré moi, vite été plongée dans le monde du travail. Alors, dès mon bac pro commerce en poche, j’ai enchaîné les petits boulots et, dès que je l’ai pu, je suis partie de chez mes parents.

Je range mon manteau dans la petite penderie à ma droite et me dirige vers mon salon afin de flemmarder devant la télévision. Un de ces quatre, il va falloir que je fasse quelque chose à ce papier peint jaune immonde, je ne le supporte plus.

Je m’assois sur mon canapé et commence à zapper. Rien de bien réjouissant jusqu’à ce que je tombe sur une rediffusion de ma série préférée, Buffy contre les vampires. Je reconnais instinctivement l’épisode, le grand final de la saison cinq, lorsque la tueuse de vampires doit se sacrifier pour sauver sa jeune sœur et le monde.

Chaque fois que je le vois, je ne peux m’empêcher de penser à Léa. À la place de Buffy, nul doute, j’aurais fait comme elle. Les relations entre sœurs sont complexes, comme dans la série, mais pas la nôtre.

Depuis toutes petites, nous sommes liées, comme des sœurs jumelles. Léa est une part de moi, l’une des personnes les plus importantes dans ma vie. Je tourne mon regard vers la gauche où un grand patchwork de photos – réalisé par mes soins – est accroché. Bien au centre, un cliché de nous enfants, dans le jardin, devant le vieux saule pleureur de chez mes parents. À la vue de ce portrait, j’envoie un petit SMS à Léa afin de lui souhaiter une bonne nuit et de lui dire de ne pas se prendre la tête au sujet d’Esteban. J’espère d’ailleurs que ça ira mieux entre eux…

J’envoie mon message puis verrouille mon smartphone. Je me plonge alors dans ma série, oubliant tout ce qui m’entoure.

Chapitre 4

J’ai le droit aussi

- Calogero -

— Dans l’ensemble, tu as quand même passé une bonne soirée, s’enthousiasme Rebecca.

Nous sommes tous trois en train de prendre notre déjeuner au self après une matinée bien chargée.

— Oui, bien qu’elle ait mal commencé.

— Tu as vu Esteban ce matin ? me demande Antoine.

— Non, réponds-je brièvement, ayant la bouche pleine.

On ne s’est pas encore croisés, mais au vu de son SMS d’hier, je me fais moins de bile.

— Hum, mais j’y pense, dis-je, soudainement traversée par une pensée, tu voulais nous parler de quoi hier ?

— Oui, c’est vrai ! s’exclame Rebecca.

Notre ami se met soudainement à rougir.

— Ce n’est pas le moment…

— Vu ton teint écrevisse, y a une fille là-dessous, le taquine Beckie.

— Non, du tout.

Je vois les mâchoires de mon meilleur ami se contracter par une gêne qui ne fait visiblement que croître. Les mains légèrement tremblantes, il saisit son verre d’eau. J’observe un instant son visage, si poupin, que l’enfance n’a pas encore réellement quitté. Ses yeux bruns semblent tourmentés. Je commence à m’inquiéter.

— Si tu ne veux pas nous en parler maintenant, ce n’est pas grave, le rassuré-je.

— Si, moi je veux savoir ! enchérit Rebecca.

— Beckie… laissé-je échapper, exaspérée.

— Bah quoi ? Si y a une chérie dans l’histoire, je veux être au courant !

Antoine se lève brusquement.

— Tu es vraiment lourde !

Il prend son plateau et nous laisse, toutes les deux. Un silence gênant s’installe tandis que nous le regardons s’éloigner.

— J’ai dit quelque chose de mal ? me demande-t-elle après quelques secondes de silence.

— Non… mais… tu n’as pas été très délicate.

— Oh ça va, faudrait qu’il se trouve une copine, ça lui ferait du bien ! Et puis tu me connais, je ne suis pas la reine du tact.

Je réfléchis un instant à ce qui s’est déroulé quelques secondes plus tôt. Je connais Antoine depuis aussi loin que je puisse m’en souvenir, j’ai l’intime conviction qu’il ne s’agit pas uniquement d’un souci de cœur, que c’est bien plus profond et complexe que cela.

— Je ne pense pas que ce soit ça, lui dis-je.

Le visage de mon amie se décompose.

— Que veux-tu que ce soit ?

— Aucune idée.

Le visage de Beckie est tendu par une intense réflexion. Je pourrais presque voir les rouages de son cerveau s’actionner.

— J’espère que ce n’est pas grave, souffle-t-elle, en passant une mèche de cheveux blonds derrière son oreille.

Ses grandes prunelles azur se voilent de tourment.

— Il ne nous laisserait pas dans l’incertitude si ça l’était, c’est de Titou qu’on parle, tenté-je pour la rassurer.

— Oui, c’est vrai.

Nous terminons en silence notre déjeuner, toutes deux absorbées par nos pensées.

* * *

Nous rejoignons notre salle de classe, notre cours doit débuter dans un quart d’heure.

— Il faut me le dire quand je suis lourde comme ça. La prochaine fois, marche-moi sur le pied ou rue-toi sur moi pour que je me taise. File-moi des baffes, à la limite ! Enfin, fais quelque chose !

Rebecca est encore dans un de ces moments où je ne peux l’arrêter. Malgré tout, j’adore cet infime défaut de sa personnalité.

— Je te planterai ma fourchette dans la main, la prochaine fois, promis !

— Voilà, là on est d’accord, conclut-elle.

Au bout du couloir, une ombre à contre-jour des grandes baies vitrées du bâtiment attire mon attention. Je reconnais instinctivement l’allure athlétique d’Esteban.

Quand j’arrive à quelques mètres de lui, son regard azur se pose sur moi et me réchauffe le cœur.

Je me blottis dans ses bras.

— Ça va ? me demande-t-il, en déposant un doux baiser sur mes cheveux.

Je hume son parfum, un mélange d’eau de toilette musquée et de lessive. Me voilà rassurée.

— Oui, très bien.

— C’est mignon, s’exclame Rebecca.

Nous nous détachons l’un de l’autre, gênés par cette intrusion dans notre bulle.

— T’as l’air en forme, lui adresse mon petit ami.

— Il faut bien !

Esteban lui sourit.

— Tu as quoi comme cours ? me demande-t-il.

— Deux heures de maths, réponds-je d’un air dépité.

— Ta tasse de thé, me taquine-t-il.

J’adore les études, vraiment. J’ai toujours été studieuse et passionnée par cela, mais s’il y a une matière que j’exècre, ce sont les mathématiques. À quoi ça rime ? Ces suites de chiffres interminables et ces théorèmes que jamais je n’utiliserai ? C’est du chinois pour moi !

— Ce qui me motive, c’est que je termine tôt. Tu as quoi toi ?

— Tout l’après-midi de bouché, je finis tard, ce soir.

Déçue, je fais une petite moue caricaturale. J’avais l’infime espoir de passer un peu de temps avec lui.

— Ce n’est que partie remise.

Il se penche vers moi et s’empare de mes lèvres avec une douceur infinie.

— On se voit plus tard ? me souffle-t-il une fois notre contact achevé.

— D’accord, je t’aime, conclus-je.

— Moi aussi.

Il me lance un dernier regard. Après quoi, il s’éloigne à grandes enjambées dans le couloir.

— Eh bien, il est pressé ! s’exclame Beckie.

Je l’observe au loin.

— Pas plus que d’habitude.

Elle me donne un petit coup d’épaule.

— Tu vois que tout s’est bien passé.

— Oui, me voilà rassurée, lui dis-je.

La sonnerie résonne, signe du début du cours.

* * *

— Je n’ai pas le temps de rester, il faut que je récupère ma petite sœur à la sortie de son école, me dit Rebecca à la sortie du cours.

— Ne t’en fais pas, file !

Nous nous embrassons et mon amie s’en va dans la direction opposée. D’instinct, je cherche mes écouteurs dans mon sac de cours, la musique est un vrai moteur.

J’arrive dans le hall, où tous les élèves se hâtent de gagner leurs salles respectives ou de se diriger vers l’extérieur.

— Belle !

Je me retourne. Antoine court à ma rencontre.

— Tu as fini, Titou ?

— À l’instant, me rétorque-t-il.

Il me dévisage pendant quelques secondes, la gêne qu’il avait ce midi le submerge visiblement à nouveau.

— Je… Je voulais m’excuser pour tout à l’heure. Je n’aurais pas dû m’emporter comme ça.

Je lui donne une tape amicale sur l’épaule.

— Ne t’en fais pas, je comprends. Beckie n’a pas été très délicate.

Il hoche la tête, d’un air entendu. Soudain, une idée me vient à l’esprit.

— Tu as quelque chose d’urgent à faire ?

Antoine prend le temps de réfléchir quelques instants.

— Non, enfin, à part les devoirs. Pourquoi ?

— Tu veux venir à la maison ?

— Avec joie, oui !

Nous nous dirigeons vers la sortie du lycée.

* * *

— Installe-toi, lui dis-je une fois arrivés à mon domicile. Tu veux boire quelque chose ?

— Je veux bien un verre d’eau, s’il te plait.

Je vais dans la cuisine, saisis deux verres dans le placard que je remplis d’eau fraiche.

— Pas de soda aujourd’hui ?

— Je fais attention à mon taux de sucre, me rétorque-t-il.

Je décide de tenter de le taquiner pour savoir ce qu’il nous cache. Je le connais que trop bien, je sais comment le faire craquer.

— Bon, alors, pourquoi fais-tu autant de mystères ? Tu travailles pour le FBI ? dis-je en sortant de ma cuisine avec les deux verres d’eau.

Antoine pouffe de rire.

— Je préférerais. Rassure-toi, il n’y a rien de grave.

Je m’assois à côté de lui sur le canapé. Je sens que si je le pousse un peu, il pourra se confier à moi et se sentir mieux.

— Tu sais que tu peux tout me dire ?

— Évidemment ! Bon, je voulais vous en parler à toutes les deux mais je ne peux plus retenir ça plus longtemps. Et puis, vu la réaction de Rebecca ce midi…

— Ne lui en veux pas, elle n’a pas dit ça méchamment, réponds-je. Tu sais, elle n’excelle pas dans le tact.

— Je sais bien.

Il prend une grande inspiration et plaque ses mains sur ses genoux pour en maitriser les tremblements.

— Voilà, je suis gay.

J’avoue ne pas m’être attendue à ça, je commençais à croire à quelque chose de bien plus dramatique.

— Oh, c’est tout ? lui dis-je de but en blanc.

— Co… Comment ça ? bredouille-t-il.

Je réalise combien ma réaction a pu paraître brute.

— Pardon, mais… C’est juste que je pensais à quelque chose de plus grave en soi. Tu es homo, oui et ? Cela ne change rien pour moi.

Le visage de mon meilleur ami se met soudain à rayonner.

— Tu es sérieuse ?

Je me rapproche de lui et pose ma main sur son genou.

— Titou, on se connaît depuis la maternelle, tu crois vraiment que je vais te juger ou te réprimander ? Ce que j’aime, c’est toi. Ta façon d’être, ta personnalité. Ce n’est pas ton orientation sexuelle que je convoite. Tout comme Rebecca, car je peux parler en son nom, elle s’en fiche ! Navrée de te décevoir, conclus-je en souriant.

Les yeux humides, Antoine me décroche un timide sourire.

— Merci, vraiment. Tu ne peux pas savoir combien j’étais terrorisé à l’idée de vous annoncer ça.

— C’est normal, je pense qu’à ta place, j’aurais été dans un bien pire état. J’imagine que ça doit être un cheminement très long et compliqué à faire.

Il hoche la tête.

— Tu n’as pas idée. Même si les mentalités évoluent, on se sent terriblement seul avec ce secret.

Je lui caresse l’épaule, d’un signe de réconfort. Pour détendre l’atmosphère, je poursuis :

— Maintenant que tu le dis, chaque fois que je mettais un décolleté, jamais je ne t’ai vu loucher dedans.

Ma taquinerie fait mouche, Antoine se détend.

— Bah oui, désolé, mais ça ne m’intéresse pas vraiment. Cela fait tellement de bien de l’avoir sorti. Je n’en avais parlé à personne.

— Je suis donc la première ?

— Oui. J’aurais préféré que Beckie soit là.

— C’est trop mignon, rétorqué-je, touchée. Concernant Rebecca, ne t’en fais pas, je te prêterai main-forte. On pourra lui dire ensemble si tu veux.

— Tu ferais ça pour moi ?

— T’es mon meilleur ami, je ferais n’importe quoi pour t’aider.

Il me saute dans les bras, m’étreignant si fort que je suis à deux doigts de l’étouffement.

— Je suis tellement soulagé de te l’avoir dit, me murmure-t-il à l’oreille.

Je le serre encore un moment.

— Tu es heureux ? lui demandé-je quand notre étreinte prend fin.

— Maintenant, oui.

— Alors c’est le principal.

Le visage d’Antoine est figé dans la même expression de joie et cette dernière n’est, je pense, pas près de le quitter.

Chapitre 5

I’ll be there for you

- The Rembrandts -

Le lendemain, une énième journée de cours s’amorce.

Après l’annonce d’Antoine hier, j’ai passé ma soirée à étudier et à lire, tout en discutant via SMS avec Esteban. Notre relation semble être repartie sur de bonnes bases malgré le fait que je ne parviens toujours pas à passer outre ce blocage.

Durant la dernière heure de la matinée, en pleine leçon d’algèbre, mon téléphone se met à vibrer. Je tente d’être aussi discrète que possible en extirpant mon smartphone de la poche de mon jean.

Ce midi après manger, je vous invite au Coffee Pop, je veux faire la paix avec Rebecca et lui parler de ce que je t’ai dit hier.

Du coin de l’œil, je profite que notre professeur est en train d’écrire quelque chose au tableau pour répondre à Antoine.

C’est une super idée. À toute.

Rebecca, assise à ma droite, m’observe.

— Antoine nous donne rendez-vous au Coffee Pop après manger, lui chuchoté-je, pour ne pas me faire repérer.

— Cool, de toute façon, je voulais le voir pour m’excuser.

— Je pense que ça lui fera plaisir.

— Mesdemoiselles Evans et Blanchard, vous voulez peut-être intervenir ?

Nous nous redressons toutes deux sur notre chaise, le feu nous montant aux joues.

* * *

Après déjeuner et ayant encore une demi-heure devant nous avant la reprise des cours, Beckie et moi nous rendons au Coffee Pop qui se tient à une centaine de mètres de notre lycée.

Nous passons devant quelques habitations aux petites clôtures blanches que j’aime particulièrement, surtout l’une d’entre elles. Au toit pentu en ardoise, cette dernière a un charme fou avec deux fenêtres en alcôve de part et d’autre de sa façade immaculée.

Cela peut paraître anodin, mais j’aime apprécier les petits riens de la vie.

Absorbée par mes pensées, je n’ai pas vu que l’enseigne rouge criard du Coffee Pop se dressait face à nous. Dès notre entrée dans le café, je repère Antoine qui est déjà installé.

Nous le rejoignons.

— Coucou ! me fait-il en m’embrassant.

— Ta matinée s’est bien passée ? lui demandé-je.

— Oh bah oui, je n’ai pas eu cours, mon prof était absent.

— Cool !

Il s’approche de Rebecca pour lui faire la bise. J’assiste à une légère gêne, mais notre amie brise alors ce moment de malaise :

— Écoute, Titou, je voulais m’excuser pour hier. Je manque de tact, par moments…

— Je t’arrête, la coupe-t-il, c’est à moi de m’excuser, je suis un peu à cran ces derniers temps.

— Par rapport à quoi ?

— On s’assoit ? proposé-je.

Nous passons commande, l’atmosphère se détend peu à peu. Un silence voile notre trio infernal. Du coin de l’œil, je vois des signes d’anxiété et de nervosité chez Antoine qui, je pense, est en train de réfléchir à la manière d’aborder son coming out avec Rebecca. Beckie, quant à elle, semble sereine, mais avec une part de gêne aussi.

Je décide de rompre ce calme plat.

— Mon Titou, tu n’as rien à dire à Beckie ?

Il me dévisage avec douceur. Rebecca, elle, me lance un drôle de regard. Un mélange de peur et d’incompréhension se noie dans ses grandes prunelles saphir.

— J’y venais, amorce-t-il. Je… Je suis…

Antoine se renfrogne dans son fauteuil, incapable de poursuivre. Pour lui montrer mon soutien, je pose ma main sur son genou.

— Oui ? Je t’écoute, l’incite notre amie.

Un timide sourire étire ses lèvres.

— Je suis gay.

Ses mots sortent de sa bouche d’une traite, dans un seul et même souffle, comme s’il voulait exorciser ce mal-être qu’il devait ressentir au cours de ces dernières années. Sa phrase juste achevée, un soupir de soulagement inconscient à peine perceptible abaisse son thorax. Son visage, d’une pâleur diaphane jusqu’alors, retrouve des couleurs.

— Tu crois que je ne m’en étais pas rendu compte ?

— Hein ? fait notre ami.

La réaction de Beckie me coupe l’herbe sous le pied. Je l’observe, avec des yeux ronds.

— Sérieusement ? Belle, tu n’as jamais compris ?

— Non, du tout, avoué-je.

— Arrête ! Pas de petite amie en dix-sept ans ? Un gars très sensible, qui ne côtoie pas les autres garçons et qui ne s’entend qu’avec les filles ? Cela peut paraître cliché, mais c’est souvent des dénominateurs communs.

— Beckie…, soufflé-je.

Elle pivote vers moi, incrédule.

— Tu sais, un peu de tact, ce n’est pas plus mal parfois.

Elle rougit.

— Non, ce n’est pas grave, la rassure Antoine.

— Elle n’a pas tout à fait tort non plus, même si c’est un peu cliché. Il y avait des signes tout de même, dis-je.

Antoine est soudain pris d’une hilarité incontrôlable.

— Qu’est-ce qui te prend ? demande Beckie.

Secoué par les soubresauts de sa crise de fou rire, notre ami ne parvient pas à articuler le moindre mot.

Respirant profondément, il arrive à se calmer quelques secondes.

— Je ne sais même pas comment j’ai fait pour ne pas le comprendre moi-même plus tôt. Sérieusement ? On se croirait dans un sketch !

Sa joie de vivre est communicative. Je regarde mes deux amis rire de bon cœur et un sentiment de joie m’envahit.

— N’empêche, je suis soulagé, vous ne pouvez pas imaginer ! avoue Titou, plus ou moins calmé. Merci, les filles, ça fait un bien fou.

— C’est normal, entre amis, on se soutient.

Nous passons le reste de notre pause-déjeuner à discuter de tout et de rien. Antoine, visiblement libéré d’un poids, est plus épanoui que jamais.

* * *

La sonnerie de fin de journée retentit enfin. Cette dernière, riche en émotions, a été exténuante.

— Je suis soulagée que ça aille mieux entre toi et Antoine, dis-je à la sortie du lycée.

— Moi aussi, avoue Rebecca, je me sens beaucoup mieux. J’ai vraiment été la seule à remarquer qu’il était gay ?

— Pour le moment, il n’en a parlé qu’à nous deux, je ne remarque pas forcément ce genre de choses, moi.

Beckie approuve d’un signe de tête. Une voiture klaxonne, sa mère vient de se garer.

— À demain ! entonne-t-elle en s’éloignant.

Je fais un signe de loin à sa mère et commence à m’éloigner dans l’autre direction quand quelqu’un me couvre les yeux de ses mains.

— Qui c’est ?

Je reconnais immédiatement la voix d’Esteban.

— Le vendeur de churros qui se met devant le lycée ?

Il enlève ses mains de mes yeux et me dépose un petit bisou dans le cou. Un frisson me parcourt l’échine.

— Non, il ne ferait pas ça, soufflé-je.

— Il vaut mieux pour lui.

Je me retourne. Ses joues et ses lèvres sont rougies par le froid. Un bonnet vissé sur ses cheveux blond vénitien lui arrondit le visage. Je l’embrasse délicatement.

— Tu as passé une bonne journée ? lui demandé-je en l’enlaçant.

— Oui, oui, répond-il hâtivement. Tu rentres chez toi ?

— Comme tu le vois. Tu passes à la maison ? l’invité-je.

— Non, j’ai entraînement.

Une vague de déception me submerge. Ces derniers temps, Esteban est un courant d’air. Serait-ce à cause de moi ?

Non, arrête de tout ramener à toi.

Je baisse machinalement les yeux à mes pieds et réalise qu’il n’a pas son sac de sport avec lui.

— Il est où ton sac ?

— Oh, je… Je l’ai laissé hier à la salle de sport, car je savais que je reviendrais aujourd’hui.

Dans son attitude, quelque chose cloche.

— Mais tu ne peux pas le laisser au gymnase. Avec les vols qu’il y a, c’est un coup à ce que tu ne retrouves plus tes affaires.

Esteban dégage une de ses mèches de cheveux qui lui barre le regard.

— Non, mais aujourd’hui, c’est musculation, j’ai un casier là-bas, tu sais bien.

— Oh, très bien.

Un drôle de sentiment s’empare de moi, mais je n’arrive pas à mettre un nom dessus. Malgré tout, je ne cherche pas plus loin, je n’ai pas envie de me prendre la tête pour un éventuel quiproquo.

— Il faut que j’y aille, on se voit demain ?

— Si tu veux, oui, enfin si tu es là.

Il remarque que quelque chose me turlupine.

— Promis.

Pour sceller sa promesse, il m’embrasse tendrement. Seulement, à ce moment-là, son baiser a un goût amer.

Rebecca

J’ai besoin de me défouler. En ce moment, je dois avoir un trop-plein d’énergie accumulé et comme ce n’est pas la joie à la maison ces derniers temps, je chausse mes baskets de running après ma journée de cours et mes devoirs.

Sans dire quoi que ce soit à mes parents qui sont encore en train de s’enguirlander pour je ne sais quoi, je me faufile hors de la maison et rejoins une route un peu plus calme, juste derrière notre lotissement qui dessert plusieurs parcelles agricoles et quelques habitations. C’est un tronçon que les habitants de Castet connaissent bien, il permet de rejoindre le centre-ville en évitant trop de circulation.

J’ai besoin de m’évader. Alors, je visse mes écouteurs dans les oreilles et cherche une musique sur mon smartphone. J’ai besoin d’un son bien entraînant. Tiens, voilà : Work B**ch de Britney Spears qui nous a valu de bons délires avec Belle et Titou. Les fortes basses rythmées résonnent dans ma tête. Je fixe mon téléphone à l’aide d’un brassard et commence par de petites foulées.

À peine je prends de la vitesse que le froid me mord le visage. Je remonte mon écharpe en polaire sur mes lèvres afin qu’elles ne gercent pas, le reste de mon corps est protégé par plusieurs couches de tissus résistants aux températures hivernales.

J’arrive au bout de ma rue, d’un calme olympien à cette heure de la journée. Je tourne à droite et rejoins mon domaine de jogging. La longue route serpente sur plusieurs centaines de mètres face à moi, aucune voiture à l’horizon. Alors je prends un peu plus de vitesse, calant le martèlement de mes talons sur la musique. Je sens l’air siffler à travers mes écouteurs. Mes cheveux, rassemblés en une queue-de-cheval haute, fouettent l’air à un rythme cadencé. Je sens monter en moi cette sensation de bien-être que seul le sport me procure.

Mes parents n’aiment pas que je sorte le soir, seule. Selon eux, c’est trop dangereux. Foutaises ! Je n’ai pas peur. J’ai trop besoin de me défouler. Sentir mes muscles travailler, me perdre dans la musique et la sensation grisante de l’effort m’aident à gérer les récentes tensions.

Ils n’arrêtent pas de se disputer pour des broutilles en ce moment. L’ambiance est horriblement pesante à la maison.

Je n’ai pas voulu embêter mes amis avec ça, surtout que ça peut peut-être s’arranger entre eux. Je l’espère en tout cas.

Une voiture rouge arrive face à moi. Je serre le côté gauche de la route bordée de vignes afin qu’elle puisse passer – et surtout, qu’elle ne me frôle pas trop. Cette dernière me fait des appels de phares. Je reconnais alors la voiture d’Emma qui se gare sur le bas-côté.

Je ralentis ma cadence et, arrivant à sa hauteur, enlève mes écouteurs. Emma baisse sa vitre et le volume de l’autoradio.

— Jogging du soir ? me sourit-elle.

Essoufflée, j’inspire un grand coup.

— Ouais… ça fait… du bien !

Elle me sourit.

— Cool. Tu sais si Léa est à la maison ?

— Je pense… oui.

Emma hoche la tête. Discuter quand on est essoufflé relève de l’exploit !

— Ok, super, merci. Il faut que je lui parle d’un truc…

— Rien de grave ? rétorqué-je, abruptement.

Un drôle d’air fige ses traits.

— Je… Je ne peux pas t’en dire plus, mais tu seras au courant très vite.

Je commence à m’inquiéter.

— Emma…

— Rassure-toi, il n’y a pas mort d’homme.

Je la détaille, mais me résigne. Mais ce n’est pas l’envie qui me manque d’en demander davantage.

— Ok.

— Bonne course alors ! conclut-elle.

— Merci…

Emma me décroche un dernier rictus, comme à son habitude, puis remonte sa vitre et démarre.

Je regarde sa voiture s’éloigner, un drôle de pressentiment m’envahit.

Chapitre 6

Pain

- Four Star Mary -

— Y a quelqu’un dans cette maison ?

En train d’étudier dans ma chambre, je me précipite à l’entrée. Emma est sur le pas de la porte.

— Qu’est-ce que tu fais là ? lui soufflé-je en l’enlaçant.

— Je passe juste en coup de vent pour vous faire un bisou.

Nous nous rendons dans le salon où nos parents sont en train de regarder la télévision.

— C’est gentil ça, dit mon père en l’embrassant.

— Emma ! s’exclame Théo, les cheveux mouillés après sa douche quotidienne.

Il saute au cou de ma sœur qui peine à le soulever. Le garnement a bien grandi ces derniers temps et commence à peser bon poids.

— Ça va, moustique ? lui demande-t-elle.

Il approuve en sautillant vers sa chambre.

— Cet enfant ne sait pas marcher, remarque-t-elle.

— Tu étais dans le coin ? questionne ma mère.

— Non, mais j’ai décidé de passer vous faire un petit coucou.

Un drôle d’air voile le visage de ma sœur, je ne parviens pas à deviner ce que c’est.

— Tu manges avec nous ? lui demandé-je.

— Non, je viens vraiment en coup de vent, je n’ai pas le temps. Je peux te parler deux minutes ? dit-elle à mon attention.

— Bien sûr.

Emma me désigne la porte d’entrée d’un signe de tête et se dirige vers cette dernière. Légèrement anxieuse, car ce n’est pas dans ses habitudes de faire autant de mystères, je prends mon manteau qui est pendu sur la patère de l’entrée et accède au porche. À peine le nez dehors, le froid glacial hivernal me saisit. Nous sommes en fin d’après-midi, mais déjà, une nuit noire plonge le jardin dans les ténèbres. Le calme règne dehors.

— Tu voulais me parler de quoi ?

Toujours devant moi, Emma, immobile, me tourne le dos et fixe l’horizon. À ses épaules, je vois qu’elle prend une profonde inspiration, des volutes de buée filent vers sa droite.

— Ce n’est pas évident… laisse-t-elle en suspens.

Mon cœur commence à tambouriner mes côtes, je commence à angoisser. Je lui frôle le coude du bout des doigts pour la forcer à me faire face. Elle pivote et à son expression, je sais que quelque chose la tracasse.

— Tu commences à me faire peur, qu’est-ce qu’il se passe ?

Ma sœur enfouit le bas de son visage dans son écharpe. A-t-elle vraiment froid ou essaie-t-elle de gagner du temps ?

— J’ai vu…

Elle s’interrompt dans sa phrase. Levant les yeux vers moi, je constate que ses grandes prunelles ébène sont noyées d’eau.

— Hé, soufflé-je en lui prenant la main, prends ton temps, ne t’en fais pas.

— J’aimerais tellement pouvoir protéger ton cœur, petite sœur.

Je me fige.

— Comment ça ?

Rassemblant son courage, Emma m’avoue enfin :

— Tout à l’heure, après le boulot, je suis passée au Coffee Pop pour boire un expresso, j’avais besoin d’une pause, tu vois.

Je hoche la tête, attendant impatiemment la suite.

— C’est là que j’ai vu Esteban… Avec une fille. Une rousse. Ils étaient en train de s’embrasser.

Le sol se dérobe sous mes pieds. Ce n’est pas possible, Emma a dû mal voir.

— Que… Non, balbutié-je. T’as dû halluciner.

— J’aurais voulu, je te promets, mais…

Je passe nerveusement mes mains dans mes cheveux. Non. Esteban ne me ferait jamais une telle chose. Non. Pourquoi me balance-t-elle ça comme ça, de but en blanc ? Je comprends alors, elle doit être jalouse de notre relation. Oui, je ne vois que cette explication.

Elle se rapproche de moi et me tend les bras pour me consoler. Je fais un pas en arrière. Une rage incontrôlable, brûlante, dévorante s’empare de moi.

— Ne me touche pas ! vociféré-je.

Un air d’incompréhension se visse sur le visage de ma sœur.

— Léa ? s’inquiète-t-elle.

— Non ! Tu veux que je te dise le fond de ma pensée ? Tu es jalouse de moi ! Oui, la voilà la vérité !

Emma hoche la tête négativement.

— Tu crois sincèrement que j’aurais voulu te faire une telle chose ?

— Pourquoi pas ? Tu es toujours seule à ce que je sache ?

— Ce n’est pas…

— Ferme-la !

À ce stade, je ne veux plus l’entendre, j’ai juste envie de la blesser, de la blesser comme elle a pu me le faire. Je n’ai jamais ressenti une telle fureur.

— Pauvre fille, tu crois que je n’ai pas compris ce que tu cherches à faire ? Tu veux juste m’éloigner de lui tout simplement pour que j’aie une vie aussi pathétique et pitoyable que toi ! Comment as-tu pu me balancer ça en pleine figure ?

Emma se fige alors dans un mutisme, visiblement blessée par mes mots. Une satisfaction perverse m’envahit et j’en remets une couche :

— Regarde-toi, vingt et un ans, célibataire, un boulot merdique, forcément que tu veux ma vie ! Mais je ne te laisserai pas la ruiner ! C’est mon mec, tu m’as comprise ? Mon mec !

J’ai inconsciemment hurlé ces derniers mots. Une larme roule sur la joue gauche d’Emma. Une sensation étrange me submerge alors, je suis allée trop loin. Je culpabilise.

— Qu’est-ce qu’il se passe ici ?

Nos parents se tiennent sur le pas de la porte, un air inquiet et choqué par notre altercation sur le visage.

Pour réponse, Emma tourne les talons et gagne le portillon, le claquant derrière elle.

Chapitre 7

Encore un soir

- Céline Dion -

Il fait si chaud. Les rayons du soleil estival me chauffent la joue gauche et se reflètent en une multitude de reflets dorés dans mes cheveux. Je me balance d’avant en arrière.

Où suis-je ?

— Plus haut encore ? fait une voix joyeuse derrière moi.

Celle d’Emma.

Oui, je comprends tout. Elle est en train de me pousser sur une balançoire, comme quand nous étions enfants.

Nous sommes dans le jardin de notre enfance.

— Je parie que tu ne peux pas me pousser jusqu’au ciel ! claironné-je avec une voix bien trop enfantine pour une adolescente de dix-sept ans.

Je baisse mes yeux sur mes genoux et constate la jeunesse de mes jambes, des guiboles potelées de bambin et un petit short rose.

— Si, je peux !

— Non, tu ne peux pas !

Emma éclate de rire dans mon dos, sa voix à elle n’a pas changé. Je me retourne pour la regarder, elle a toujours l’apparence d’une jeune femme de vingt et un ans.

Elle me pousse de plus en plus fort, je vais de plus en plus haut dans le ciel.

— Emma… commencé-je à paniquer.

Pour réponse, un nouvel éclat de rire.

— Emma, stop, arrête ! J’ai peur !

Plus je la supplie, plus elle me pousse fort et rit d’une façon sadique, presque inhumaine.

Les chaines de la balançoire commencent à grincer de façon sinistre. Je me mets à crier, d’une voix suraigüe.

C’est alors que je décolle du siège en plastique. Je tente de me rattraper à n’importe quoi. En vain.

Je me réveille en sursaut, en sueur. Une lumière aveuglante me brûle les yeux. Le rire sadique de cette Emma inhumaine résonne encore dans ma boite crânienne. Mon cœur bat à une vitesse folle, mes cheveux sont collés sur mon front et ma nuque. J’essaie de calmer ma respiration saccadée.

Ce n’était qu’un cauchemar.

Je regarde l’heure sur mon smartphone qui affiche vingt-trois heures et douze minutes. Quel rêve affreux.

Après qu’Emma est partie, je me suis réfugiée dans ma chambre, je ne voulais pas avoir de reproches ni de questions de mes parents. Surtout, je voulais essayer de ravaler ma culpabilité, seule.

Malgré moi, je me suis visiblement endormie sur mon lit vu que je n’ai pas pris soin d’éteindre ma lampe de chevet ni de me mettre en pyjama.

Ma respiration se calme doucement et, ouvrant grand mes oreilles, je constate qu’un calme religieux règne dans toute la maison ; tout le monde doit sûrement dormir. Je saisis un verre d’eau posé sur ma table de nuit afin de me désaltérer, j’ai la gorge affreusement sèche après avoir pleuré tout au long de la soirée.

Je regarde encore mon téléphone et constate qu’un SMS est en attente sur l’écran d’accueil. Je l’ouvre et découvre un texto d’Emma :

Je suis désolée d’avoir dû te dire toutes ces choses ce soir mais il fallait que je le fasse. Tu es ma petite sœur et je t’aime de toute mon âme, je ne pouvais pas garder cela pour moi. Sache juste que je serai toujours là pour toi, que tu pourras toujours compter sur moi quoi qu’il advienne. Il est vrai que tes mots m’ont blessée mais à peine dans ma voiture je t’ai pardonné.

Je te souhaite en tout cas une bonne nuit et n’hésite pas à venir me voir quand tu voudras.

Ta grande sœur qui t’aime.

Ma gorge se serre. Je m’en veux de lui avoir parlé comme ça et réalise à quel point ma réaction a été puérile. Elle a toujours été là pour moi, comment ai-je pu songer qu’elle m’ait voulu du mal ? Demain, je demanderai des comptes à Esteban, je veux mettre tout cela au clair et j’irai m’excuser auprès de ma sœur, je veux me racheter.

Je me lève alors, vais me mettre en pyjama afin de rejoindre les bras de Morphée.

* * *

Le lendemain, je suis partie en douce de la maison pour rejoindre mon lycée. Malgré le froid glacial, je n’ai pas voulu croiser mes parents, ni même Théo, je ne me sentais vraiment pas prête à affronter leurs questions sur ce qui s’est passé hier.

Nous sommes mercredi, je n’ai pas cours cet après-midi ce qui signifie que je n’ai qu’une matinée pour mettre cartes sur table avec Esteban. Plus décidée que jamais, je veux être fixée. Si Emma a mal vu, je passerai à autre chose mais dans le cas contraire... Je refuse d’y penser pour le moment, je verrai en temps voulu.

J’arrive à hauteur de mon lycée, baigné par la lueur orangée des réverbères. Il est si tôt qu’il fait encore nuit noire. Les premiers élèves atteignent l’entrée. Certains sont déjà en train de fumer leurs cigarettes, d’autres chahutent. Et puis, plus à gauche, je vois un couple en train de s’embrasser langoureusement. Le garçon a le buste plaqué contre celui de la fille qui entoure sa taille de ses jambes. Dans la pénombre, personne ne les remarque, moi-même je ne discerne par leurs visages. C’est alors que je reconnais la chevelure de feu de la fille, celle d’Agathe.

Un choc me parcourt ensuite quand je comprends qui elle est en train d’embrasser : Esteban.

Je ne sais pas ce qui me pousse en avant mais je vais à leur rencontre d’un pas décidé. Je veux mettre les choses au clair avec lui une bonne fois pour toutes.

Plus je m’approche, plus le spectacle me dégoûte. Elle, en train de fourrer sa langue dans la bouche de mon petit ami, qui fait des mouvements de bassin laissant peu de doute à ses intentions.

Comment ai-je pu ne rien voir ?

Arrivée tout près de ces deux traitres, je me racle la gorge, ils stoppent leur étreinte. Quand Esteban me voit, son visage se décompose. Cette garce d’Agathe, elle, a le sourire au bord des lèvres. Je n’ai qu’une envie, c’est de les lui arracher.

Il la repousse alors et, éclairé par l’un des lampadaires, je comprends à son visage que son monde s’effondre. Je constate aussi en baissant le regard qu’une érection tend le tissu de son jean, ce qui a le don de me faire bondir de rage encore plus.

— Ce n’est pas ce que tu crois… bredouille-t-il.

Je croise les bras sur ma poitrine, presque amusée par son culot.

— Ah bon ? Tu n’es pas en train de me tromper ? J’ai eu une hallucination ?

Il cherche à répondre, mais n’y parvient pas. Que peut-il dire de plus quand je le surprends la main dans le sac ?

— Écoute, Léa…

D’un geste de la main, je coupe net la tentative pathétique d’explication de cette prédatrice d’Agathe.

— Je crois qu’il vaut mieux pour toi que tu ne dises rien. Casse-toi d’ici et si jamais je te croise dans l’un des couloirs, je te fais la peau. Je vais juste tolérer ta présence en cours, mais si j’étais toi, espèce d’immonde garce, je ferais bien attention à mes arrières, c’est clair ?

Mon ton a dû être des plus convaincants, car elle hoche la tête et sort de mon champ de vision. Je suis dans une telle rage que j’aurais pu la démolir sur place.

Je me tourne vers Esteban.

— Je ne cherche pas d’explication. Je n’en veux aucune. Sache juste qu’à partir de maintenant, tu es mort pour moi, tu n’existes plus.

— Tu dois surement me haïr, mais je…

— Te haïr ? le coupé-je.

Je ne peux m’empêcher de pouffer de rire.

— Le contraire de l’amour, c’est la haine. Non ! J’ai pitié de toi, en fait.

De mon doigt, j’ôte la bague qu’il m’a offerte au début de notre histoire et lui balance au visage. Je lui lance un dernier regard glacial et le laisse là, sur place.

— Et ne cherche pas à m’appeler en me disant que tu vas te foutre en l’air. Ça ne marchera pas.

Utiliser ce chapitre noir de son passé contre lui ne me ressemble pas, mais, à cette seconde, quelque chose se rompt en moi. Je veux lui faire du mal. Ce qui me donne d’autant plus satisfaction, c’est de le voir pleurer.

Chapitre 8

Thriving Ivory

- Flowers for a Ghost -

Je mentirais si je disais que ma matinée s’est bien passée. C’est la première fois que je ne retiens rien de mes cours. J’ai l’étrange impression d’avoir été une simple figurante. Rebecca et Antoine ont été mis au parfum, de toute façon tous les lycéens ont été au courant dans la matinée. La nouvelle s’est diffusée telle une trainée de poudre. Je leur ai juste signalé que j’avais besoin d’être seule, je ne me sentais pas apte à en parler. Bien que, sur le moment j’ai dégagé une certaine assurance, à l’intérieur, je suis brisée, détruite et humiliée. Je n’en reviens pas d’avoir gaspillé tant d’énergie pour lui. Paradoxalement, une autre part de moi se remet en question, est-ce que j’en suis responsable ?

En sortant du lycée, je visse mes écouteurs sur les oreilles afin de m’isoler du reste du monde. Au même instant, je prends alors conscience que je n’ai pas répondu à Emma. Je m’en veux tellement de l’avoir envoyée paitre alors qu’elle cherchait seulement à me protéger de ce monstre.

Je suis sincèrement navrée pour hier, tu avais raison. J’espère que tu me pardonneras… Je t’aime.

J’appuie sur le bouton d’envoi et enfonce mon smartphone dans la poche de mon pantalon. Reprenant ma marche, je me dis que je n’ai pas encore reçu l’accusé de réception dudit SMS. Étrange, ces derniers mettent que très peu de temps à arriver à destination.

Bref, je n’y prête pas plus d’attention que cela et arrive rapidement à hauteur de ma maison. Je constate que la voiture de ma mère est garée devant le portail ainsi que celle de sa meilleure amie et collègue Corinne.

Normalement, elles devraient être en plein boulot à cette heure-ci. Quelque chose ne tourne pas rond.

J’enlève mes écouteurs et me dépêche de rentrer. Je ne sais pas pourquoi, mais un drôle de sentiment m’envahit.

Je rentre dans le salon et c’est comme si une chape de plomb me tombait sur les épaules. Je ne sais pas pourquoi. L’air est chargé d’électricité, de tristesse et de tension. Je ne parviens pas à expliquer ce ressenti. Ma mère, Corinne et mon père sont tous les trois assis sur le canapé. Le regard vide, ils me détaillent.

— Qu’est-ce qui se passe ? demandé-je de but en blanc.

J’enlève mon manteau et le pends à la patère de l’entrée. Gardant mon bonnet dans les mains, je m’approche d’eux.

Ils se jaugent tous trois et ma mère se lève.

— Tu viens, ma puce, on a quelque chose à te dire.

Sa voix tremble, ce qui ne fait que renforcer mon angoisse. Je m’approche d’elle et prends place entre mon père et Corinne sur le divan. Maman s’agenouille face à moi. Papa, lui, me donne un doux sourire.

Je les dévisage, je ne comprends pas ce qui se passe, mais je sens, d’autant plus, qu’il y a un problème.

— Où est Théo ? questionné-je.

— Je l’ai déposé au centre aéré pour cet après-midi, me répond l’amie de ma mère.

Maman pose ses mains tremblantes sur mes genoux.

— Emma vous a dit pour Esteban ?

C’est peut-être simplement de ça qu’ils veulent me parler. Si tel est le cas, je n’ai pas besoin d’un cérémonial en plus de la matinée pourrie que je viens de passer.

— Non, rétorque ma mère, ce n’est pas de ça qu’on veut te parler. Il s’agit d’Emma.

Je regarde tour à tour mon père, ma mère, puis Corinne.

— Elle va bien ? rétorqué-je de but en blanc.

Ma mère déglutit difficilement et dit :

— Elle a eu un accident.

— Mais elle va bien ? Elle va bien ? Elle a juste eu un accident mais rien de… grave ? C’est juste la voiture…

Une boule se forme dans ma gorge, je n’arrive plus à respirer. Mon cœur se serre.

— Ma chérie, me coupe maman, Emma ne va pas bien non, Emma est… partie.

Je ne comprends pas. Un torrent d’informations me submerge de toutes parts. Mon esprit sature. La tête me tourne. Qu’est-ce qui se passe ?

— Mais… où ?

Ma mère prend une bouffée d’air.

— Chérie… Emma est… décédée.

Une décharge électrique me parcourt l’échine. Ma vision se brouille, je ne vois plus rien. Je ne respire plus. Je n’entends rien. Tout est trouble, noir et sombre. Ma mère, toujours face à moi, me dévisage, attendant ma réaction.

Je me lève d’un bond et balance mon bonnet au loin. Telle une furie, je hurle :

— Tu mens ! C’est pas possible, elle va très bien ! Vous n’êtes que des menteurs !

Sous le choc, ma mère s’assoit et me dévisage. C’est mon père qui prend le relais.

— La police est venue ce matin nous dire qu’ils ont trouvé la voiture d’Emma. D’après la position du véhicule, il semblerait qu’elle ait perdu le contrôle dans le grand virage juste après la maison.

Papa m’entoure les épaules de son bras protecteur. Je pose mon regard sur une photo d’Emma accrochée au mur lors d’une de ses années de collège. Je m’attarde sur son sourire juvénile bagué, sur ses grands yeux marron presque noirs et sur ses cheveux qu’elle portait plus longs à l’époque. Je comprends alors que mes parents ne m’ont pas menti, mais pas encore prête à affronter la réalité, je me détache de l’étreinte de mon père et m’en vais dans ma chambre.

Mon monde s’écroule.

Chapitre 9

Hurt

- Christina Aguilera -

9 ans plus tôt

Quel après-midi ! Nous avons passé notre temps à jouer à toutes sortes de jeux : marelle, cache-cache, un peu de foot… Beckie et Titou sont tellement drôles, j’espère de tout cœur que jamais notre amitié ne cessera. De toute façon, on a fait un pacte, on ne peut pas revenir en arrière.

— Maman, tu sais où est Emma ? lui demandé-je, alors qu’elle est en train de ranger le bazar que nous avons semé.

— Je crois qu’elle est dehors.

Elle repousse une de ses mèches de cheveux derrière son oreille.

— Je peux y aller ?

— Oui, mais pas longtemps, Léa, ça va être l’heure du bain.

— D’accord !

Je m’en vais en trottinant dans le jardin. Il fait encore si chaud en ce début de grandes vacances !

— Emma ?

Je contourne la maison, elle n’est pas là.

— T’es où…

D’instinct, je regarde sous le vieux saule pleureur. Allongée par terre, les mains sous la tête, Emma est en train de contempler les branches du bel arbre et profite de son ombre fraîche. Je m’empresse de la rejoindre.

Quand j’arrive à sa hauteur, je remarque une drôle de grimace sur son visage. Elle a l’air étrangement concentrée.

— Qu’est-ce que tu fais ? Tu viens jouer ?

— Peut-être plus tard, souffle-t-elle.

Je viens m’allonger à côté d’elle, en prenant soin d’adopter la même position, c’est mon modèle.

Comme elle, je regarde les branches du saule onduler au gré du vent, je détaille le vert éclatant de chaque feuille. De doux rayons de soleil chatoyants filtrent çà et là au travers du feuillage épais.

— C’est beau, tu ne trouves pas ?

Quelques secondes s’égrènent durant lesquelles je n’ai aucune réponse. Je me tourne vers elle et me rends compte qu’elle a toujours cet air triste, qui fige son visage poupin.

— Tu crois que ça fait quoi de mourir ? me demande-t-elle, de but en blanc.

Sa question me choque. Je me relève sur mes coudes.

— Je ne sais pas… Je pense que c’est comme quand on s’endort… Maman dit qu’on va dans le ciel après, à côté de pépé et mémé.

Emma hoche la tête.

— Pourquoi tu penses à ça ? Tu as bobo quelque part ? Tu es malade ? m’inquiété-je.

Un fin sourire parcourt ses lèvres.

— Non, ne t’en fais pas. J’y réfléchissais, c’est tout. Je pensais à Gribouille qui est au paradis des chats et ça m’y a fait penser.

Je la dévisage, je pense qu’elle dit vrai. Il n’est pas dans la nature de ma sœur de mentir.

— Arrête de trop réfléchir, je vais bien.

— Je t’aime, Emma.

— Moi aussi je t’aime.

* * *

Je claque ma porte de chambre. Je reste là, les bras ballants, le regard fixé sur une planche de parquet qui vient à se brouiller. Je ne pense à rien. Je suis vidée. Aucune pensée ne vient effleurer mon esprit, aucun souhait non plus. J’ai juste envie de me tenir là et de fixer cette fichue latte de plancher. Soudain, mon cerveau se remet en marche.

Qu’est-ce qui vient de se passer ? C’est quoi ce délire ? Emma ne peut pas être… C’est sûrement une erreur ! C’est un cauchemar, je vais me réveiller. C’est ça oui, je dois me réveiller !

Mon téléphone ! Il me le faut ! Il faut que je l’appelle ! Je le sors de la poche avant de mon jean et, les mains tremblantes, je tape le numéro de ma sœur que je connais par cœur.

J’appuie sur l’icône verte et attends la tonalité.

« Vous êtes bien sur le répondeur d’Emma Blanchard, je ne suis pas disponible pour le moment, mais vous pouvez me laisser un message après le bip sonore, je vous rappelle dès que je peux ! À très vite ! BIP. »

Cette manie de ne jamais répondre du premier coup… Je peste contre elle un instant quand une voix intérieure résonne dans mon crâne :

N’as-tu pas assez râlé contre elle hier ?

La culpabilité me submerge d’autant plus, j’ai été affreuse avec elle.

Mes pensées sont confuses, si bien que je passe du coq à l’âne en décidant d’envoyer un message sur notre groupe à trois à Rebecca et Antoine. Il faut que je les voie.

Vous êtes dispos pour venir à la maison ? Il faut que je vous parle de quelque chose d’urgent.

Je verrouille mon smartphone et me laisse glisser le long de ma porte de chambre pour me retrouver assise par terre. Une boule d’angoisse me tord les tripes. Et s’il n’y avait pas d’erreur ? Et si c’était réellement la voiture d’Emma qui était dans le fossé ? Je ne lui ai même pas dit « je t’aime » une dernière fois. Pire même, j’ai été odieuse. Le fait qu’Esteban m’ait trompée me semble si futile tout à coup… Je dégage mon visage de mèches rebelles, tentant de reprendre contenance.

Une vibration m’arrache à ma réflexion, Beckie répond :

J’arrive tout de suite.

Suivie à la même seconde d’Antoine :

Je suis là dans dix minutes !

J’expire longuement par la bouche. Comme toujours, ils vont tout arranger, tout va aller pour le mieux. Il n’y a pas de raison ! Emma va venir dès ce soir, j’en suis persuadée.

Au même instant, quelqu’un cogne à ma porte de chambre. Un espoir me submerge et me fait me remettre debout.

— Tu veux manger quelque chose, ma puce ? fait la voix chevrotante de mon père étouffée par le bois.

Déception qui m’en fait tomber les bras. Je parviens à articuler.

— Non merci, Antoine et Rebecca arrivent.

Un ange passe.

— Ok.

Papa s’éloigne.

Je m’assois sur le bord de mon lit et attends, l’esprit terriblement vide. Une sensation de pesanteur envahit mes membres, je me sens irrésistiblement attirée vers le sol.

Et si Emma était vraiment morte ?

Ma porte s’ouvre à la volée. Il me semble que quelques minutes se soient écoulées mais je n’en ai pas la certitude. Je n’en ai plus aucune. Rebecca se tient sur le seuil de ma chambre, les joues rosies par le froid.

— Qu’est-ce qu’il se passe ? me demande-t-elle en s’approchant.

J’ai la gorge atrocement sèche.

— C’est Emma.

— Quoi ? souffle-t-elle en s’agenouillant face à moi.

Ma trachée se serre.

— Elle a eu un accident.

Beckie plaque ses deux mains sur sa bouche.

— Elle va bien ? demande-t-elle.

Évidemment ! hurle cette voix intérieure.

Je me contente de hausser les épaules.

— Mais ça ne veut rien dire, les accidents, ça arrive à des gens tout le temps. Elle va s’en sortir, j’en suis persuadée. Il faut juste que… qu’elle s’accroche.

Une force invisible écrase ma trachée de plus en plus fort. Je refuse de me laisser aller à la tristesse.

— Mais… tu sais où elle est ? murmure-t-elle.

Mince, je ne sais pas. J’en prends seulement conscience, mais je n’ai aucune idée d’où peut être ma sœur.

— Je ne…

— Les filles ? Qu’est-ce qui se passe ?

Essoufflé, Antoine nous a rejointes entre-temps. J’ai l’étrange sensation de ne plus avoir conscience du temps qui s’écoule. C’est la confusion totale.

Je ne parviens pas à ouvrir la bouche, comme si mes lèvres étaient scellées avec du fil d’argent. Beckie narre donc ce que je viens de lui exposer. Une fois son discours achevé, Antoine affiche le même air choqué. Il vient s’assoir à mes côtés et se blottit contre mon épaule, en signe de soutien.

— Tu sais qu’on est là, hein ?

J’acquiesce d’un signe de tête, toujours incapable d’articuler le moindre mot. Je m’enfonce dans un mutisme sans fond. Je ne remonterai pas.

— Léa, j’ai fait à manger pour Théo, tu veux quelque chose ? me demande ma mère de la cuisine.

Je racle ma gorge.

— Non merci, je n’ai pas faim.

— Tu es sûre ? Tu peux attendre un peu, à la limite.

— Puisque je te dis que je n’ai pas faim ! hurlé-je.

Je ne sais pas ce qui me pousse à me mettre debout. Cet acte du quotidien que ma sœur ne pourra plus jamais faire. Jamais plus elle ne pourra manger ce qu’elle aimait. Non. Elle ne pourra jamais plus se coiffer ni se maquiller. Non. Elle est glacée à jamais, seule, ses joues au teint de porcelaine bleuies par la mort. Froide. Glacée.

Ma sœur est morte.

— Elle ne reviendra pas… soufflé-je.

À ce moment précis, une énième part de moi-même se morcèle, s’effondre. Je tombe de tout mon long, par terre, et fonds en larmes. Des larmes que je ne pourrai jamais tarir. Non, jamais.

Emma est partie pour toujours.

* * *

Le reste de l’après-midi se passe, file, sans goût ni saveur. Antoine et Rebecca ont décidé de rester à mes côtés dans ce moment sombre. Mais c’est comme si j’avais à peine conscience de leur présence.

— Tu veux boire quelque chose ? me demande Titou, assis à côté de mon lit.

Allongée, je fais non d’un signe de tête. Je n’ai rien pu avaler, mon estomac refuse quoi que ce soit. De toute façon, pourquoi manger et continuer à vivre si elle n’est plus là ?

Mon téléphone vibre tout à coup, signe de réception d’un SMS.

Je tenais à m’excuser. Tu ne mérites pas ça. Je ne suis qu’un minable. J’espère qu’un jour tu parviendras à me pardonner. Sache juste que malgré le mal que j’ai pu causer, je t’aime. Je t’embrasse, Esteban.

De colère, je balance mon smartphone contre le mur qui explose en une multitude de débris.

— Connard !

Rebecca me détaille, incrédule.

— Va sauter cette traînée d’Agathe et lâche-moi toi !

C’est si futile comparé à ce que je suis en train de vivre.

— Je sais qu’ils se sont embrassés, mais t’es sûre qu’ils ont…

— Si tu les avais vus ce matin, tu ne me poserais pas cette question.

La colère que j’ai envers lui me permet de me redresser. Je m’assois en tailleur sur mon lit.

Antoine nous a rejointes à pas de loup, un verre d’eau à la main.

— Il ne va pas s’en tirer comme ça, je peux t’en assurer, ajoute-t-il.

Son geste me touche, mais d’un autre côté, je n’ai pas envie de me prendre la tête pour si peu, j’en suis incapable.

Des heures bien plus sombres se dessinent face à moi et je ne sais pas si je vais en sortir indemne.

— C’est nous, ça ! C’est nous ! hurle-t-on dans le salon.

Je me lève et me précipite dans le salon. Je découvre ma mère, à genoux, les mains plaquées de part et d’autre de son visage, face à la télévision.

« … cet accident a coûté la vie à une jeune fille du village, il s’agit d’une jeune femme âgée de 21 ans. Les premières constatations de la police indiquent qu’il s’agirait d’un accident sans doute dû au verglas qui fait des ravages en ce moment. »

Le reportage montre alors un amoncèlement de tôle rouge froissée : la voiture d’Emma. Je ne la reconnais pas. Je ne réagis pas, même si, au fond de moi, je sais que je le devrais.

— Quelle bande de gros cons ! s’emporte Beckie qui se dépêche d’éteindre l’écran. Ils sont prêts à tout pour faire de l’audimat.

Je prends ma mère dans les bras et tente de la calmer.

Malgré moi, je me dis que nous n’avons pas fini de verser des larmes.

Théo

Bizarrement, c’est papa qui est venu me chercher au centre aéré aujourd’hui. Je n’ai pas l’habitude, c’est toujours maman qui vient me prendre.

Le trajet se passe bien, papa m’a mis ma musique préférée à la radio. C’est bizarre car, d’habitude, il refuse que je la mette parce que ça lui casse les oreilles. Moi je l’aime bien.

En entrant dans la maison, maman et Corinne nous attendent dans le salon. Maman pleure. Ce n’est pas normal. Qu’est-ce qui se passe ? Papa m’assoit sur ses genoux sur le canapé, à côté de maman. Il m’encercle de ses bras. Je me sens bien. Mais quelque chose cloche.

— Tout s’est bien passé au centre, mon chéri ? me demande maman qui s’essuie les joues.

— Oui, oui, réponds-je. Avec Amandine, on a fait une peinture, mais elle n’était pas sèche encore. On la récupère la prochaine fois.

Maman me caresse la jambe, tandis que papa me serre contre lui. Je sens les battements de son cœur derrière mon dos.

— Mon grand, me souffle-t-il.

Je me tourne vers lui.

— On a quelque chose à te dire.

Je le regarde, attendant qu’il continue.

— On a appris une mauvaise nouvelle aujourd’hui. Il est arrivé quelque chose à Emma.

Papa marque une pause.

— C’est à cause de son travail ?

Je sais qu’elle n’aime pas mettre des yaourts en rayon. Moi ça me plairait, je pourrais en manger quand je voudrais.

Maman sourit, mais pas comme d’habitude. C’est un sourire triste.

— Non, bonhomme.

Papa soupire et regarde maman par-dessus ma tête.

— Emma a eu un accident de voiture.

— Sa voiture est cassée ?

Je comprends que ce n’est pas ça à l’expression de papa.

— Mon grand. Emma est partie.

Partie ? Où ça ? Au paradis avec mémé ?

— Elle est morte ? demandé-je, alors que quelque chose me gêne dans la gorge.

Papa inspire un grand coup.

— Oui, bonhomme.

Je pivote vers maman qui hoche la tête, de nouvelles larmes aux yeux. Corinne, elle, se mouche.

Je ne comprends pas. Qu’est-ce qu’il se passe ? Pourquoi je sens que je vais pleurer ?

— Elle est avec mémé et pépé ?

Mon papa hoche la tête à son tour. Alors je me blottis contre lui, laissant mes larmes sortir de mes yeux.

Chapitre 10

SOS

- Indila -

Je n’ai dormi que par de brefs épisodes. Lorsque j’arrivais enfin à fermer les yeux, je n’arrêtais pas de rêver d’Emma. Des songes parfois joyeux et lumineux, mais aussi plus sombres et angoissants.

Hier, en fin de journée, mes parents sont allés au funérarium reconnaître le corps de ma sœur. Ils n’ont pas voulu que je les accompagne, me jugeant trop jeune et fragile. Je ne partage pas cet avis. Tout ce que je voulais, c’était lui dire au revoir, seule, avant son enterrement. Ce moment, je le redoute tellement…

Après être passés chercher Théo, ils lui ont annoncé la terrible nouvelle. Comment expliquer à un enfant de sept ans que sa grande sœur ne reviendra jamais ? Je ne suis même pas sûre qu’il ait vraiment compris. Certes, il a réagi en fondant en larmes, mais pleurer dans ces conditions ne signifie pas la compréhension et l’acceptation. Non, je pense plus qu’il s’agit d’une manifestation de notre corps qui réfute cette idée.

Je me retourne dans mon lit et regarde l’heure déjà bien avancée sur mon téléphone. Aujourd’hui, j’ai cours. La vie continue. Une nouvelle journée s’annonce avec son lot de rires, de larmes, de joies et de peines. La vie quoi. Cette optique m’effraie. Poursuivre ma routine sans Emma à mes côtés me terrorise. Je refuse totalement de voir de mes propres yeux l’agitation quotidienne du lycée.

Pour la première fois depuis que je suis revenue du bahut hier, je sors de ma chambre. Tel un zombie, je m’avance dans la cuisine afin de manger quelque chose, malgré la réticence de mon estomac. Je ne peux espérer me concentrer et poursuivre ma journée sans avoir pris un minimum de force. Du moins, j’essaie de me le persuader.

Ma mère tente de s’affairer et je constate avec tristesse que ces gestes sont beaucoup plus mous et moins assurés que d’habitude.

C’est comme si elle avait vieilli de dix ans. D’habitude toujours apprêtée, elle n’est plus que l’ombre d’elle-même. D’impressionnantes valises aux reflets violacés alourdissent ses yeux verts, ses cheveux bruns coupés court sont tout désordonnés. Ce qui me frappe le plus, c’est sa posture ; j’ai l’impression qu’elle porte le poids du monde sur ses épaules. La danseuse classique s’est évanouie.

Ma petite maman, comment vas-tu pouvoir surmonter ça, pensé-je. Je ne sais même pas comment je vais le supporter moi-même.

Je ravale les larmes qui viennent brouiller ma vue, je ne veux pas l’inquiéter encore plus. Je refuse d’en rajouter une couche.

Je l’embrasse et lui donne une accolade.

— Tu as réussi à dormir, ma jolie douce, me murmure-t-elle à l’oreille.

Incapable d’articuler, je reste stoïque.

Elle s’éloigne de moi et prend le temps de me détailler, dégageant une mèche de cheveux qui me tombait devant les yeux.

Une ride d’inquiétude vient lui barrer le visage.

— Tu sais, si tu ne te sens pas apte, tu peux rester ici. Tu n’es pas obligée d’aller en cours aujourd’hui.

Même si cette optique est séduisante, je refuse. Il faut que j’y aille, c’est ma façon à moi d’essayer d’aller mieux.

— Mange quelque chose, s’il te plaît…

Je m’installe à la table et grignote un peu de flocons d’avoine, sans grand succès. J’ai l’impression d’avoir perdu mon appétit pour toujours. Je verse un peu de lait dans un bol, y ajoute les céréales avec du miel et tente de manger. J’ai l’impression d’essayer de boire du ciment.

Au même instant, Théo entre dans la cuisine, en pyjama, les cheveux hirsutes. Il prend place sur la chaise à côté de moi. Maman lui fait un rapide baiser sur le haut du crâne tout en lui tendant des biscottes tartinées au beurre de cacahuètes.

— Tu as bien dormi, bonhomme ? lui demandé-je en ébouriffant encore plus ses cheveux châtains.

Ne pas perdre la face devant lui est quelque chose de primordial, ce n’est qu’un enfant.

Il hoche la tête et, quelques instants plus tard, vient s’assoir sur mes genoux en m’entourant de ses petits bras. Je respire son odeur tout en essayant de retenir de nouvelles larmes qui veulent franchir mes paupières.

Vont-elles se tarir un jour ?

Je racle ma gorge et dis :

— Allez, prends ton petit déjeuner, on va être en retard.

* * *

— Belle, comment vas-tu ce matin ? Tu n’aurais pas dû venir, me dit Rebecca en m’enlaçant.

— T’as réussi à dormir ? me demande Antoine.

J’accueille leurs attentions d’une manière qui me surprend moi-même ; je suis blasée. J’ai l’impression de ne rien ressentir si ce n’est le trou béant qu’a laissé Emma dans ma poitrine.

— Tu sais que tu risques de m’étouffer, Beckie, soufflé-je pour rompre ce moment embarrassant.

Elle se dégage de moi, les joues rosées.

Je surprends un regard empli de pitié dans les yeux de mes meilleurs amis. Tout ce que je redoutais.

— Je veux juste passer une journée comme les autres.

— Et tu as raison, approuve Antoine.

Il vient se placer à ma droite et entremêle son bras gauche au mien. Nous marchons vers l’entrée du lycée afin de nous mettre au chaud.

— Je voulais vous dire quelque chose. Je ne sais pas si le moment est bien choisi, mais…

Je prends un air intéressé.

— J’ai décidé de faire mon coming out auprès de mes parents.

— Déjà ? s’étonne Rebecca.

Nous la détaillons, surpris par son intervention.

— Je veux dire, tu avances, c’est bien.

Le brouhaha des élèves nous accueille quand nous pénétrons dans l’enceinte de l’école. Une bouffée de stress me submerge, j’aurais mieux fait de rester à la maison.

— Je… Je suis heureuse pour toi, Titou, bredouillé-je, en essayant de sauver les apparences.

— Il faut que je le fasse, oui.

— Léa ? fait une voix familière derrière nous.

Nous nous retournons tous trois. Esteban se tient là, les bras ballants, un regard de merlan frit sur ce visage que j’ai tant aimé.

— Je comprends que tu ne veuilles pas me voir, mais…

Sans que je comprenne quoi que ce soit, Antoine fonce sur lui et lui décoche un coup de poing dans la mâchoire. Un bref sentiment de satisfaction me submerge quand il se relève en se massant le bas du visage. Tout le monde autour de nous s’arrête dans leurs occupations. Les conversations se rompent, les élèves lèvent leur nez de leurs smartphones. Ce n’est pas tous les jours qu’un jeune homme aussi discret qu’Antoine s’en prend à une star du lycée comme Esteban.

— Espèce d’ordure, crache mon ami.

— Qu’est-ce qui te prend à toi ? Je ne t’ai rien fait ! vocifère-t-il.

Antoine se rapproche de lui. Malgré la demi-tête de plus d’Esteban, il ne se démonte pas et lui lance un regard qui fait froid dans le dos.

— Ce que tu n’as pas compris, c’est qu’en la touchant, tu m’as aussi touché. On ne forme qu’une seule et unique personne. Il vaut mieux pour toi que tu l’oublies définitivement. Sinon, je te détruis.

Antoine fait un pas en arrière. Plus un bruit ne circule dans les couloirs du lycée, on pourrait entendre une mouche voler.

— Allez, casse-toi !

Esteban redresse son sac sur ses épaules et prend la fuite.

— Je n’aurais jamais dû venir, soufflé-je.

— Tu veux qu’on te raccompagne chez toi ? demande Beckie.

— Non, ça va aller, me persuadé-je, peu convaincue par mes propres mots.

Nous reprenons notre marche en direction de notre premier cours.

— Merci, Titou.

* * *

— T’es sûre de vouloir rentrer seule ? me fait Rebecca à la fin des cours.

J’ai eu droit à de la prévenance durant toute la journée, comme si je m’étais transformée en verre. Je n’en peux plus.

— Oui, j’en ai besoin.

Je me détourne de mes amis sans prendre la peine de leur dire à demain. Je suis lessivée, littéralement épuisée. Avoir fait semblant toute la journée que tout allait bien, prétendre que la mort d’Emma ne m’affectait pas au point de me laisser mourir alors que tout ce que je veux, c’est m’échouer sur mon lit, m’a vidée de toute mon énergie.

Je marche aussi vite que je peux quand quelqu’un m’attrape par le bras.

Je me retourne et me trouve devant Agathe.

— Eh bien, on est négligée, fanfaronne-t-elle en me détaillant. Pas étonnant qu’Esteban t’ait fait cocue.

Je me moque bien de mon apparence, mais sa réflexion me blesse encore plus, m’écorche encore un peu plus. Comme si c’était possible.

— Je crois qu’il vaut mieux pour toi que tu me lâches le bras.

Ce qu’elle fait.

Je me détourne et reprends ma marche. Elle me talonne.

— On peut parler ?

Je ne lui réponds pas tout en continuant d’avancer. La rage bout dans mes veines.

Elle s’arrête et dit :

— Tu sais, il aurait fallu que tu couches avec lui pour le garder.

Je m’arrête net. Je pivote lentement vers elle et vois un sourire étirer ses lèvres de garce.

— En tout cas, il a aimé ce que je lui ai donné ces trois derniers mois.

Il y a quelque temps, je lui aurais foncé dessus, laissant exploser ma haine, mais je n’en ai pas la force.

Je me mets à courir vers chez moi, son rire carnassier derrière moi et les larmes me brûlant les yeux.

* * *

Je rentre enfin à la maison et reste quelques instants le dos collé à la porte d’entrée.

Je tente de calmer mes nerfs quand des voix me parviennent depuis la véranda.

— Je pense que Léa est assez grande, tu sais.

Je reconnais la voix de Corinne.

Je prends garde à ne pas faire de bruit en enlevant mes chaussures et m’avance dans la pièce de vie, à pas de loup.

— À mon avis, elle aimerait peut-être se retrouver seule avec elle avant la cérémonie, poursuit-elle. Elle et Emma étaient très proches, c’était presque comme des jumelles.

— Je n’ai pas besoin que tu me le rappelles, fait ma mère d’un ton glacial.

Je me fige.

— Excuse-moi, souffle-t-elle, la voix étranglée.

— Ne t’inquiète pas.

Je me remets à avancer et marche sur un jouet de Théo qui traînait là. Une vive douleur envahit ma voute plantaire.

— Bordel de… ! m’exclamé-je.

— Léa ?

La discrétion et moi ça fait deux, pensé-je.

Je les rejoins, toutes deux assises dans les fauteuils en rotin blanc.

— ça a été l’école ?

J’acquiesce, tentant de refouler cette journée abominable. J’embrasse Corinne, ma mère, et demande :

— De quoi vous parliez ?

Elles se jettent un regard et maman articule :

— L’enterrement de ta sœur a lieu après-demain, on a tout clôturé aujourd’hui. Tu pourras la voir après la mise en bière. Tu veux venir ?

Mes jambes se mettent à flageoler malgré elles.

— Ma chérie ? fait ma mère.

— Tu veux t’assoir ? se préoccupe Corinne.

J’en ai assez qu’on me prenne pour une petite chose fragile.

— Je pourrai rester seule avec elle ? rétorqué-je, d’une voix que je veux assurée.

— Bien sûr.

— Alors je vous accompagne.

* * *

Je retourne dans ma chambre presque aussitôt, j’ai besoin d’être seule. Je suis, quelque part, soulagée, je vais me retrouver seule avec Emma, je vais pouvoir lui dire au revoir. Tout va bien se passer, j’en suis sûre.

N’ayant plus de téléphone – il va très vite falloir que je trouve une solution d’ailleurs –, j’allume mon ordinateur portable afin de flâner un peu sur les réseaux sociaux avant d’étudier. Je n’y suis pas retournée depuis le décès d’Emma.

Je mets un fond de musique, j’en ai besoin. Je choisis une chanson de circonstance : Encore et encore de Jenifer. En tombant sur la page d’accueil de Facebook, je marque un temps d’arrêt : le profil de ma sœur doit être encore actif. Mes parents n’ont pas dû le supprimer. Une envie d’y aller me saisit. Je tape alors son prénom dans la barre de recherche et tombe directement sur son mur. Son doux visage est là, figé en photo de profil, dans un éternel sourire lumineux. À sa vue, une énième boule se forme dans ma gorge, obstruant à nouveau ma respiration.

Je fais défiler son mur, de nombreux messages de ses amis y sont postés. Des messages d’amour, de déchirement et de soutien envers notre famille. Des larmes viennent brouiller ma vision quand, descendant un peu plus le fil de sa vie virtuelle, je tombe sur son dernier statut. Ce dernier remonte à à peine trois jours ; Emma nous y partageait son avis sur un nouveau film.

Il y a trois jours, elle était là. Il y a encore trois jours, elle était en vie. Je n’y arrive pas, je ne peux pas me faire à l’idée.

Jenifer susurre des mots qui me parlent soudainement :

« Je m’accroche à ta vie qu’ils arrachent à la mienne 
J’ai grandi tout au fond de tes yeux 
J’ai mon âme qui se brise face au vide éternel 
Ton visage au milieu des cieux 
J’en pleure et encore encore et encore 
Des volcans qui s’éteignent encore et encore 
Je m’accroche à la vie quand le destin m’abîme 
Au milieu de ce monde qui prend feu
J’en pleure encore et encore. »

Je pleure. Oh ça oui. Je suis brisée.

Je ferme l’ordinateur et décide d’essayer de me concentrer sur mes devoirs.

Antoine

J’ai tout passé en revue. J’ai pensé à toutes les manières possibles d’amorcer la conversation et de parler du « sujet ». Je regarde mon radio-réveil sur ma table de nuit qui affiche 18 h 21. Maman doit sûrement commencer à préparer le repas tandis que papa doit s’occuper de faire les devoirs d’Amandine, ma petite sœur, âgée de six ans.

Le problème, c’est que je ne me sens pas capable de manger avec cette boule dans ma gorge. Il faut que ça sorte. Il faut que je m’en occupe maintenant. Je dois leur dire qui je suis. Il faut que je leur dise que je suis gay. Mais en même temps… Je sais qu’il n’y a pas plus ouvert qu’eux, mais sont-ils prêts à entendre que leur unique fils est homo ?

J’ai préparé quelques petites notes sur une feuille volante. D’ailleurs, l’idée d’une lettre m’a traversé l’esprit mais je préfère leur dire de vive voix.

Je me lève de mon lit pour relire les grandes lignes de mon discours. La ligne 1 dit « Maman, papa, j’ai quelque chose à vous dire… »

Sans blague !

Je me mets à faire les cent pas sur mon tapis bleu juste devant mon lit deux places.

Je peux le faire, ce n’est pas si dur… Je peux le faire…, me répété-je.

Alors pourquoi j’ai les mains qui tremblent à ce point ?

Je plie ma feuille que je tiens fermement dans ma main, comme si c’était la seule chose dans l’univers qui pouvait me rassurer. Je regarde un poster affiché dans ma chambre où deux dauphins bondissent hors des vagues de l’océan. Mon animal préféré. Je veux être comme eux : libres. Libre d’aimer qui je veux. Libre d’embrasser le garçon que je vais aimer dans la rue, sans craindre les regards des passants. Libre d’exister.

Et s’ils me reniaient ?

Je fais taire cette horrible pensée et je franchis le seuil de ma chambre. Je parcours les quelques mètres qui me séparent de la cuisine où maman épluche quelques légumes. Où papa surveille les devoirs d’Amandine par-dessus son épaule.

Ce dernier relève le regard quand il me voit dans le chambranle.

— Ça va, bonhomme ?

Bonhomme… Comme si j’avais encore cinq ans.

— Oui, oui…

Maman me sourit et se remet à sa besogne. Papa se concentre à nouveau sur les devoirs de ma sœur.

J’ai l’impression de revenir à mes huit ans quand, par erreur, j’ai fait tomber une bougie sur le tapis du salon et y ai mis le feu, ce qui m’avait valu la pire punition que j’aie jamais eue. J’ai l’impression d’avoir fauté.

J’ai horreur de cette sensation.

Mon regard se pose sur un des meubles de la cuisine, d’un rouge éclatant et impeccablement lustré par ma mère. Je grappille quelques secondes.

— Tu voulais nous parler de quelque chose ? me demande maman.

Voilà, au pied du mur. Bon, eh bien…

Je me redresse.

Sois fier de qui tu es mon gars !

— Oui. Maman, papa, j’ai quelque chose à vous dire.

Tous deux me regardent.

— Je…

Je sens une goutte de sueur perler sur le haut de mon front. Mes mains sont moites et toutes tremblantes. Mince… Je perds le contrôle.

— Ne me dis pas que tu es enceinte ? plaisante mon père.

Je pouffe de rire. Sa petite blague permet de me détendre.

— J’aurais bien voulu ! Non. Voilà. Je…

J’expire profondément, mes mots sont comme bloqués dans ma gorge. Je sens mon cœur battre à tout rompre contre mes côtes.

— Tu commences à m’inquiéter, souffle ma mère en posant une carotte à demi épluchée sur le plan de travail en bois.

— Je suis gay.

Merde. C’est sorti. D’un coup. Comme ça. Sans prévenir.

Je me rends compte que je fixais le sol carrelé gris de la cuisine. Je relève les yeux vers mes parents. Je ne vois aucune expression sur leurs visages. C’est comme regarder des mannequins dans une vitrine, ils ne cillent pas et sont totalement inexpressifs. Amandine, elle, est toujours concentrée sur ses devoirs d’écriture.

Soudain, c’est comme si le courant était rétabli : leurs visages se remettent en marche.

— Oh. Bah, ce n’est pas grave, mon grand, commente ma mère.

— Non, ce n’est pas grave, non… je voulais juste vous en parler. Vous ne m’en voulez pas ?

Ma mère balaie ma remarque d’un signe de la main.

— Pourquoi est-ce qu’on t’en voudrait ? Tu es notre fils. Nous t’aimons. Et si tu dois me ramener un petit ami et bien soit. Tout ce qu’on veut, c’est ton bonheur.

Je sens une larme de soulagement pointer à mes yeux, c’est comme si un demi-poids s’était enlevé de ma poitrine. À moitié soulagé…

— James… souffle ma mère.

Mon père n’a pas bougé, ne réagit pas. Il regarde ma mère, puis moi. Il contourne la table, s’avance vers moi et me regarde. Ses grands yeux bleu profond m’observent.

Quoi ? Qu’est-ce que tu veux me dire, papa ? Que je te dégoûte ? Que je ne suis plus ton fils ? Tu veux que je parte ?

Alors, pour la première fois depuis de longs mois, mon père m’enlace. Je reste sidéré pendant quelques secondes, ne sachant comment réagir. Puis je l’étreins à mon tour, trouvant du réconfort dans son parfum si rassurant.

— Je suis tellement fier de toi, mon fils, me murmure-t-il à l’oreille.

Voilà, les larmes coulent. Je ne peux plus les retenir.

Papa s’éloigne de moi, pose ses mains sur mes épaules et dit :

— Je rejoins maman, nous t’aimons, quoi qu’il advienne.

Eh bien voilà, je me sens libre, enfin.

— Maman, pourquoi papa fait un câlin à Antoine ? fait la petite voix d’Amandine.

Comment annoncer ça à un enfant ? Le plus simplement possible en fin de compte, comme le fait ma mère.

— Antoine vient de nous annoncer quelque chose qui a ému papa.

— Quoi ? T’es malade ? me demande-t-elle.

Non, petite sœur, ne t’inquiète pas, s’il te plaît.

— Non, ma grande, poursuit ma mère qui se met à sa hauteur. Antoine vient de nous dire qu’il aimait les garçons.

— Et pas les filles ? s’offusque Amandine.

— Eh bien, non, confirme ma mère.

Ma petite sœur prend quelques secondes pour réfléchir et ajoute :

— Du coup, tu feras des bisous sur la bouche à des garçons ?

— Euh…, commencé-je.

— Exactement, ma puce, conclut mon père.

Amandine réfléchit à nouveau quelques instants.

— De toute façon, les bisous de filles ou de garçons, c’est dégoûtant.

Puis elle se remet à ses devoirs comme si de rien n’était.

Mes parents se mettent alors à rire par le naturel de sa remarque. Pour un enfant, c’est aussi simple que ça. Je les rejoins alors, pris par l’hilarité de la situation. Ou alors, serait-ce un rire de soulagement d’être enfin accepté tel que je suis ?

Chapitre 11

Shadow

- Britney Spears -

Pas de cours aujourd’hui. Non, je ne m’en sens pas la force. J’ai amèrement regretté ma journée d’hier, ce n’est pas la peine de réitérer.

Je reste calfeutrée à la maison à ne rien faire. Quand je dis rien, c’est absolument rien. Je tue le temps en restant assise sur mon lit à réfléchir. Je n’ai pas la force d’attraper ne serait-ce qu’un livre et de lire.

L’absence d’Emma est tellement pesante, elle devient de plus en plus oppressante à mesure que les minutes s’égrènent.

— Ma puce, tu es prête, on va rejoindre ta mère ?

La voix de mon père me fait sursauter.

— J’arrive.

— Pardon, je ne voulais pas te faire peur.

Je fais la moue, d’un air entendu.

J’attends qu’il soit rendu dans le salon et me lève péniblement de mon lit. Nous allons retrouver ma mère qui est au funérarium, afin de dire un dernier au revoir à Emma. Je me sens tellement nerveuse à l’idée d’y être.

Je jette un coup d’œil au miroir qui me renvoie une vision qui m’effraie. Une Léa fantomatique se tient debout, face à moi. Le teint blafard et les yeux cernés de noir en raison d’un manque de sommeil évident, les cheveux qui retombent lourdement tels des algues et les vêtements sombres que je porte me font penser que je ne suis que l’ombre de moi-même. En plus, mes joues commencent déjà à se creuser, car je n’ai rien pu avaler ces derniers jours. Pourquoi me nourrirais-je ? À quoi ça rime ?

Je ne m’éternise pas, je prends mon sac et rejoins papa afin d’endurer une autre des plus dures épreuves de ma vie.

* * *

Maman me serre dans ses bras, sur le parking. Elle nous attendait.

Une drôle de tension se tisse entre mes parents, ils ne se disent pas bonjour comme d’habitude. Je me fais peut-être des idées, c’est sûrement dû au stress de voir Emma.

— On a une demi-heure devant nous, me souffle ma mère. On y va ?

Nous hochons la tête et nous nous dirigeons vers ce lieu où je n’ai pas envie d’aller. Je ne veux pas en franchir le seuil, je pensais le vouloir hier, mais non.

Le funérarium se compose d’une pièce principale, aux murs beiges avec un soubassement en bois brun. Des fauteuils confortables sont disposés çà et là, agrémentés de quelques plantes vertes.

S’ils pensent que ça rend le tout chaleureux…

L’ambiance me donne le tournis.

Un homme en costard s’approche de nous.

— Bonjour, monsieur, fait-il en serrant la main de mon père. Je m’appelle Christophe. Tu dois sûrement être Léa ? me demande-t-il avec un regard empli de bonté et de bienveillance.

Il me serre la main à mon tour.

— Je tiens tout d’abord à vous présenter mes plus sincères condoléances. Quand vous serez prêts, je vous conduirai dans la salle où repose Emma.

Le stress me tourne la tête un instant. Suis-je prête ? Comment vais-je réagir quand je vais me trouver face au corps sans vie de ma sœur ? Est-elle sortie intacte de son accident ? Au contraire, est-elle abimée ? Tant de questions se bousculent, un nouveau vertige me submerge.

— Nous sommes prêts, dis-je sans m’en rendre vraiment compte.

Mes parents et Christophe me regardent, surpris. Je hausse alors les épaules afin de me donner une contenance.

Nous le suivons à travers un petit couloir dans les mêmes tons que la salle de réception. Papa passe un bras protecteur autour de mes épaules. Je l’observe à la dérobée. Ses mâchoires, assombries par une barbe mal rasée, sont contractées. Il semble déterminé si j’en juge par la dureté de ses billes brunes. Ou alors, est-ce simplement un subterfuge pour ne pas dire qu’il est à deux doigts, lui aussi, de sombrer ?

À mesure que nous avançons, mes jambes deviennent de plus en plus flageolantes. Je ne me sens pas bien. Nous nous arrêtons face à une porte blanche où le numéro trois est gravé.

— Je vous en prie, approuve l’homme en costard en ouvrant la porte sur une pièce au papier peint en moquette rose.

Maman entre la première, mon père en second à tout petits pas, comme si chaque pas les rapprochait un peu plus d’un précipice. Moi je suis comme clouée au sol, mes pieds refusent d’avancer. Mon cœur bat à une vitesse folle et je sens mes intestins se tordre. Je ne suis plus stressée, je suis terrorisée. J’inspire et expire profondément afin de détendre mes muscles endoloris. En vain.

Un pas, seulement un, ce n’est pas la mer à boire.

Mes Converses avancent automatiquement de quelques centimètres, j’entends les sanglots étouffés de ma mère, mon environnement tangue encore plus.

Deuxième pas, je distingue une plante verte artificielle installée dans un coin de la pièce.

Troisième pas, des chaises en bois brun collées au mur à droite du végétal.

Quatrième pas, mes parents de dos enlacés face à un élément en bois clair.

Cinquième, me voici dans la pièce.

Mes parents pivotent quand ils m’entendent, leurs visages déformés par un chagrin sans limites. Ils me tendent les bras et là, devant moi, se tient ma grande sœur.

Allongée dans un cercueil moelleux au tissu d’un blanc immaculé, elle a l’air paisible. Hormis son teint blafard, le grain grossier de sa peau et l’étrange pli de ses cheveux, elle a l’air de dormir. Sereinement.

M’approchant un peu plus, je constate qu’un voile blanc part de la base de son cou et recouvre l’intégralité de son corps.

— Pourquoi ils lui ont mis ça ? demandé-je, froidement.

— Quoi ? s’étonne ma mère.

— C’est quoi ce drap ?

Ils détaillent tous deux Emma pendant quelques instants.

— On aurait dû t’en parler plus tôt, ma chérie. Emma était…

Un sanglot coupe alors la phrase de mon père.

— Ta sœur était trop abimée pour pouvoir l’exposer. Ils l’ont donc couverte, termine maman.

Abimée ? A-t-elle souffert ?

Je me cramponne à mon père afin de ne pas vaciller, je n’aurais pas dû venir. Je le regrette.

Papa se penche alors sur le cercueil et dépose un baiser sur le front d’Emma. Ce n’est pas un baiser protecteur, ou pour montrer simplement son affection qu’il a l’habitude de donner. Non. Je comprends à ce moment-là qu’il est en train de dire adieu à sa fille, de la laisser partir à jamais.

— J’aurais tellement voulu pouvoir te sauver… lui chuchote-t-il. Pardonne-moi, ma fille.

J’assiste à cette scène, impuissante. Je ne sais pas quoi faire. Quelle attitude dois-je adopter ? Que doit-on faire dans un cas pareil ? Suis-je censée hurler de désespoir ? Rester muette ?

Mon père, cet homme si pudique, reste digne et ne craque pas devant ma sœur.

Nous restons tous trois devant le cercueil d’Emma pendant de longues minutes. Par moment, j’ai l’impression que sa poitrine se soulève. À chaque fois, un espoir renaît, je m’imagine qu’elle va se relever et nous donner un de ses sourires des plus lumineux. Mais la mort me ramène à la réalité quand je vois son visage si blême.

Non, elle ne reviendra pas.

— On ne va pas tarder, murmure ma mère d’une voix enrouée à cause du silence pesant qui s’est installé.

Mon père approuve.

Déjà ? songé-je.

— Léa, tu veux rester seule quelques instants avec elle avant de partir ?

Je le détaille un moment et hoche la tête. Je le dois à ma sœur.

— Vous ne voulez pas rester ? demandé-je.

Mes parents se dévisagent.

— Non, on sait que tu en as besoin, conclut maman.

Ma mère se rapproche d’Emma, lui caresse délicatement la joue. Une larme vient à ruisseler sur son visage. J’attrape un mouchoir en papier dans mon sac et le lui tends.

— Merci, ma chérie, souffle-t-elle en s’épongeant les yeux.

Elle jette un dernier regard à sa fille et sort de la pièce. Mon père, lui, ne parvient pas à détacher ses yeux d’Emma. Je pose ma tête sur le haut de son bras et lui prends la main, comme quand j’étais petite.

— C’est tellement injuste, rage-t-il. Pourquoi c’est arrivé à elle ? J’aurais donné tout ce que j’ai pour être à sa place.

Je partage totalement son point de vue. Oui, c’est horriblement injuste. La vie est ainsi faite, un sempiternel cercle infernal de moments atroces où on n’a qu’une envie : se laisser mourir. C’est sombre, je le sais, mais là, à ce moment, je n’arrive plus à voir la lumière.

Pourtant, je refuse d’en parler.

— Tu n’aurais rien pu faire, papa, c’est le destin.

Il soupire, puis m’embrasse le haut du crâne.

— Ma douce et courageuse Léa. Qu’est-ce que je ferais sans toi ?

Derechef, mes yeux se noient de larmes. Non, je n’ai pas le droit de craquer devant lui et Emma.

Il s’approche alors de ma sœur et pose sa main sur sa joue.

— Au revoir, ma fille.

Du pouce, il caresse sa peau délicate et diaphane. Il s’éloigne après quelques secondes, nous laissant entre sœurs.

J’ouvre mon sac et saisis alors une branche du vieux saule du jardin. J’ai pris soin de la couper quelques heures auparavant.

— J’ai pensé que tu aimerais en garder une, lui dis-je. Tu aimais tellement y jouer quand on était petites.

Cet arbre a une telle signification pour nous. Il a abrité nos rêves d’enfants, nos rires, nos interminables goûters que maman nous apportait l’été. Je dépose la branche sur la gauche du cercueil, non loin de sa main dissimulée par le drap blanc.

D’un geste lent, je viens toucher sa joue. Je veux à tout prix avoir un dernier contact avec elle, je n’en n’aurai jamais plus l’occasion.

Elle est si froide et étrangement dure, comme de la pierre. Ce n’est plus sa peau de pêche chaude et douce. Je retire ma main, ce contact que je voulais rassurant est finalement trop déstabilisant pour moi.

— Tu me manques tellement, murmuré-je.

Je laisse enfin sortir ces larmes qui voulaient depuis un long moment couler. J’ai perdu mon pilier, mon guide dans ce monde, ma référence.

La vie sans elle me semble plus insurmontable que jamais.

* * *

Le soir venu, je ne prends pas la peine de diner. Je n’ai qu’une envie, c’est de dormir et tout oublier.

Mon ordinateur portable m’envoie une notification, une fois de plus, sans doute un nouveau message de Rebecca ou Antoine, ou les deux. Je n’ai pas la force d’y répondre et, quelque part au fond de moi, pas l’envie.

— Tu crois sincèrement que c’est la solution ! crie soudain la voix de mon père, dans le salon.

Je sursaute, surprise alors qu’un calme olympien régnait dans la maison quelques instants auparavant. Je me hâte de passer la tête hors de ma chambre.

— Tu crois vraiment que de ne pas communiquer va te permettre d’aller mieux ?

— Chut, arrête, tu vas réveiller Théo et Léa, chuchote ma mère.

Mon père se tait alors, c’est bien la première fois que je l’entends hausser le ton comme ça contre elle. Pourquoi se disputent-ils ? Ce n’est pas dans leur habitude. Qu’est-ce qu’il se passe ?

Je passe mes mains sur mon visage, je suis si fatiguée. Il ne manquerait plus que leur couple en pâtisse. Je me lève et vais me poster à la fenêtre de ma chambre. Il fait nuit noire. Des bourrasques viennent faire onduler les branches nues du saule pleureur. À chaque fois que mes yeux se posent dessus, les souvenirs affluent comme à n’importe quel endroit de la maison.

Le pire est son ancienne chambre. Elle est pour moi une barrière infranchissable même si aucun de ses effets personnels n’est là, je n’y parviens pas.

Une étrange sensation m’assaille alors, je me sens soudainement prise au piège d’une vie à l’avenir bien sombre. Sans Emma, tout ceci n’a plus d’intérêt. Une part de moi est morte avec elle.

Je parcours ma chambre du regard, j’observe chaque petite chose et réalise combien tout ce qui m’entoure est insignifiant et insipide. Ma vie est ainsi faite, elle est terne et sans saveur. Alors oui, en apparence tout va bien, mais en vrai tout est triste et froid. Et maintenant je n’ai plus ma sœur à mes côtés. Comment vais-je faire pour supporter son absence ? Elle vient seulement de partir et je ne la supporte déjà plus.

J’observe chaque détail de mon bureau quand mon regard se pose alors sur un cutter que j’ai utilisé récemment pour mon cours d’art plastique. Je ne sais pas pourquoi mais je m’en saisis afin de le détailler longuement. J’ouvre et ferme la lame grâce à son système coulissant d’ouverture. Regardant mon reflet dans mon miroir, je me pose une question : soigner le mal par le mal serait-il la solution ? Je n’ai, pourtant, jamais eu de tendances suicidaires. Mais je veux seulement que toute cette douleur cesse et trouver un moyen pour la rendre gérable. Quand j’en ai parlé avec Antoine, il m’a dit qu’il fallait que je me laisse du temps. Je n’ai pas envie d’attendre. J’entends ça partout autour de moi, et j’en ai marre. M’infliger cette peine physique, je n’ai que ça en tête à cet instant.

J’ouvre alors une dernière fois le cutter et appuie la lame à l’intérieur de mon poignet. Une vive douleur me parcourt suivie rapidement par un flot de sang que je n’aurais jamais pensé aussi foncé. Un sillon sanguinolent se crée à mesure que la lame s’enfonce dans ma chair. En même temps que l’hémoglobine s’échappe, je laisse sortir un peu de ma peine, telle une soupape de décompression.

Je baisse alors le regard et constate que je suis en train de tacher le sol de ma chambre. Si ma mère le découvre, elle va me passer un savon ! J’attrape un paquet de mouchoirs posé sur ma table de nuit afin d’arrêter le flot de couler.

— Merde !

Cela ne s’arrête pas ! Prenant peur, je m’en vais dans la salle de bain attenante à ma chambre pour chercher un pansement. Je me sens si idiote d’avoir fait ce geste.

Je me passe l’avant-bras sous l’eau afin d’enlever tout ce sang si collant. En même temps, je cherche dans le placard juste à côté un paquet de pansements.

— Fait chier, ils sont où ?

Fouillant la dernière étagère, je les trouve enfin ! J’arrête l’eau afin de regarder si je saigne encore. Par chance, non, j’ai réussi à arrêter le flot, il ne reste qu’une plaie, en fin de compte peu profonde.

Je me tapote délicatement afin de me sécher avec un mouchoir propre et place le pansement.

Quelques minutes plus tard, je nettoie les traces de sang dans ma chambre et dans la salle de bain et rejoins mon lit. Je me sens soudainement vidée de toute mon énergie. Je suis aussi honteuse d’avoir fait une chose si stupide.

Malgré tout, au fond de moi, j’ai envie de recommencer.

Chapitre 12

Shadow of the Day

- Linkin Park -

Du noir ? Du gris ? Emma adorait le bleu, l’une de ses couleurs préférées. Je devrais mettre ma robe bleue qu’elle aimait tant. Tout le monde aime le bleu, non ?

Je me place face à mon miroir et poste devant moi les trois tenues une à une.

— Je mets quoi… chuchoté-je.

Aujourd’hui est un grand jour. Non, ce ne sera pas une belle journée. Oh ça non. Nous nous apprêtons à emmener Emma à sa dernière demeure. Je me prépare à me blinder, à me créer une carapace devant tous ces gens qui vont se vouloir compatissants et mielleux.

Je vais me conformer à l’éthique et passer la robe noire. Le noir, tout le monde aime ça aussi, non ? Je prends aussi un cache-cœur gris à manches longues pour aller par-dessus, vu le froid de canard dehors ce ne sera pas du luxe et cela me permettra de cacher mon pansement.

Par crainte, je cherche dans ma boite à bijoux un large bracelet en argent afin d’écarter tout accident de dévoilement. Je ne veux pas infliger ça à mes proches, ça ne regarde que moi.

Une douche rapide, je coiffe mes longs cheveux en un chignon et m’habille. Une fois ma préparation terminée, je reste là à me détailler.

Suis-je prête à lui dire adieu ?

— Tu es très belle, ma fille, fait alors la voix de mon père que je n’avais pas entendu entrer.

Il a revêtu un de ses costumes entièrement noir avec une chemise blanche. Une cravate bleue vient parfaire son apparence, ajoutant un côté très digne à sa tenue.

— Tu es très élégant aussi, dis-je en tirant sur ma manche gauche sans m’en rendre compte.

Il me sourit brièvement.

— Tu es prête ?

Je me regarde une dernière fois dans mon miroir.

— Oui.

Nous rejoignons notre voiture.

* * *

Il fait si beau. Le soleil est haut dans un ciel hivernal où seuls de légers nuages viennent ternir le bleu parfait de l’azur. L’astre de feu est décidément bien insolent. Comment peut-il briller aussi fort alors que nos vies sont si sombres ?

Je tiens la petite main tremblante de Théo. Je suis sidérée par le courage de ce petit bout, même si je ne sais pas vraiment s’il se rend compte de ce qui se passe.

Mes parents ouvrent la marche, prêts à affronter le moment le plus dur de leur existence. L’église se dresse face à nous. Une foule est déjà rassemblée devant l’entrée.

Soudainement, Théo s’arrête. Je fais signe à mes parents de partir devant.

— Qu’est-ce qu’il y a, bonhomme ? lui demandé-je en me mettant à sa hauteur.

— C’est qui tous ces gens ?

Je pivote vers l’église. Mes parents ont repris leur marche.

— Ils sont là pour dire au revoir à Emma.

Il observe l’assemblée.

— Elle ne reviendra pas, c’est ça, Léa ?

Qu’est-ce que je peux lui répondre ?

— Non. Non, bonhomme, elle ne reviendra plus.

J’avais peur de le faire pleurer, mais, au lieu de ça, il me prend la main et me dit :

— Il faut qu’on soit forts. Pour notre sœur.

C’est drôle, j’ai l’impression que ces paroles ne sont pas celles d’un enfant. Il me tire, m’invitant à poursuivre notre avancée.

Sidérée par sa force mentale, ce n’est plus sa main qui tremble mais la mienne.

Il ne nous reste plus que la rue à traverser, plus que quelques mètres et nous devrons affronter toute cette foule. J’angoisse.

Mes parents sont déjà assaillis par du monde, je les vois au loin, un masque sur le visage en train de saluer et remercier tous ces gens.

Suis-je prête à faire ça moi aussi ? J’ai la boule au ventre.

Dès que cette pensée m’effleure, je vois Antoine et Rebecca qui m’attendent. Je pousse un soupir de soulagement et avance pour voir mes meilleurs amis.

À l’instant où elle m’aperçoit, Beckie me serre dans ses bras.

— Tu es magnifique, me murmure-t-elle à l’oreille.

Je me détache d’elle et la remercie du regard.

Antoine m’étreint à son tour.

— Ça va, Théo ? demande Rebecca dans mon dos.

Aucune réponse ne franchit ses lèvres, lui aussi semble avoir mis un masque sur son visage. Je suis époustouflée par tant d’assurance à son âge.

Tout à coup, un long véhicule se gare non loin de nous. Je comprends alors qu’Emma vient d’arriver.

Mon père et mon oncle s’approchent des deux hommes qui sortent du corbillard. Je n’entends pas ce qu’ils se disent, mais ils font le tour du convoi, ouvrent le coffre et entreprennent de sortir le cercueil de ma sœur.

Chacun à une extrémité, ils s’avancent vers l’intérieur du lieu sacré, divisant la foule devant eux. Je comprends alors qu’il est temps de les suivre.

Les cloches de l’église se mettent à sonner.

C’est le moment.

Nous pénétrons dans la nef. Théo et moi rejoignons ma mère qui est juste derrière Emma. Main dans la main, nous l’accompagnons vers l’autel.

Les bancs sont ornés de lys et roses blanches maintenues par de fins liens en dentelles et rubans d’argent. Je ne sais pas qui a pris le temps de les mettre, sûrement Corinne, mais c’est très beau.

Les hommes déposent alors la bière sur l’autel. Je marque un temps d’arrêt et invite ma mère à s’assoir.

L’office commence par un long discours du curé. Je n’ai jamais jugé important de m’intéresser à tout cela, je suis sans doute trop jeune. Je ne sais même pas ce qu’en penserait Emma. Je m’en veux de l’ignorer…

Théo, à ma gauche, se blottit contre moi, le visage toujours aussi inébranlable. Notre orateur continue son monologue. Je n’enregistre rien, je ne peux me détacher du cercueil en bois clair.

— Nous allons laisser la parole aux proches d’Emma.

Je sursaute quand ces paroles sont prononcées, comme si j’étais ramenée à la réalité. Je fixe alors mon attention vers le pupitre. Mes parents se regardent.

— Je ne peux pas, souffle mon père, un murmure à peine audible.

Maman, elle, se lève, très digne, et prend place. Je comprends alors que je dois ça à ma sœur, je dois lui faire un discours d’adieu même si j’avais dit que je n’en ferais pas.

Je me concentre sur ma mère.

— Je ne remercierai jamais assez la vie de m’avoir donné trois si beaux enfants. Ce que je ne lui pardonnerai jamais, c’est de m’avoir repris une de mes lumières, l’une de mes joies, l’une des parts de mon être.

Je vois à ce moment quelque chose se rompre dans son expression. Elle est à deux doigts de craquer mais se ressaisit.

— Excusez-moi. Je terminerai mon discours en vous demandant une chose : profitez de vos proches. Vous ne savez pas si vous les reverrez le lendemain.

Maman replie son papier et s’en va de l’autel. Je sais qu’elle avait prévu quelque chose de bien plus long, ce qui me décide à prendre son relai. Je me lève et prends place derrière elle.

Devant toute cette foule, je me sens soudain comme une enfant, si petite, si fragile.

J’observe une dernière fois le cercueil et prends alors la parole.

— Bonjour à tous.

Respire, tu vas t’évanouir…

— Au début, je ne voulais pas prendre la parole aujourd’hui, je ne savais pas quoi dire, mais j’ai pris conscience que je devais ça à ma sœur, à mes parents et à mon petit frère, Théo.

Je place une mèche rebelle derrière mon oreille et m’appuie au pupitre.

— Emma et moi avons… avions une relation très fusionnelle. Depuis enfant, c’était un modèle pour moi, une inspiration au quotidien. Je ne sais pas si elle savait ô combien je pouvais l’admirer.

Je serre les bords du pupitre à m’en faire blanchir les phalanges. Hors de question que je flanche, pas maintenant. La plaie à l’intérieur de mon poignet me lance, je suis en train de tirer sur ma cicatrice trop fraiche.

— Je ne pourrais résumer la femme exceptionnelle qu’elle était. Tu me manques déjà tellement, comment vais-je faire pour supporter ton absence…

Ma coupure me brûle soudainement. Inconsciemment, j’y porte ma main.

Je n’arrive plus à articuler le moindre son. J’arrive seulement à murmurer :

— Je vous remercie d’être venus pour elle.

Je détaille un instant l’assemblée et descends les marches afin de regagner ma place, auprès de ma famille tout en essayant de calmer mes vertiges.

* * *

Le soleil est toujours au beau fixe et réchauffe un peu l’atmosphère.

J’avance dans l’allée du cimetière. La dernière demeure d’Emma est là. Mes parents sont partis devant, je n’avais pas le courage de les accompagner. C’est au-dessus de mes forces. Rebecca me prend la main gauche et Antoine la droite. Théo, lui, a décidé de prendre la main d’Antoine pour une raison que j’ignore. Ils m’aident à avancer, en silence, sans ajouter un mot. Malgré leur présence, je gravis les mètres comme un robot à travers ces allées gravillonnées si glaciales. Je ne parviens pas à me dire que je suis prête à la laisser partir pour toujours et à jamais.

Une bonne partie de l’assemblée présente dans l’église n’est pas venue. Sont présents seulement les plus intimes proches de la famille.

Nous nous arrêtons, nous sommes face au caveau d’Emma, orné de part et d’autre d’une multitude de fleurs claires. Une pancarte provisoire en plastique blanc, en attendant la pierre définitive, est dressée :

Emma Blanchard

1997-2018

Seulement ça…

Après un ultime discours du curé, nous restons quelques instants pour nous recueillir une dernière fois.

Le cercueil se met alors à descendre, lentement dans la fosse prévue à cet effet. Je n’arrive pas à regarder ce spectacle si choquant. Je réfute cette idée, je ne peux pas me dire que je suis en train de la laisser toute seule pour l’éternité, dans une boite.

N’aie pas peur…

Les ténèbres humides et sales engloutissent ma sœur à tout jamais. Elle va avoir si froid. Seule pour l’éternité.

Quelque chose de glacé me frôle la main. Je me tourne sur ma droite où Antoine se tient. Est-ce lui qui m’a touchée ? Me surprenant en train de le détailler, il me décroche un doux sourire compatissant. J’en ai marre de voir constamment de la compassion sur le visage des gens ! Je ne veux pas de leur pitié !

Je me concentre sur ma sœur qui a entièrement disparu dans le trou béant, profond et obscur.

N’aie pas peur, car tu ne seras pas seule pour longtemps.

Chapitre 13

Echo

- Jason Walker -

Nous sommes rentrés à la maison en fin d’après-midi. Corinne, Antoine et Rebecca ont tenu à nous accompagner pour ne pas qu’on reste seuls. Le problème est que je n’ai qu’une envie, c’est de l’être, de m’isoler dans ma bulle, de tous les envoyer balader.

Je commence à en avoir assez que tout le monde veuille m’entourer constamment. Je sais que ça part d’un bon sentiment, mais j’ai besoin de me concentrer sur moi-même afin de gérer toute cette tornade de ténèbres que je ne parviens pas à calmer.

Pour essayer de supporter la mort d’Emma.

Mon poignet me gratte à cet instant même. Je ne peux ôter mon bracelet et calmer ma démangeaison ; j’exposerais ma plaie aux yeux des gens. Encore une fois, vivre selon les dictats d’autres personnes.

Si seulement tout le monde pouvait partir…

Théo vient s’assoir à mes côtés sur le canapé et se pelotonne contre moi, tel un chaton apeuré.

— Ça va, moustique ?

Il hoche la tête et resserre davantage son étreinte. Je cale ma respiration sur la sienne et le monde disparait autour de nous. Je suis seulement avec lui, plus rien n’existe, ni même cette ombre malsaine et croissante au-dessus de mon épaule.

— Vous êtes tellement adorables ! me coupe Beckie.

Elle me surprend tellement que j’en sursaute, me ramenant à la réalité. Mon amie vient s’assoir à mes côtés et me tend un plateau rempli de biscuits secs que maman a préparés hier.

— Non, je ne peux rien avaler là, soufflé-je.

Ses grands yeux bleus s’habillent, une fois encore, d’un voile de compassion.

— Tu n’as rien mangé de la journée, Belle. Tu vas tomber à ce rythme.

— Et si c’était ce que je voulais justement ?

Ok, c’est peut-être brut, mais là, j’arrive à un stade où je ne supporte plus grand-chose.

— Ne dis pas de telles choses…

— Écoute, je veux juste qu’on me foute la paix !

Mon ton est glacial, cinglant, m’étonnant moi-même. C’est comme si je venais de la gifler verbalement. Théo se relève, apeuré. Je lui fais signe de ne pas s’inquiéter, en lui ébouriffant ses boucles châtaines, que tout va bien. Rassuré, il s’éloigne néanmoins de moi et va voir mes parents.

— Léa, chuchote Beckie une fois Théo parti, je sais que tu souffres, je veux seulement être là pour toi, tu le sais ?

J’opine, sentant la colère ainsi que la culpabilité d’envoyer mes proches sur les roses monter en moi.

— Je t’en remercie, sincèrement, mais c’est étouffant. Je ne veux pas de votre pitié !

D’un bond, je me lève et rejoins ma chambre à grandes enjambées. Je claque la porte derrière moi.

Je ne peux en supporter ne serait-ce qu’un peu plus, j’en ai assez. Je vais m’assoir sur le bord de mon lit et inspire profondément pour essayer de me calmer. Je saisis mon bracelet, l’enlève et le balance à l’autre bout de ma chambre. Mon pansement s’est auréolé d’une teinte jaunâtre. Je l’ôte avec délicatesse afin d’inspecter ma plaie qui commence juste à cicatriser. J’ai la soudaine envie de la rouvrir, de laisser échapper un peu plus ma peine, mais je ne suis pas seule.

La colère s’apaise un instant. Je décide de me désinfecter et de remettre un autre bandage.

À peine mes pansements rangés, on frappe à la porte de ma chambre. Je me hâte de remettre un autre bracelet, ne parvenant pas à remettre la main sur celui que je viens de jeter.

— Léa ? fait la voix étouffée de Corinne.

Je soupire.

— Je vais bien ! rétorqué-je en me débattant avec le bijou.

— Non ! Je ne partirai pas avant que tu m’aies ouvert.

Exaspérée, je lâche un nouveau râle tout en parvenant enfin à rattacher ce maudit bijou.

Fichue pression !

Je lui ouvre alors.

— Qu’est-ce qu’il y a ? demandé-je, blasée.

Corinne pénètre dans ma chambre sans ma permission.

— Viens t’assoir quelques minutes.

Elle s’installe sur le bord de mon lit et tapote l’espace à côté d’elle. J’opine du chef et la rejoins.

Quelques secondes s’écoulent sans que nous échangions le moindre mot. Je détaille son allure et, à sa façon de se tordre les doigts, je m’imagine qu’elle cherche sûrement à mettre les formes à ses propos.

— Je ne vais pas te demander comment tu vas, je sais que ce n’est pas le genre de questions qu’on a envie d’entendre dans de tels cas.

Je la dévisage, soudainement intéressée.

— Je veux juste que tu saches que si tu as besoin de quoi que ce soit, je serai toujours là, peu importe le prétexte.

— Merci, soufflé-je.

Corinne se lève alors, soudainement attirée par mon cochon en peluche – qui porte le sobriquet de Mr. Toto – sur ma bibliothèque. J’observe son port de tête, la façon dont elle a relevé ses cheveux mi-longs en un chignon travaillé.

Me tournant le dos, elle dit alors :

— Je n’ai jamais eu la chance d’avoir d’enfant, que veux-tu, je ne dois pas être faite pour ça. Je sais juste qu’à mes yeux, tu es un peu comme ma fille, comme ton frère est un peu comme mon fils. Je vous ai vus grandir, évoluer et mûrir. Vous voir souffrir m’est insupportable.

Elle pivote enfin vers moi, ses yeux verts baignés de larmes. C’est plus fort que moi, je me lève et vais la prendre dans mes bras. Corinne, c’est un peu comme une seconde maman.

— Merci d’être là, murmuré-je.

Depuis que nous sommes enfants, elle a toujours été présente.

— Emma était un être exceptionnel.

Nous restons toutes deux comme cela durant de longues minutes.

Chapitre 14

Homeless

- Marina Kaye -

Quatre jours plus tard.

Aujourd’hui sera une journée où tout ira bien, j’en suis persuadée. Je dois me relever, pour Emma.

Je saisis un élastique et maintiens mes cheveux en une haute queue-de-cheval. Je laisse libres quelques mèches autour de mon visage.

— Tu vas y arriver, murmuré-je à mon reflet. Tout va aller pour le mieux.

Un bracelet sur mon poignet gauche afin de cacher encore cette marque affreuse et me voilà partie pour le lycée.

* * *

La pause de l’après-midi arrive enfin. Encore deux heures de cours et la délivrance. Je me rends compte que j’aurais dû attendre encore un peu avant de revenir au lycée, je me sens vidée de toute mon énergie. Faire croire que la perte d’Emma est gérable est éreintant ! En plus, je n’avale rien d’autre que de l’eau et des pommes, autant dire que le moindre effort me donne rapidement des vertiges. Pourtant, je me refuse à manger.

Malgré le froid mordant, nous sortons dehors, j’ai besoin de prendre l’air. Rebecca me lance un énième regard empli de compassion. J’en ai marre.

— On dirait qu’il va neiger, fait-elle en vissant son bonnet sur ses longs cheveux blonds.

Je lève la tête vers le ciel. Effectivement, d’un blanc laiteux, on dirait qu’il est à deux doigts de se disloquer et de nous tomber dessus.

Je souffle à l’intérieur de mes mains pour les réchauffer quand soudain une paume se pose sur mon épaule droite.

Je pivote sur moi-même et me trouve nez à nez avec Esteban.

— Salut Léa, souffle-t-il.

— T’es sérieux toi ? mord mon amie tel un pit-bull. Tu crois que tu peux venir comme ça, la bouche en cœur ? Casse-toi !

Moi, je reste pantelante pendant quelques secondes, ne m’attendant pas à le revoir si tôt.

— Beckie, je te rejoins, rétorqué-je, ne voulant pas qu’elle rende les choses plus compliquées qu’elles ne le sont déjà.

— T’es sûre ?

J’approuve d’un signe de tête. Elle lance un dernier regard meurtrier à mon ex, puis s’éloigne.

— Touche-la encore et t’es mort ! vocifère-t-elle en partant.

Il me sourit, visiblement content de se retrouver seul à seul avec moi.

— Je voulais juste te dire combien je suis désolé pour Emma. Je te présente mes sincères condoléances. Je l’ai appris qu’hier sur Facebook.

J’apprécie sa démarche, mais je ne suis pas dupe. Je sais qu’il a autre chose en tête.

— Merci, lui dis-je, détachée.

Un second rictus, il fixe le bout de ses chaussures.

— Je voulais aussi te demander pardon à nouveau, pour tout, dit-il en plantant ses prunelles d’azur dans les miennes.

Je reconnais immédiatement son numéro : il tente de me charmer.

— C’est vrai que j’avais besoin que tu t’excuses. Merci Esteban, je me sens nettement mieux, ironisé-je en croisant mes bras sur ma poitrine.

— Je me doute que tu n’en as pas besoin, mais je voulais te les présenter de vive voix. Je tenais aussi à te dire que j’ai quitté Agathe. C’était la pire des erreurs que j’ai pu faire. Je le regrette, vraiment, conclut-il.

Impassible, je le dévisage.

— Et ? Tu espérais quoi ? Que j’allais te tomber dans les bras, des cœurs plein les yeux ? Esteban, tu m’as trompée. Tu m’as humiliée devant tout le bahut ! Tu ne pouvais pas me faire pire !

— Je sais, souffle-t-il en baissant la tête.

Il est honteux, je pense qu’une part de lui est sincère, il s’en veut vraiment. Ou alors est-ce la peur d’être seul ?

— Je vais te dire : une part de moi tiendra toujours à toi. Tu es mon premier amour, je l’avoue.

J’attire encore plus son attention.

— Mais…,

— Mais je ne veux pas qu’on se remette ensemble, jamais. Avec le recul, le fait de ne pas arriver à faire l’amour avec toi était un signe. Tu n’étais pas le bon. Chaque fois que je te regarde, je vois un mec qui n’a aucune confiance en lui. Chaque fois que je te regarde, j’ai envie de vomir.

Ses yeux se voilent de larmes, je sais que j’ai touché un point sensible.

— Maintenant, il faut que je me concentre sur moi, il faut que j’arrive à aller mieux.

Il hoche la tête.

— Je suis vraiment désolé, Léa.

— Malheureusement, il fallait y penser avant.

Je tourne les talons et rejoins le bâtiment. Heureusement que mon manteau cache le tremblement de mes membres.

* * *

Je m’apprête à ouvrir ma porte d’entrée, au retour du lycée, quand un haussement de voix m’arrête.

— Tu crois que je n’en ai pas marre ! fait la voix étouffée de mon père au travers du bois. La mort d’Emma m’affecte moi aussi, tu n’es pas la seule à souffrir !

Serait-ce encore contre ma mère ? J’entrouvre légèrement la porte.

— Ça suffit ! crie alors maman. Léa ne va pas tarder et il faut aller chercher Théo ! Je ne peux pas m’apitoyer sur mon sort, moi ! Il en faut bien un qui garde la tête froide pour gérer toute la famille.

Mon cœur bat à cent à l’heure.

— Ok, c’est bon, rétorque froidement mon père avant de claquer la porte.

Je choisis alors de rentrer en tentant de camoufler mon angoisse.

Ma mère, assise sur un des accoudoirs du canapé, fixe le sol, visiblement abattue.

— Maman ? Ça va ?

Quand elle m’aperçoit, elle sèche ses larmes, rajuste sa veste sur ses épaules et met son masque. Cette fichue expression de femme forte.

— Je ne t’avais pas entendue arriver, dit-elle en s’essuyant les joues. Je vais chercher Théo à la garderie.

Elle s’avance vers l’entrée tout en mettant son manteau.

— Maman, l’arrêté-je.

— Oui, ma puce ?

Je t’aime.

— Sois prudente.

Elle me sourit brièvement et s’en va. J’entends le moteur démarrer quelques instants plus tard.

Je rejoins ma chambre, ne voulant pas négliger mes devoirs quand je remarque que la porte de l’ancienne chambre d’Emma est entrouverte. Depuis sa mort, personne, malgré le fait qu’on ait tout changé dans la pièce, n’a osé en franchir le seuil. Ce n’est pas qu’il reste des objets lui ayant appartenu qui la rend impénétrable, il ne reste presque rien à l’intérieur. Son âme imprègne les murs.

Ce n’est pas normal que cette porte ne soit pas close.

Prenant mon courage à deux mains, je pousse le battant. J’y découvre mon père, assis à l’ancien bureau d’Emma, qui fait dos aux bibliothèques.

— Papa ?

Il me regarde et son visage s’illumine, simplement.

— Ma fille.

Il se lève et me prend dans ses bras. Surprise, je n’ose bouger un cil. Je me contente de profiter de sa douce chaleur, de son parfum familier.

Rompant notre étreinte, il me détaille.

— Ça a été aujourd’hui ?

J’approuve.

— Qu’est-ce que tu fais là ?

Il soupire.

— Je voulais voir ce qu’on va pouvoir stocker ici, car c’est une pièce qu’on utilise presque plus, ment-il. Quand je pense qu’il va falloir qu’on vide son appartement bientôt…

Ce détail. Je n’y avais pas pensé. On va la rayer définitivement de ce monde.

— Écoute, je vais aller chez Emma voir la place que toutes ses affaires peuvent prendre. Tu veux venir avec moi ?

Je ne m’en sens pas capable.

— Non, papa, j’ai des devoirs, prétexté-je.

Il me sourit et pose une main sur ma joue.

— C’est bien ma fille ça. Tu sais où sont ses doubles de clefs ?

J’étrangle un « non », tentant de ravaler des larmes.

— Bon, elles doivent sûrement être dans le tiroir du meuble de l’entrée. Je ne serai pas long, conclut-il en s’éloignant.

— Ok.

Quelques instants plus tard, j’entends la porte d’entrée claquer. Seule, je pivote sur moi-même et détaille chaque élément de la pièce, chaque infime chose qui me fait penser à elle. Le jaune moins chatoyant qu’autrefois du papier peint un peu vieillissant, le bureau blanc où Emma passait le plus clair de son temps, le parquet un peu abimé. Ce bureau aurait grandement besoin d’un coup de frais, mais c’est sa pièce, son univers, son essence.

Je soupire et sors de la pièce pour entrer dans ma propre bulle. Une vague de tristesse m’envahit. Je suis épuisée. La journée a été si bizarre ; mes amis à qui je mens sur mon état, la reprise des cours, Esteban, ces regards pleins de pitié sur mon passage, l’absence d’Emma.

Je vais dans le salon, prends le téléphone fixe et compose son numéro. Je veux écouter sa messagerie vocale, entendre sa voix. Je veux qu’elle soit là.

J’appuie sur son prénom et attends.

« Vous êtes bien sur le répondeur d’Emma Blanchard, je ne suis pas disponible pour le moment, mais vous pouvez me laisser un message après le bip sonore, je vous rappelle dès que je peux ! À très vite ! BIP. »

Je laisse enfin couler ces larmes que j’ai retenues toute la journée. Je me sens dépérir un peu plus à chaque seconde qui s’égrène, me rapprocher des abimes, de ce puits sans fond. Chaque fois que j’entrevois la lumière, les ténèbres m’engloutissent aussitôt. Je n’en peux plus. J’étouffe.

Je veux que tout s’arrête.

D’un bond, je me lève et vais saisir mon cutter. Je me place au-dessus du lavabo de la salle de bain et enlève le bracelet. Je regarde mon reflet droit dans les yeux, d’un air de défi, et entaille la plaie qui commençait à cicatriser. Seulement, cette fois, j’y vais plus profondément.

Chapitre 15

Down

- Jason Walker -

— Ma puce ? me réveille ma mère en entrant dans ma chambre à pas de loup le lendemain matin.

Je grogne malgré moi.

Maman s’assoit à côté de moi et pose sa main sur mon épaule.

— Il est quatorze heures passées. Tu te lèves ?

Je soupire.

— J’arrive, rétorqué-je, la voix enrouée par le sommeil.

— On t’attend dans le salon. On voudrait se rendre chez Emma pour commencer à rassembler ses affaires et on aurait besoin de ton aide.

Les brumes de la nuit s’envolent sitôt.

— Aujourd’hui ?

— Oui, opine ma mère. Prends le temps de te réveiller, va déjeuner et on décollera ensuite.

Elle s’éloigne et je reste assise dans mon lit. Hors de question que j’avale quoi que ce soit, je n’ai pas faim. Une question tourne en rond dans mon esprit et me coupe l’appétit : suis-je prête à bannir le peu de choses qui relient Emma à l’univers ?

* * *

Nous montons les escaliers, mes parents et moi. Nous avons confié Théo à Corinne, pas la peine qu’il soit confronté à ça. Si j’avais le choix, je ne serais pas là mais je me dois de les épauler. C’est moi l’aînée dorénavant, c’est mon rôle.

Je me rappelle les nombreuses fois où j’ai arpenté ces marches avec ma sœur et, déjà, je sens cette fichue boule revenir dans ma gorge.

Papa ouvre la porte de l’appartement et y pénètre. Je marque un temps d’arrêt, je m’attends à la voir sur le seuil, son large sourire collé à son beau visage. Mais non. Seul un long couloir où des cartons sont entreposés çà et là m’accueille. Mon père a dû en faire hier quand il est venu.

Prenant mon courage à deux mains, je rentre dans l’appartement de ma sœur et ferme la porte derrière moi. Ce qui me saisit, c’est le changement d’ambiance du lieu. Emma y apportait une aura lumineuse, une douce chaleur qui vous enveloppait. Maintenant, l’atmosphère y est glaciale. Une odeur de renfermé me monte aux narines, bien différente des notes de vanille, de lessive et de produits ménagers d’autrefois.

Je suis toujours plantée, là, dans l’entrée, n’osant faire un pas de plus.

Bouge-toi, ma vieille, me motivé-je mentalement.

Avançant petit à petit, je remarque que le salon s’est déjà appauvri de beaucoup d’éléments : bibelots, DVD et la bibliothèque est déjà vide. Un frisson me parcourt.

— Léa, est-ce que tu… ça va, ma chérie ? se coupe ma mère.

— Oui, soufflé-je.

— Tu es toute pâle, poursuit-elle en s’approchant de moi. Tu sais, si tu ne te sens pas bien, je te ramène.

Elle pose sa main sur mon front, comme quand j’étais petite afin de vérifier si j’ai de la température.

— Je suis pas malade. Tout va bien, rétorqué-je. J’ai juste la tête qui tourne.

Sûrement à cause du manque de nourriture, songé-je, mais ça, je le garde pour moi.

— Bouge pas.

Ma mère se dirige vers la cuisine. Je l’entends fouiller dans les placards d’Emma. Quelques instants plus tard, elle revient avec une barre de céréales au chocolat.

— Mange ça, t’as pas déjeuné avant de partir.

— C’est bon…

— Léa. Je suis sérieuse. Mange ça, m’ordonne-t-elle.

Je n’ai pas le choix. Je commence donc à me nourrir. D’habitude, je raffole de ce genre d’en-cas. Mais là, c’est comme du plomb dans mon estomac.

— Ok, conclut ma mère, une fois ma barre énergétique avalée. Je suis dans la chambre d’Emma, papa va s’occuper de démonter des meubles dans la cuisine dans quelques minutes. Tu veux m’aider ?

Je hoche la tête et la suis. Je sens déjà le sucre me redonner un peu de force.

Sa chambre est comme dans mes souvenirs. Le lit trône au centre de la pièce où un large poster de la série préférée d’Emma, Buffy contre les vampires, y est accroché. Deux tables de nuit en pin sont disposées de chaque côté du matelas. À ma droite, une petite étagère regorge de cosmétiques en tout genre, car, c’était de notoriété publique, Emma était très coquette. Je saisis un flacon de parfum et hume la fragrance, son parfum qu’elle portait depuis des années. Une simple essence de vanille. La boite remplie d’accessoires capillaires n’a pas bougé. D’ailleurs, je vois l’un de ses cheveux accroché à une pince comme si elle venait de l’enlever. Comme si elle était encore là.

— Il faudrait faire un tri dans ce bric-à-brac, me dit ma mère. S’il y a des choses à jeter, tu n’hésites pas. Tu peux en garder certaines aussi.

Je prends la pince, ainsi que son cheveu, et la fourre dans ma poche de jean.

— D’accord, soufflé-je.

Je ne peux m’empêcher de me dire que ça va être laborieux tout en mettant le flacon de parfum dans la poche de ma veste, cette fois.

* * *

— Du coup, vous avez vidé tout l’appart ? me demande Antoine.

— Presque, il ne reste plus que les meubles qu’on va mettre en vente. On ne peut pas tout garder.

Après ces heures difficiles, le soir venu, j’ai eu envie de changer d’air, de quitter cette ambiance pesante même si mes démons me collent à la peau où que j’aille. Notre trio s’est donc réuni au Coffee Pop où je sirote un thé revigorant et bienvenu.

— Si vous avez besoin de quelque chose, tu sais que je suis là.

— Je sais. Écoute, si ça t’ennuie pas, j’aimerais parler d’autre chose. Parlons de toi un peu. Comment ça se passe à la maison ? T’as réussi à parler à tes parents ?

Antoine sourit.

— Ça y est, oui !

— Mais t’es sérieux ? s’exclame Beckie.

— Pourquoi tu nous as rien dit ? enchéris-je.

Il marque une pause.

— L’occasion ne s’est pas présentée et, avec les funérailles de ta sœur, je n’ai pas voulu vous embêter.

Je ne peux m’empêcher de m’en vouloir que la douleur des récents événements agisse sur eux aussi.

— Et donc ? l’invité-je.

— Ils l’ont super bien pris, sourit-il.

Rebecca sautille sur son fauteuil.

— J’suis trop contente ! s’extasie-t-elle.

— C’est génial ! conclus-je en posant la main sur son genou.

Il me sourit timidement. Ses yeux dérivent alors vers ma main.

— Qu’est-ce que tu t’es fait au poignet ?

Je n’ai pas fait attention que ma manche s’était relevée en posant ma main sur sa jambe, révélant mon pansement qui cache ma plaie encore fraiche.

— Je me suis coupée, dis-je un peu trop brusquement tout en tirant sur ma manche.

Ce qui n’est pas totalement faux.

— En faisant quoi ? demande Rebecca.

Trouve quelque chose, vite !

— En portant un carton hier. Je me suis râpée avec un bout coupant.

— T’as pas dû te louper ! conclut Antoine.

Un soupir infime de soulagement m’échappe.

— Je ne fais jamais rien à moitié.

Mon mensonge fait mouche. Je n’ai absolument pas envie de raconter des salades à mes amis, mais je n’ai pas le choix, ils en feraient tout un foin et, en plus, cela ne les regarde pas. Ça appartient à moi seule.

Nous poursuivons donc notre après-midi entre amis, une bouffée d’air bien méritée dans toute cette noirceur.

Chapitre 16

Overprotected

- Britney Spears -

Trois semaines se sont écoulées laborieusement depuis la mort d’Emma.

Accompagnée par Rebecca et Antoine ce samedi, je me dirige pour la première fois sur la tombe d’Emma. Depuis son enterrement, je n’ai pu me résigner à m’y rendre, c’était juste impensable. Durant ces quelques semaines, rien n’a réellement changé, cela a même empiré. Plus le temps s’écoule, plus je me perds dans des ténèbres qui ne me ressemblent pas. J’en avale une gorgée chaque jour. Je bois la tasse. Je me noie.

Ah si, j’oubliais, j’ai recommencé à manger presque normalement quand, il y a une semaine, j’ai fait un malaise devant tout le monde. Mes parents ne me lâchent plus désormais, alors je n’ai pas le choix.

Nous bifurquons dans l’allée où elle se trouve, je marque un moment d’arrêt.

— Tu es sûre d’être prête ? demande Beckie.

— Rien ne t’y oblige, tu as tout ton temps, appuie Antoine.

Je serre les poings pour calmer les tremblements incontrôlables de mes doigts. Malgré mon angoisse, je ne cède pas et continue d’avancer.

— Je le dois, soufflé-je.

Mes meilleurs amis m’encadrent. Nous atteignons la tombe de ma sœur.

Je fixe cette pierre tombale que le froid hivernal de février a glacée encore plus. Des larmes brulantes veulent franchir mes yeux mais je les retiens. Je refuse de pleurer ici, pas devant Emma.

La commande que mes parents ont passée est enfin là. La terre n’est plus brute, elle a été recouverte de granit gris. Même si elle n’est plus visible, je sais que ma sœur est là, sous moi, étouffée d’argile gelée, dans son coffre de bois. C’est tellement barbare comme méthode. Une fois dans l’au-delà, soit on vous met dans des boites, soit on vous crame. C’est inhumain !

Instinctivement, de ma main droite, je tire sur ma manche gauche par peur qu’on voie ce pansement qui ne m’a pas quitté durant ces dernières semaines. Je n’ai pu me résoudre à arrêter, bien au contraire.

J’expire afin de ne pas perdre la face, un panache de fumée se forme.

— Tu sais, si tu le sens pas... amorce Rebecca.

Je ne réponds pas, j’en ai marre de les rassurer, même si je sais que ça part d’un bon sentiment. Pour réponse, je me dirige vers la pierre. Je m’assois sur le rebord du caveau et observe, encore, les lettres gravées dans le granit, la seule chose visible qui relie Emma à l’univers.

De mon doigt, je suis le tracé du E, puis du M et ainsi de suite.

— Tu me manques… murmuré-je.

— Tu veux qu’on y aille ? demande Antoine.

Je soupire, je sais ce qu’il va dire et je sens que je ne vais pas le supporter cette fois-ci.

— Non, rétorqué-je froidement.

— T’es sûre ?

C’est comme si quelque chose se rompait en moi.

Je me lève d’un bond.

— Oui ! Je sais ce que je veux, je suis encore à même de décider ce qui est bon ou mauvais pour moi.

— Belle, tente Beckie, je suis désolée, on ne voulait pas…

— Mais arrêtez ! Arrêtez d’être désolés ! Je n’en peux plus ! Vous croyez que c’est comme ça que je vais m’en sortir ? Vous me ramenez tout le temps à la mort d’Emma alors que la seule chose que je souhaite, c’est m’en échapper. J’en ai marre de dire que je vais bien alors que la seule chose que je veux, c’est crever !

À leur regard, je sais que j’ai enfoncé le clou. Je ne veux plus les affronter. Je ne supporte plus d’être là, avec eux. Alors, à grandes enjambées, je quitte le cimetière, laissant échapper un torrent de larmes dévastatrices.

* * *

Je claque la porte de ma chambre, après avoir pris le bus pour rentrer. Personne à la maison, je vais pouvoir tempêter et rager autant que je le souhaite. Je jette mon sac dans un coin de la pièce et m’assois sur le bord de mon lit.

Je suis épuisée par tout cela. J’en ai tellement marre. Une part de moi culpabilise d’avoir parlé ainsi à mes amis, mais il le fallait. Je me devais de faire une mise au point, c’était essentiel. Leur compassion et leur pitié m’étouffent. Malgré tout, je m’en veux terriblement.

Ils ont toujours été là pour moi, ils m’ont accompagnée et soutenue et voilà comment je les remercie ?

Toujours assise, je jette un coup d’œil à mon reflet. Il semble se moquer de moi, de celle que je suis devenue. Je ne suis plus cette fille insouciante à qui tout souriait et qui croquait la vie à pleines dents. Non, je ne suis plus que l’ombre ténébreuse de moi-même. La perte de ma sœur m’a irrémédiablement transformée, j’ai l’impression d’avoir une étrangère face à moi.

Comment puis-je ressembler à cette fille alors que je ne suis plus cette personne ? me dis-je.

Je m’observe encore et dévie sur mes longs cheveux.

Un coup de ciseaux, rien que ça. Tu irais tellement mieux avec ce nouveau visage, fait cette fichue voix dans ma tête.

Je ne cherche pas à comprendre. Je me dirige vers la salle de bain. Si je peux aller mieux grâce à ça, je n’hésite pas.

Dans le tiroir, je me munis d’une paire de ciseaux. Je défie mon reflet du regard, le cœur battant à me rompre les côtes. Je me saisis du côté gauche de ma chevelure en plaçant ma main sous ma clavicule. D’un coup sec, je coupe. Une pluie de mèches brunes tombe au sol. J’agrippe le côté droit, tente de placer ma main à la même hauteur et derechef coupe. Je retouche quelques mèches oubliées et pose les ciseaux.

Une nouvelle Léa s’affiche à mes yeux. Ma coupe faite à la hâte n’est pas si mal. Pourquoi je ne me sens pas mieux alors ? Je devrais être soulagée, mais il n’en est rien. Je regarde au sol, la moitié de ma chevelure y est répandue. Je me mets alors à regretter. Quelle idiote !

Je ne peux échapper à moi-même, je ne le pourrai jamais. La mort seule pourrait me libérer.

Je repars dans ma chambre, me saisis de mon cutter, mon instrument préféré en ce moment, dans le tiroir de mon bureau. Cette fois-ci, j’ai atteint le point de non-retour. Plus rien n’a d’importance, je me fiche de tout. Ma famille, mes amis, les études, ma vie. Je veux que tout s’arrête, définitivement.

Je me place au-dessus du lavabo, enlève mon pansement et place la lame à quelques millimètres de mon poignet.

Fais-le.

Au même instant, un bruit de verre brisé m’arrête. Je regarde autour de moi, rien n’a bougé, rien n’est cassé. Je pose mon cutter et me rends dans ma chambre. Je pivote sur moi-même et là, je remarque un impact qui a fendu mon miroir, comme si quelqu’un avait mis un coup de poing en plein milieu. À cette même seconde, un courant d’air froid me submerge alors. Il me traverse littéralement le corps. J’en ai la tête qui tourne et la nausée. Non, ce n’est pas possible, je refuse d’y croire.

Serait-ce…

Chapitre 17

Let her go

- Passenger -

Croyez-vous aux esprits, fantômes et autres revenants ? Non ? Comme moi jusqu’à présent alors. J’ai peut-être voulu me dire que cela n’existait pas par peur. L’inconnu et l’inexplicable sont toujours effrayants.

Quoi qu’il en soit, à ce moment précis de mon histoire, je suis perdue, toute tremblante au milieu de ma chambre.

Je ne sais pas ce qui s’est passé. Il n’y a que moi à la maison. Rien n’est tombé sur ce miroir et je n’ai jamais mis de choc dedans. En l’examinant, on dirait vraiment que quelqu’un y a mis un coup de poing.

Et ce coup de froid ? Qu’est-ce que c’était ? Un courant d’air ? Toutes les fenêtres sont fermées, l’air conditionné éteint.

Qu’est-ce qui a bien pu se passer ?

Je pivote sur moi-même, observant chaque détail de ma chambre, dans le but de trouver une raison à ce phénomène. Comme si chaque objet pouvait être responsable.

Je fixe mon lit, mon étagère, le seuil de la salle de bain, puis des photos accrochées au mur. Puis soudain… L’une d’entre elles se décroche du mur. Le souffle court, je m’avance vers elle et la ramasse.

Le papier glacé me renvoie un cliché d’Emma et moi pris il y a quelques mois à Noël dernier. On s’était affublées de bonnets de Père Noël et nous avions décidé d’immortaliser ce moment.

Je ne peux pas y croire, cela remet en cause tout ce que je pensais de rationnel et de tangible dans ce monde. Pourtant, lorsqu’un nouveau courant d’air froid me traverse, au plus profond de mon être, je sais que c’est elle.

— Emma ? soufflé-je. C’est toi ?

Rien à part un calme pesant.

Au même moment, j’entends la porte d’entrée s’ouvrir et la voix de ma mère. Je sursaute.

À la hâte, je range mon cutter, jette mes cheveux à la poubelle et remets mon bracelet.

À la seconde même où je pose mes fesses sur mon lit, quelqu’un frappe à la porte et entre.

— Léa, tu es là ?

Ma mère marque une pause quand elle me voit.

— Oh, pardon. Je voulais savoir… Qu’est-ce que… Tes cheveux ?

Y portant ma main, je rétorque :

— J’avais besoin de changement, j’y suis passé tout à l’heure après avoir vu Rebecca et Antoine.

Décidément, je deviens douée pour le mensonge.

— Ça change.

C’est si raté que ça ?

— Mais ça te va bien, conclut-elle.

— Merci, soufflé-je, en baissant le regard vers mes mains jointes sur mes genoux.

Merde, le miroir ! Ne te retourne pas, l’imploré-je mentalement.

Dans la précipitation, j’ai oublié de le camoufler.

— Ça va, ma chérie ? Tu as l’air…

— Je vais bien, rassure-toi, la coupé-je.

— Ok. On va bientôt passer à table.

Je souris.

Elle quitte alors ma chambre. Je soupire de soulagement et la talonne en prenant bien soin de fermer la porte derrière moi.

La banalité de ma soirée tranche avec le reste de ma journée.

* * *

Devant le lycée le lendemain matin, je ne cesse de regarder l’heure sur mon smartphone fraichement acheté par mes parents. Je n’ai pas fermé l’œil de la nuit, perturbée par ce qui s’est produit dans ma chambre, mon acte interrompu, et le fait de voir Rebecca et Antoine aujourd’hui après ma crise au cimetière.

Je m’en veux d’avoir réagi comme cela avec eux et je ne sais pas quelle sera leur réaction en me voyant. Comment vais-je faire pour me rattraper ? M’en veulent-ils ?

Au loin, j’aperçois Esteban me faire un signe de tête afin de me dire bonjour. J’acquiesce pour lui répondre, par pure politesse.

Je pense que, quelque part, j’ai réussi à lui pardonner sa trahison. La mort d’Emma m’a fait prendre conscience qu’il y a bien pire dans la vie même si on est dévasté sur le moment.

— Belle ? fait une voix derrière moi.

Je pivote sur moi-même et me retrouve nez à nez avec Antoine. Je marque un temps d’arrêt ne sachant comment agir avec lui.

— Écoute, je…

— Je te coupe de suite, dit-il. On ne va pas épiloguer sur ce qui s’est passé hier. La nuit porte conseil et je prends conscience qu’on a été étouffants, on ne s’en est pas rendu compte. En tout cas, je m’excuse, sincèrement.

De soulagement, j’expire.

— Tu ne peux pas savoir à quel point je m’en veux d’avoir été aussi sèche.

— Tu n’as pas à t’en vouloir. Je n’ai jamais perdu qui que ce soit, je ne sais pas personnellement ce que c’est, mais j’imagine que dans des moments pareils, nos émotions peuvent être exacerbées.

Je lui souris.

— Tu ne sais pas ce que c’est, certes, mais tu me comprends mieux que quiconque.

— À quoi servent les amis sinon ?

Il me prend dans ses bras et me serre fort contre lui. J’inspire son parfum aux notes sucrées, mêlées à une odeur de lessive et de gel coiffant. Une fragrance familière et rassurante.

— Mince, prenez une chambre.

Nous rompons notre étreinte et Rebecca se tient juste à côté de nous.

— On y va ? nous invite-t-elle, comme si de rien n’était.

Nous marchons tous les trois devant le portail du lycée. Pas besoin d’excuses, notre amitié est plus forte que tout.

— Oh, au fait, s’interrompt Antoine. J’adore ta nouvelle coiffure.

* * *

— Je veux vraiment vous montrer, mais il faut garder l’esprit ouvert.

— Ok, répondent-ils à l’unisson.

Après nos cours, je me tiens devant la porte de ma chambre, main sur la poignée. En quittant le lycée, j’ai proposé à mes amis de faire nos devoirs chez moi ensemble. Aussi, j’ai tenu à leur parler de ce qu’il s’est passé hier.

Je pousse le battant. Aussitôt, Beckie se place devant mon miroir à pied et examine le verre brisé.

— Et tu dis que c’est arrivé d’un coup, comme ça ?

— Oui, approuvé-je.

— C’est dingue, on dirait vraiment que quelqu’un a mis un coup de poing dedans ! enchérit Antoine.

— Mais tu faisais quoi à ce moment-là ? me demande Rebecca, à sa suite.

— Heu… j’étais dans la salle de bain en train de me recoiffer après être passée chez le coiffeur hier, mentis-je.

Elle semble s’en contenter.

— Tu penses que c’est quoi qui a fait ça ? Théo ?

Je me tords les doigts un instant avant de souffler :

— Non. Emma.

— Oh, Belle…, amorce mon amie.

— Écoutez, je sais ce que vous allez me dire, que mon esprit me joue des tours. Mais je suis sûre de moi. Juste après ça, un grand courant d’air m’a parcourue et j’ai la certitude que c’est elle. Je le sais au plus profond de mon âme.

— Tu sais ce que tu devrais essayer ? L’écriture automatique, poursuit Antoine.

— Arrête, on tombe dans le folklore là, se moque Rebecca. Bientôt, tu vas l’amener voir madame Irma dans une roulotte ou comment ça se passe ?

— Non, on peut avoir de vraies réponses parfois. Ma tante avait essayé lors de la mort de son mari et elle avait réussi à entrer en contact avec lui.

— Comment ça marche ? questionné-je, intriguée.

— Ma tante m’a expliqué, c’est simple. Tu prends un papier, un crayon et tu t’assois à ton bureau. Il faut que tu fasses le vide dans ton esprit et que tu te concentres sur une question bien précise que tu souhaites poser à Emma. Si elle entend ton appel, elle te répondra peut-être en bougeant ta main et en écrivant sur le papier.

— Tu t’intéresses à ça toi ? s’étonne Beckie.

— Ça m’a toujours fasciné.

— C’est tout, juste ça ? demandé-je.

— Pour avoir encore plus de chance, je te conseille de poser une photo à proximité avec une bougie allumée qui fera office de borne d’appel. Il parait que c’est une expérience incroyable mais épuisante.

Je hoche la tête, je ne sais pas vraiment quoi faire.

— Tu en penses quoi ? demandé-je à Rebecca.

— Je ne crois pas à tout ça, on en a déjà parlé. Mais si toi tu en ressens le besoin, il ne faut pas que tu hésites.

Me voilà bien avancée.

— Je vais y réfléchir, conclus-je. Et si on allait bosser, hein ? On est là pour ça après tout.

Mes deux amis approuvent. Nous nous dirigeons vers la salle à manger pour s’installer sur la grande table en bois, l’espoir retrouvé pour ma part.

* * *

Je n’arrive pas à trouver le sommeil. Je tourne, je vire dans mon lit, perturbée par ce qu’Antoine m’a dit. Et s’il avait raison ? Et si c’était une piste à creuser ? Peut-être qu’Emma cherche à communiquer avec moi.

J’appuie sur le bouton d’accueil de mon smartphone, il est plus de deux heures du matin. Ça va être dur demain. Le saisissant, j’ouvre mon navigateur internet et tape dans la barre de recherche « écriture automatique ». Des tas de résultats s’affichent, des sites suspects aux graphismes plutôt médiocres.

Je fais défiler les articles quand l’un attire mon attention. L’auteur nous explique la manière de procéder. Antoine n’était pas si loin du compte sauf qu’ici, ils ne parlent pas de photographie du défunt. Ils mettent également en lumière les dangers de cette méthode : la possession. Un esprit malin peut apparemment s’emparer de vous par ce biais.

Aurai-je le courage de braver cette crainte ? Est-ce que je vais entrer en contact avec Emma et non avec quelqu’un d’autre ?

« S’il se passe quoi que ce soit, si vous sentez que quelque chose s’accroche à vous, tout ce que vous aurez à faire, c’est de secouer vivement votre bras afin que l’entité vous quitte. Cette dernière ne pourra suivre ce mouvement rapide. Le mieux à faire est de répandre du sel dans la pièce et de brûler de l’encens type benjoin qui fera fuir tout corps malveillant. »

Prête à tout pour entrer en contact avec Emma, je fais taire mes craintes et me dirige vers mon bureau. Je m’installe devant une feuille à carreaux et place mon stylo à quelques millimètres du papier. Je sais que je ne vais pas attirer d’autres choses qu’elle, j’en suis sûre.

Et maintenant ?

Je me concentre mentalement sur l’image de ma sœur, la façon qu’elle avait de se coiffer, les vêtements qu’elle aimait porter, les traits fins de son visage. Une seule question me vient en tête : comment vas-tu ? C’est la seule chose qui me vient à l’esprit. Je veux savoir comment elle se sent, son état émotionnel.

Mais elle est morte, elle ne peut plus rien ressentir.

Cette fichue petite voix dans ma tête m’agace ! Je sais qu’elle est là, j’en suis persuadée.

Les minutes s’égrènent, rien ne se passe.

Comment vas-tu ? Comment vas…

Je m’apprête à tout arrêter quand une pression se fait sur ma main. Un courant d’air glacial me parcourt le poignet et, sans que je ne contrôle quoi que ce soit, le stylo se met en branle et griffonne ma feuille, il trace des sillons que je ne parviens à lire. J’ai de plus en plus froid, j’ai l’affreuse sensation que quelque chose me pompe mon énergie. Je commence à prendre peur.

Soudain, la pression disparait, l’impression de froid aussi. Tout revient à la normale. Alors, le souffle court, je baisse les yeux sur ma feuille.

« Je vais bien. Prends soin de toi. »

L’air me manque, mon cœur bat la chamade. J’ai réussi ! J’ai une réponse d’Emma.

Pour la première fois depuis des semaines, je suis heureuse.

* * *

— Mais c’est juste énorme ! s’enthousiasme Antoine, le lendemain midi au self du lycée.

À l’aide de mon smartphone, j’ai pris une photo de la feuille de papier, trop soucieuse pour apporter cette preuve au lycée.

La preuve irréfutable de la vie d’Emma au-delà de sa mort.

— Tout s’est bien passé ? poursuit-il.

— Oui, j’étais juste épuisée après. C’est une expérience tellement incroyable. Ça a calmé mon insomnie.

— J’imagine. Je suis tellement heureux pour toi !

Je regarde Rebecca, silencieuse et distante depuis ce matin. Je ne sais pas ce qu’elle a, mais, en tout cas, ça ne lui ressemble pas.

— Qu’en penses-tu ? lui demandé-je à tâtons.

Elle lève les yeux de son ragout.

— Si ça t’apporte un peu de réconfort, je suis contente pour toi.

J’échange un regard avec Antoine, elle semble si détachée.

— Mais ? l’invité-je.

— Mais qui te dit que ce n’est pas toi, inconsciemment, qui l’as écrit. Ça s’appelle bien écriture automatique, ton cerveau a peut-être écrit ça automatiquement justement.

— Non, ce n’est pas moi. Avec le recul, j’ai clairement ressenti une main m’agripper le poignet et écrire à ma place.

— Et y a eu ce froid, appuie Antoine.

J’opine du chef.

— Je suis désolée, mais je ne suis pas autant enthousiaste que vous deux.

Nouveau regard avec mon ami.

— Ok, je comprends, me renfrogné-je.

Déçue de sa réaction, je me sens incapable d’avaler quoi que ce soit.

— Je suis navrée, conclut-elle.

Je lui décroche un sourire poli, c’est tout ce que je peux faire.

Nous poursuivons notre déjeuner dans une ambiance un peu tendue.

* * *

Je rentre directement à la maison après ma journée de cours. Antoine voulait qu’on se retrouve au Coffee Pop, mais je ne m’en sentais pas capable. Groggy, je n’ai cessé de ressasser la réaction de Rebecca le reste de la journée. Pourquoi bloque-t-elle là-dessus ? Je comprends qu’elle fasse partie de ces personnes cartésiennes, qui ne croient en rien à la vie après la mort, mais de là à être si froide… Je ne comprends pas. Après, est-ce réellement lié ? Elle a été comme ça toute la journée.

Mon esprit m’aurait-il joué un tour ? Aurais-je contrôlé involontairement mes muscles pour qu’ils parcourent cette feuille ? Non, je ne suis pas folle. Ce que j’ai vu était bien réel.

La maison est d’un calme plat. En ce milieu d’après-midi, mes parents travaillent et Théo est encore à l’école. Je m’allonge sur mon lit, sur le dos, et regarde le plafond blanc immaculé. Mon regard se perd, mon cerveau se met sur pause un instant. Mon esprit fait le vide, bloquant toutes pensées négatives. Une vague de bien-être me submerge alors, je me centre sur moi-même et cela me fait un bien fou.

Au même moment, une drôle de sensation m’envahit, comme si l’air ambiant venait de se rafraîchir de quelques degrés. Ce n’est pas désagréable, juste plus froid.

— Emma ? soufflé-je en me redressant sur mes coudes.

À la même seconde, un fourmillement parcourt ma joue, une nouvelle sensation de fraicheur, puis une pression. Comme si quelqu’un venait de déposer un baiser sur ma pommette.

J’y porte alors mes doigts, je n’en reviens pas de ce contact.

— Emma ? l’appelé-je à nouveau. C’est toi ?

Mais rien. Pas un bruit. Pas un mouvement. Le cœur palpitant, je me lève et vais dans la salle de bain afin d’examiner ma joue. Serait-ce un insecte qui m’aurait piquée – oui, je sais, c’est une réaction quelque peu idiote.

Malgré mes yeux gonflés et cernés de noir, mon reflet n’a rien d’anormal.

Je comprends alors. J’en ai la certitude. Emma tente de rentrer en contact avec moi.

Chapitre 18

This is the life

- Amy McDonald -

— Et ça s’est produit comme ça ? D’un coup ?

Antoine et moi sommes dans l’un des couloirs du lycée, noir de monde à cette heure matinale. Je me devais de lui raconter ce qui s’est passé la veille.

— Oui. J’en suis encore toute retournée. Tu crois qu’elle essaie de…

Je ne parviens pas à prononcer ces mots, j’ai peur de passer pour une folle.

— De quoi ? De rentrer en contact avec toi ? ça ne fait pas l’ombre d’un doute pour moi.

Je souris, soulagée d’avoir trouvé une oreille si ouverte qui approuve mes pensées. Je ne suis pas folle.

— Je ne suis pas en train de devenir dingue alors ?

Antoine redresse son sac sur son épaule.

— Si tu l’étais, je le serais aussi ! On finirait dans le même HP. Ce serait cool, non ? On ferait des courses en fauteuils roulants en camisole. Autant te dire que ça risque d’être difficile.

Je me mets à rire de l’image. Il y avait bien longtemps que ça ne m’était pas arrivé. Je laisse éclater un long fou rire, accompagnée par mon ami.

La vision floutée de larmes de joie, je heurte quelque chose. Non, quelqu’un en fait.

— Oh ! m’exclamé-je. Pardon !

J’entends Antoine rire de plus belle dans mon dos.

Un garçon aux cheveux noirs de jais se trouve devant moi.

— Pas de soucis, rétorque-t-il avec un léger accent.

Il me contourne et se dirige vers les escaliers.

— C’est qui ce mec ? me souffle Antoine à l’oreille.

Je sursaute.

— Aucune idée.

Je replace une mèche de cheveux bruns derrière mon oreille.

— T’as pas cours toi ? taquiné-je Antoine.

— Toi non plus ?

— Ma salle est juste là, dis-je en pointant du doigt la 22. Cela me fait penser que je n’ai pas croisé Beckie.

Mon ami fait une moue, d’un air entendu.

— À tout à l’heure, conclut-il en s’éloignant vers son cours.

Je rentre dans ma salle de classe et constate que Rebecca n’est pas là. Elle doit sûrement être malade. Ce qui me vexe un peu, c’est qu’elle me prévient d’habitude.

Je m’installe à ma place habituelle quand mon professeur de français arrive.

— Dépêchez-vous de vous assoir au lieu de jacasser, on a du travail aujourd’hui.

J’ai beau adorer ce cours, je ne peux m’empêcher de me dire que ces deux heures vont être longues.

Une fois nos affaires déballées – ce qui a pris un long moment –, on frappe à la porte.

La directrice fait son entrée, nous nous levons tous.

— Asseyez-vous, fait-elle d’un ton strict et doux à la fois.

— Aujourd’hui, notre lycée accueille un nouvel élève qui vient tout droit de chez nos confrères britanniques. Je vous demande d’accueillir et d’aider du mieux que vous pouvez Scott Hodge.

Le garçon entre alors. Je sens mes cheveux se dresser sur ma nuque quand je constate qu’il s’agit du même garçon que j’ai percuté tout à l’heure.

Sérieusement, j’avais une chance sur combien pour que ça se produise ? me dis-je.

— Allez donc vous installer… là-bas, conclut notre proviseure en pointant la chaise libre juste à côté de moi.

Sans déconner !

Il vient s’assoir à côté de moi, un sourire en coin.

Une fois notre directrice partie, le cours commence. Je me rends très vite compte que Scott n’a aucun souci de compréhension.

* * *

— C’est quand même un comble. Tu as combien de chances dans l’univers pour que le mec dans lequel tu as bugné soit dans ta classe ! s’exclame Antoine entre deux gorgées de cappuccino au Coffee Pop.

— Que veux-tu, je n’ai définitivement pas de chance.

Il me regarde avec tendresse.

— T’as eu Rebecca aujourd’hui ? lui demandé-je, inquiète de ne pas avoir eu de ses nouvelles.

— Non… je lui ai envoyé un SMS mais je n’ai pas eu de réponse.

Bizarre, pensé-je.

Nous sirotons nos boissons quand je sens une main posée sur mon épaule. En un sursaut, je me retourne. Beckie se tient derrière moi.

— Salut, soufflé-je. Tout va bien ?

Ses yeux se voilent de larmes.

— Qu’est-ce qu’il se passe ? s’inquiète Antoine. Assieds-toi.

Rebecca expire profondément afin d’essayer de se détendre. Nous échangeons un regard inquiet Titou et moi.

— Tu nous fais peur… murmuré-je.

— C’est mes parents…

L’angoisse me submerge.

— Quoi ? poursuit Antoine.

— Ils divorcent.

— Oh… je suis tellement désolée, dis-je en la prenant dans mes bras. Pourquoi tu nous as rien dit ?

— Je ne voulais pas t’embêter avec ça, ce n’est pas le moment pour toi…

Je romps notre étreinte.

— Avec ce que tu vis en ce moment, je ne voulais pas t’en rajouter.

Inconsciemment, je tire sur ma manche afin de cacher l’intérieur de mon poignet meurtri.

— Attends, tu es ma meilleure amie, si tu vas mal tu m’en parles.

— Surtout que je suis là aussi, enchérit Antoine.

Beckie regarde ses mains jointes sur ses genoux.

— Je sais… Je suis désolée…

— Tu n’as pas à l’être.

Mon amie me décroche un timide sourire.

— Je sais que c’est bête de réagir comme ça. J’ai dix-sept ans, dans quelques années je ne serai plus à la maison, mais ça me fait quelque chose.

Les paroles de ma mère envers mon père me reviennent en mémoire. Je ne peux que compatir à sa peine.

— Tu sais pourquoi ? tente Antoine.

— Non, répond Rebecca.

— C’est tout à fait légitime d’être mal, c’est tes parents, la rassuré-je alors.

Nous recréons notre bulle, réconfortante, rassurante et impénétrable. C’est comme si les tensions récentes n’avaient jamais eu lieu.

— Du coup, je ne suis pour rien dans tout ça ? demandé-je, après quelques secondes de silence.

À en juger par ses yeux exorbités, c’était comme si je venais de la gifler.

— Pourquoi veux-tu être responsable du divorce de mes parents ?

— Non, m’empourpré-je. Je voulais parler de ta mauvaise humeur récemment. Cela coïncide avec ce récent contact avec Emma, donc je me suis dit...

— Alors, ôte-toi cette idée de la tête, tu n’as rien à voir là-dedans. D’ailleurs, poursuit Beckie, je tiens à te présenter mes excuses à ce sujet. J’aurais dû te soutenir même si j’ai du mal à croire à toute cette histoire, c’est tellement dément, conclut-elle en regardant Antoine.

Ce dernier sourit tendrement.

— ça l’est, oui, mais c’est pourtant la vérité.

Rebecca opine du chef.

— Ok, alors quoi qu’il arrive, je serai là. Tu sais que je suis cartésienne mais je te soutiendrai toujours, et toi aussi, dit-elle à l’intention d’Antoine.

Je pose ma main sur son genou et lui tends un timide rictus. Je me sens soudainement plus légère, comme si un poids m’était enlevé.

— D’ailleurs, à ce propos…

Nous nous retournons vers notre ami qui termine sa boisson comme pour prendre un peu de courage.

— Je voulais vous en parler plus tôt mais j’ai pas voulu vous polluer avec ça. Je me suis inscrit sur un site de rencontres.

— Oh, mais c’est génial ! m’exclamé-je, bien que légèrement inquiète pour lui car on ne sait jamais sur qui on peut tomber sur ce genre de réseaux. Et ?

— C’est via une application qui géolocalise des personnes autour de toi qui peuvent te correspondre. Je sais, le principe est pourri, mais je voudrais vraiment rencontrer quelqu’un.

— Tu sais que tu n’as pas besoin d’une quelconque appli pour ça, enchérit Beckie.

Antoine masque un sourire.

— Je… je sais juste pas comment m’y prendre. Cet outil est plutôt pas mal. Non ? Je fais une erreur ? Dites-le-moi surtout, je ne veux pas faire de connerie ! se met-il à paniquer.

Je sens qu’il a un soudain besoin d’être rassuré.

— Attends, non. Si tu penses que ça peut fonctionner et que tu es à l’aise avec ce site, tu dois poursuivre. Et donc, ça a donné des résultats ? poursuis-je pour changer de sujet.

Son visage vire alors écrevisse.

— Oh, y a un p’tit mec là-dessous, le taquine Rebecca, qui retrouve un peu de sa gaieté habituelle.

Ça fait tellement du bien d’entendre sa voix enjouée.

— Bah… il y a apparemment un mec au lycée. On s’échange des messages depuis une semaine, mais on ne s’est pas envoyé de photos. J’arrive pas à franchir le cap de la rencontre, conclut-il en regardant le bout de ses Converses.

— T’as quoi sur lui ? demandé-je.

Il attrape alors son smartphone. De là où je suis, je le vois ouvrir une application au logo orange.

— J’ai juste une photo de profil avec une citation du livre 13 Reasons Why.

— Fais voir ! dit Rebecca.

Antoine lui donne son téléphone. Nous regardons toutes deux l’écran. Seule une photo s’affiche avec la citation mise en forme : Une phrase, un sourire, une méchanceté ou un baiser et tout peut basculer. Cette douce phrase fait écho en moi.

— C’est beau, soufflé-je.

— C’est vrai qu’on ne sait pas grand-chose, poursuit Beckie. Il a quel âge ?

— Dix-huit ans, il a un an de plus que nous.

Elle rend le portable à son propriétaire.

— J’y pense, comment t’as fait pour t’y inscrire ? Ce n’est pas réservé aux majeurs ? demandé-je.

— Euh… bah tu sais, un âge, ça se change.

— Oh ! Le diable va sonner à ta porte un de ces quatre ! se moque Beckie.

Titou, comme à l’accoutumée, rougit.

— Pourquoi n’arrives-tu pas à franchir le cap ? continue-t-elle. Ça n’engage à rien, tu vois où ça te mène sans pression.

— Je sais, c’est plutôt bête même, mais est-ce que je suis vraiment prêt ? Je viens tout juste de faire mon coming out.

— Ça n’a rien à voir, rétorque Rebecca. Au fond de toi, tu sais que tu es gay depuis plus longtemps, c’est donc légitime que tu aies envie de rencontrer quelqu’un.

— Aie confiance en toi, conclus-je.

Antoine marque une pause.

— Selon vous, je devrais arrêter de me poser des questions et foncer ?

— Oui, répondons-nous à l’unisson.

Il nous donne un énième sourire. Je réalise alors que cela faisait bien longtemps que je n’avais pas passé un après-midi comme ça, comme celle que j’étais avant la disparition de ma sœur.

Scott

Une nouvelle vie, c’est ce que m’avaient promis mes parents en venant dans cette petite ville.

Ce matin j’ai mis du temps à me lever. Allongé dans mon lit après une nuit agitée par le stress, je me suis imaginé tous les scénarios possibles : et si je n’arrivais pas à m’intégrer ? Si on me prenait comme bouc émissaire ? Après tout, je suis le petit nouveau, le lycée, c’est la jungle. Pire, si je ne parvenais plus à parler français ? Ok, cette dernière hypothèse a vite été écartée.

À l’ouverture du lycée, nous sommes allés, mon père et moi, signer les derniers papiers pour mon inscription. La pression est un peu redescendue quand j’ai franchi le seuil de l’école. Son intérieur aux couleurs plutôt douces, l’ambiance dégagée par le lieu et l’équipe administrative m’ont rassuré.

Nous avons été reçus par la directrice, une femme d’un âge mûr aux cheveux argentés coupés court et aux yeux bleus qui pétillent de malice. Malgré tout, à son visage, on devine une certaine fermeté.

— Voilà, on peut officiellement te compter parmi nos élèves, conclut ma nouvelle proviseure.

— Merci, madame.

Je sens mon père se redresser à côté de moi, fier.

— Je te laisse aller déposer tes affaires dans ton casier. Rejoins-moi à l’accueil à 8h55 précise. D’accord ?

— Oui, madame.

Un sourire se dessine sur son visage.

— À ce soir, soufflé-je à mon père.

— Bonne journée, mon garçon.

Je me lève et sors du bureau, les bras chargés de livres. Sur un bout de papier, on m’a donné le numéro de mon casier ainsi que mon code.

Sur ma droite est disposée une enfilade de portes métalliques bleues. Je me réfère au premier qui porte le numéro 33b. Je me reporte à mon document : 124a. Le mien doit donc être au premier étage. Jetant un coup d’œil parmi la foule d’élèves, je repère les escaliers qui sont un peu plus loin sur ma droite.

J’avance, le pas assuré tout en lisant les quelques lignes en dessous de mon numéro de casier qui en dictent les règles.

Soudain, on me percute de plein fouet.

— Oh ! s’exclame une douce voix. Pardon !

Une fille se tient face à moi. Accompagnée d’un garçon aux cheveux bruns qui ondulent, je marque un temps d’arrêt sur ses grands yeux d’un vert incroyablement soutenu. J’admire un instant les traits de son visage, la façon dont son nez se fronce sous l’étonnement, la courbure de ses lèvres… Nous échangeons tous les deux une courte œillade, mais j’arrive à le comprendre à son visage ; cette fille a quelque chose de brisé en elle.

— Pas de soucis, rétorqué-je.

Puis, ne voulant pas me mettre en retard, je me détourne d’eux. Je parcours quelques mètres et, arrivé devant les premières marches, je jette un coup d’œil par-dessus mon épaule et retrouve la belle inconnue parmi la foule.

Chapitre 19

I’m just a kid

- Simple Plan -

— Léa, tu m’écoutes ?

Je suis au volant d’une voiture et tourne la tête vers le côté passager. Emma se trouve à mes côtés.

— Le point essentiel sur la conduite est la confiance. Tu ne dois pas douter de toi sinon tu seras un danger pour toi et les autres. Compris ?

— Compris.

Le véhicule se met alors à avancer seul, sur une route de campagne brumeuse, bordée de hauts platanes imposants.

— Emma… soufflé-je.

— Prends confiance.

Je ne bouge pas mes pieds sur les pédales et pourtant la voiture avance de plus en plus vite, allant sur les deux voies sans contrôle.

— Y a un truc qui va pas, paniqué-je.

Le moteur monte dans les tours et proteste.

— Emma ! crié-je.

— Aie confiance. Tu en as eu quand tu m’as tuée.

— Quoi ?

Je pivote vers elle et une vision d’horreur me choque. Son visage au teint de pêche si doux quelques secondes plus tôt n’est plus qu’une masse de chair putride, rongée par les vers. Des bouts de peau noircie pendent de sa bouche.

— Tout est de ta faute, vocifère-t-elle, d’une voix inhumaine.

Je me réveille en sursaut, couverte de sueur et les cheveux collés sur ma peau. Un cauchemar. Ce n’était rien d’autre qu’un mauvais rêve. La lumière du couloir me fait mal aux yeux.

— Léa, ça va, ma chérie ?

Ma mère, échevelée et vêtue d’une chemise de nuit bleue, s’est précipitée dans ma chambre.

— Oui, soufflé-je en essayant de me calmer, j’ai juste fait un cauchemar. Comment as-tu su…

— Tu as hurlé, j’ai cru que…

— Tout va bien, t’en fais pas, la coupé-je.

Elle s’assoit au bord de mon lit.

— C’est compliqué en ce moment, mais on va s’en sortir, je te le promets.

J’opine du chef. Elle dégage une mèche de cheveux collée par la sueur sur mon front.

— Va te rafraîchir un peu avant de te coucher si tu veux.

— J’y vais.

Ma mère se lève et, avant de quitter la pièce, marque un temps d’arrêt.

— Essaie de te détendre. Bonne nuit, ma chérie.

— Bonne nuit, maman.

Elle s’éloigne. Je me dirige alors vers la salle de bain, me passe un peu d’eau sur le visage. Je tente ensuite de me recoucher afin de chercher un sommeil qui ne viendra pas.

* * *

— C’est dur comme vision, me dit Rebecca alors que nous entrons dans notre salle de cours. T’as réussi à te rendormir après ?

— Non, j’ai pas pu fermer l’œil. Je suis morte ! conclus-je en bâillant.

— Tu m’étonnes, c’est normal, j’aurais fait… c’est qui ça ? s’interrompt mon amie.

J’avais totalement oublié que la veille Scott avait pris la place habituelle de Beckie.

— Oh, c’est Scott, le nouveau.

Ce dernier lève ses yeux bruns vers moi.

— Salut, dit-il.

— Tu sais que c’est ma place ça ! s’emporte Rebecca.

Je lui lance un regard noir.

— Oh, sorry. Euh… je voulais dire excuse-moi. Je vais trouver une meilleure place.

Ce dernier prend alors le peu d’affaires qu’il avait déballé et cherche un autre emplacement des yeux. À ma droite, une autre table est libre.

— Mets-toi là, si tu veux, lui dis-je.

Il me sourit alors, creusant une fossette sur le coin de sa bouche. Je sens mes joues se réchauffer.

Au même instant, mon professeur entre dans la classe. Le cours commence.

* * *

En sortant de la salle, nous recevons sur notre conversation à trois un SMS d’Antoine :

Venez me rejoindre au foyer, urgent.

En un regard, Rebecca et moi savons quoi faire. Ce que je préfère dans cette amitié de longue date, c’est que nous n’avons pas forcément besoin de parler pour nous comprendre. Sans échanger un seul mot, nous allons à la rencontre d’Antoine.

Le foyer, c’est une pièce où tous les lycéens ont accès pendant les pauses. On peut y commander une boisson ou un en-cas, faire une partie de flipper ou tout simplement se reposer dans l’un des fauteuils moelleux. Évidemment, cela ne doit pas être au détriment du travail scolaire. En théorie, du moins.

Ce dernier nous attend, blanc comme un linge, le dos collé au mur vert criard derrière les tables de baby-foot où quatre garçons sont en pleine partie.

— Hé, Titou, qu’est-ce qu’il se passe ? demande Rebecca.

Livide, il plante ses grandes prunelles brunes dans les nôtres.

— J’ai suivi votre conseil d’hier, je dois rencontrer Liam dans cinq minutes. Je suis pas prêt, je n’y arriverai pas ! panique-t-il.

— Attends, pour commencer, respire un grand coup, lui dis-je en le saisissant par les épaules.

Il inspire une première fois, puis une deuxième.

— Voilà. Tout va bien se passer, d’accord ? Tu as tout pour toi et dis-toi que si ça ne marche pas, tu auras essayé. Tu n’as rien à perdre, ok ?

Il ne répond rien durant quelques secondes. Je pense qu’il tente de se calmer.

— Ok ? insisté-je.

— D’accord.

Soulagée, je lui lâche les épaules.

— Allez, recoiffe-toi, intervient Rebecca en essayant de maitriser sa mèche rebelle. Tout va bien se passer. Tiens-toi droit ! conclut-elle en lui tapotant les épaules.

Antoine se redresse, prenant un air plus assuré.

— Voilà, poursuit Beckie, et n’oublie pas, tu es canon !

Moins anxieux, je le sens prêt pour son premier rendez-vous avec ce Liam.

— Tu veux qu’on reste dans les parages ou c’est bon ? demandé-je.

Il expire un dernier coup.

— Ça va aller. Merci, les filles.

— Sûr ? insiste Rebecca.

— Ne me fais pas douter sinon je vais jamais me décider ! panique-t-il derechef.

— Ok, on s’en va ! conclus-je.

Nous nous éloignons toutes les deux, heureuses et rassurées pour notre ami. Lorsque nous sortons de la pièce, nous croisons un beau jeune homme roux aux grands yeux bleus.

Nous nous regardons avec Beckie, et si c’était lui ?

Et alors que nous rejoignons le hall du lycée, Esteban se trouve face à nous. Il y avait un petit moment que je ne l’avais pas croisé dans l’enceinte du bahut, au moins trois semaines.

Durant ce laps de temps, il a eu la mauvaise idée de se raser le crâne. Rebecca me lance un regard qui veut dire « qu’est-ce qu’il lui est arrivé ? ». Le détaillant un peu plus, je me rends compte qu’il a pas mal minci.

En m’apercevant, son visage change d’expression du tout au tout. Il vient même à notre rencontre.

— Salut, me dit-il d’une voix plus rauque qu’avant, comme s’il avait perdu l’habitude de dialoguer avec ses semblables. Je peux te parler en privé ?

Qu’est-ce qu’il veut encore, pensé-je.

— Salut, pourquoi ? dis-je, de but en blanc.

— J’ai besoin de te parler cinq minutes, s’il te plaît.

— T’es sérieux toi ? T’as toujours pas compris depuis la dernière fois ? Elle n’a rien à te dire ! vocifère Beckie.

Une drôle d’impression de déjà-vu s’affiche à moi.

— Avec tout le respect que je te dois, Rebecca, c’est à Léa que je parle.

Pour la première fois depuis un long moment, mon amie ne trouve rien à redire. J’en suis la première surprise.

— Écoute, je crois qu’on s’est déjà tout dit la dernière fois. Je suis passée à autre chose et…

— Cinq minutes, s’il te plaît, me coupe-t-il.

J’admire un instant ses grandes prunelles azur. Je sais que je risque de m’en vouloir, mais j’ajoute :

— Beckie, je te rejoins tout à l’heure.

Elle me regarde un instant, inquiète.

— Ça va, soufflé-je.

Mon amie m’observe d’un air entendu et s’enfonce dans la foule du hall vers notre prochain cours.

Esteban me sourit.

— On va dehors quelques minutes ?

Nous nous dirigeons vers l’extérieur où l’ambiance est moins survoltée. Il commence à faire un peu plus chaud en cette mi-mars, le printemps pointe le bout de son nez.

Nous marchons côte à côte quelques secondes, puis il prend la parole.

— Comment ça va depuis ces quelques semaines ?

— Ça va. Écoute, j’ai un cours dans dix minutes, est-ce que tu peux faire vite ?

Visiblement déstabilisé, il avale la goupille.

— Je voulais juste te dire que si tu ne m’as pas vu ces dernières semaines, c’est parce que j’ai été hospitalisé.

Inquiète, malgré moi, je ne peux m’empêcher de repenser aux tendances suicidaires qu’il a pu avoir plus jeune. Alors, je demande :

— Rien de grave ? Tu es malade ?

Il oscille la tête.

— Non, pas vraiment. J’ai…

Esteban marque une pause. Je le détaille, de plus en plus inquiète.

— Oui ?

Pour réponse, il me montre son avant-bras emmitouflé dans un large pansement.

Oh non, pas ça.

— Qu’est-ce qui t’est arrivé ?

Une pause.

— Je ne voulais pas amener la chose comme ça. Je ne veux pas que tu te sentes coupable en quoi que ce soit…

Des larmes viennent me brûler les yeux. Serait-ce à cause de moi et ma façon de l’avoir envoyé sur les roses la dernière fois qu’on s’est parlé ? Une autre partie de moi se met à penser que s’il fait ça pour m’attendrir ou m’atteindre, c’est mal me connaître et ce serait, en plus, mal venu avec ce qui m’arrive ces derniers mois.

Je pense aussi à ma propre plaie qui a réussi à cicatriser pour la première fois en un mois.

— Pourquoi ? demandé-je.

— Parce que j’ai perdu la fille de mes rêves et que je suis un sale con.

Ses prunelles se mettent à s’humidifier à leur tour.

— Je suis sincèrement désolé, Léa. Je sais, je me répète mais j’aimerais que tu me pardonnes. Je veux qu’on se remette ensemble.

Curieusement, bien que touchée par sa démarche que je pense sincère, je ne suis pas si bouleversée que cela. En fait, je ne ressens pas grand-chose à son égard si ce n’est la peur qu’il se fasse du mal.

— Je ne sais pas quoi te dire, Esteban.

— Y a rien à ajouter.

Il passe ses bras autour de ma taille et approche son visage du mien. Je recule d’un bond.

— Non ! m’exclamé-je. Qu’est-ce que tu fiches ?

Choqué, son visage n’affiche aucune expression pendant quelques secondes.

— Excuse-moi, je ne sais pas ce qui m’a pris. Je pensais qu’on aurait une chance de…

— De quoi ? De se remettre ensemble ?

Il hoche la tête, comme un bambin pris en flagrant délit de bêtise.

— Je ne veux pas ! Tu m’as assez fait de mal comme ça ! Et si tu es venu me parler pour m’attendrir pour que je cède, je dois dire que c’est le bouquet !

— Arrête ! Je t’assure que je n’ai pas fait ça pour te faire céder. Écoute, si je ne peux pas être avec toi, je veux être simplement ton ami.

Je m’arrête net et prends le temps de réfléchir. Une relation amicale serait-elle possible avec lui ? En passant outre la souffrance qu’il m’a donnée ?

— Je suis désolée, Esteban, mais c’est non. Je ne peux pas, tu m’as trop blessée.

— Je comprends. Si ça peut te rassurer, je ne vois plus Agathe, je ne sais même pas ce qu’elle est devenue.

Tiens, je l’avais presque oubliée celle-là !

— Ça ne change rien. Nous deux, c’est fini. Écoute, Rebecca va m’attendre, il faut que j’y aille.

— Ok, s’il le faut.

Nous restons quelques instants face à face à nous détailler. J’imprime son regard une dernière fois et prends conscience que je n’échangerai plus rien avec lui, ce garçon qui aura été mon premier amour.

— Au revoir, Esteban.

Je m’éloigne en le laissant seul, au milieu de la pelouse. Plus je me rapproche du bâtiment, plus je me sens forte même si je sais que ce soir, je serai dans ma chambre et que les ténèbres risquent de m’envahir à nouveau.

Chapitre 20

When you’re gone

- Avril Lavigne -

Le soir même, je rentre à pied du lycée, mes écouteurs vissés sur mes oreilles. Jenifer m’accompagne, cela me fait du bien et me vide l’esprit. Il commence à faire bon, j’ai pu quitter mon manteau et ne mettre qu’une simple veste. La nature renait, preuve une fois de plus que la vie continue.

J’arrive à hauteur de ma maison et constate que la voiture grise de mon père est à cheval sur le trottoir, le coffre ouvert. Étrange, d’habitude il la gare dans notre allée. J’accélère le pas et enlève mes oreillettes, j’ai un drôle de pressentiment. Je cours presque quand, arrivée pile devant la maison, ma mère m’interpelle.

— Ça va, ma chérie ?

Je m’arrête net, rassurée par son air serein.

— Qu’est-ce qu’il se passe ? demandé-je.

— On a fini de vider l’appartement d’Emma, ce sont ses dernières affaires.

Je jette un coup d’œil dans le coffre où une bonne dizaine de cartons et sacs sont entassés.

— Oh.

— Un coup de main ?

Je me retourne et je suis surprise quand je vois Scott se tenir dernière moi.

— Salut ! Mais qu’est-ce que tu fais là ?

— Je t’ai vue marcher au loin, j’ai décidé de te rejoindre quelques instants.

L’esprit intrigué, j’ajoute :

— Tu habites dans le coin ?

Il rougit.

— Tu me présentes ? nous coupe ma mère.

Je pivote vers elle et lui lance un regard assassin.

Obligée de poursuivre, j’enchaine, d’un air blasé :

— Maman, voici Scott Hodge. Scott, voici ma mère, Elsa.

Cette dernière décroche un large sourire.

— Hodge, appuie-t-elle. C’est de quelle origine ?

— Je viens d’Angleterre, j’arrive tout juste en France.

Un sourire intéressé étire ses lèvres.

— C’est marrant, tu n’as presque pas d’accent, dit-elle en croisant les bras.

Je me reporte sur Scott, voulant en savoir davantage.

— La famille du côté de ma mère est française, j’ai baigné dans les deux cultures toute ma vie, conclut-il avec un large sourire.

Un ange passe, nous n’échangeons pas un mot pendant quelques instants.

— Vous avez besoin d’aide ? demande-t-il finalement en se concentrant sur le coffre chargé.

J’apprécie sa démarche, mais je n’ai aucune envie de devoir épiloguer sur les raisons de tous ces paquets.

— C’est gentil, mais…

— Volontiers ! me coupe ma mère.

Sérieusement ! pensé-je en la foudroyant à nouveau du regard.

Elle me répond par un clin d’œil.

Scott prend alors le premier carton et suit ma mère jusque dans la maison. Un capharnaüm y règne, toutes les affaires d’Emma sont dans le salon, divisées en deux parties. Je sens grossir une boule dans ma gorge.

— Je pose ça où, madame ?

— Là, merci.

La voix de Scott permet de me ressaisir.

Je lui passe devant et pose les sacs que j’avais dans les mains.

— Où est papa ?

— Dans la chambre d’Emma, on est en train de trier ses affaires.

— Vous préparez un vide-maison ? questionne innocemment et maladroitement Scott.

Un malaise me prend à l’estomac.

— Non. Ces affaires vont partir, pour une partie, à des associations et l’autre à la vente.

Je sens monter des larmes. Je n’arrive pas à me faire à l’idée que tous ces objets, banals en apparence, vont être redistribués, balayant la seule manifestation de l’existence de ma sœur.

— Ça va, Léa ?

Scott me dévisage, inquiet. Une larme roule sur ma joue. Je ne veux pas craquer devant lui.

— Pour tout te dire, Scott, me relaie ma mère, ces affaires sont à ma fille qui est décédée récemment.

Il se tourne à nouveau vers moi pour me détailler, comme si j’allais approuver ces propos.

Voyant que je reste stoïque, il se concentre sur ma mère.

— Je suis sincèrement navré, je ne savais pas. Pardonnez ma curiosité.

— Ce n’est pas grave, conclut-elle. Allez, je vais faire un deuxième voyage.

Elle nous laisse seuls quelques instants. Une profonde expression de désolation et de compassion fige le visage de Scott.

— Allons aider ta maman, me dit-il en posant sa main sur mon épaule.

Il me passe devant et je reluque un instant son port de tête. J’apprécie sa démarche qui réchauffe légèrement mon cœur brisé en ce moment. C’est comme si sa présence m’aidait à recoller ces petits bouts de moi perdus.

* * *

Je n’ai pas cours le lendemain, c’est le week-end. Vu le beau soleil qui règne en cette journée, nous avons décidé de nous balader en ville.

Rebecca veut fuir à tout prix sa maison, l’ambiance est apparemment trop électrique entre ses parents, et Antoine, lui, n’est jamais contre pour passer du temps en notre compagnie.

— Je comprends que ça t’ait gênée, me dit-elle alors que nous marchons en direction du parc, mais tu n’as pas de honte à avoir, tu sais.

— Évidemment, mais je n’avais juste pas envie de m’étendre sur le décès d’Emma, réponds-je en butant sur ce fichu mot.

— C’est compréhensible, conclut Antoine en dégageant son front de sa mèche rebelle.

Nous tournons sur la rue à droite, sinueuse, bordée de bâtiments anciens, toujours en pierres blondes et parfaitement entretenus. Vu l’architecture, je pense qu’ils devaient appartenir autrefois à de nobles familles.

Tout au bout, il y a le parc de la ville qui regorge d’arbres centenaires, d’un parcours de santé, de plantes rares, mais aussi de points d’eau où des animaux aiment se prélasser. Nous adorons nous y réunir lorsqu’il fait beau.

— Ça ne ressemble pas à ta mère de te mettre un mec dans les pattes comme ça, remarque Beckie.

Je repense à l’attitude qu’elle a eue avec Scott. C’est vrai, c’est bien la première fois qu’elle me fait ce coup.

— Je pense qu’elle doit avoir du flair.

Je me tourne vers Antoine à ma gauche.

— Comment ça ?

Je surprends un coup d’œil complice entre mes deux amis.

— Il est plutôt mignon, non ? avance Rebecca, l’air de rien.

— Carrément ! s’exclame Antoine.

Surprise par son engouement sur le sujet, je lui lance un regard étonné. Je sens leur attention peser sur moi. Envahie par cette brume ténébreuse constante, je n’ai jamais pris le temps de me poser la question. Je me remémore le visage de Scott, ses grands yeux bruns ténébreux, ses cheveux noirs de jais, son teint mat, ses lèvres charnues…

Je sens mes joues rougir face à ce souvenir et réalise que je n’ai rien dit depuis trente bonnes secondes.

— Quoi ? dis-je aussi innocemment que possible.

— Rien, rien, font-ils à l’unisson.

Nous arrivons au parc, plutôt calme pour un premier samedi ensoleillé. L’odeur humide des arbres me monte aux narines et me provoque cette sensation de bien-être immédiate. Depuis petite, j’adore ce lieu, nous y allions souvent en famille.

Beaucoup de souvenirs me submergent, des souvenirs heureux. Encore et encore…

Je revois Théo apprenant à faire du vélo et papa lui courir après pour ne pas qu’il tombe dans l’artère principale du parc. Le vieux cyprès un peu plus loin sur le chemin regorge d’histoires abracadabrantes que nous nous racontions avec Emma, petites. Et que dire de ces bancs verts, en fer forgé, un peu rouillé par endroits. C’est là qu’avec maman et Emma nous alimentions de longues conversations de filles.

Oui, ce parc est l’un de mes endroits préférés dans cette ville.

— On va s’assoir ? me demande Antoine.

— Volontiers, dis-je en me raclant la gorge.

Nous nous avançons vers un banc libre.

— Au fait, toi ! s’exclame Beckie en prenant le bras d’Antoine. On a parlé de mes parents, de Scott et tout, mais pas de toi et de ce petit… Liam, je crois ? fait-elle en posant un doigt sur son menton, ce qui lui donne une expression grotesque.

Nous nous installons et je remarque l’air embarrassé sur le visage de mon ami.

— Ça s’est mal passé ? questionné-je.

— Au contraire, ça s’est très bien déroulé, souffle-t-il, un sourire radieux vissé sur les lèvres.

— C’est génial ! s’exclame Rebecca.

Enfin du positif, pensé-je.

— Je suis contente pour toi, Titou, enchéris-je.

— On doit se revoir dans la soirée au Coffee Pop, répond-il, le visage lumineux.

— Un rencard ? demande une Rebecca, de plus en plus enjouée.

Il opine du chef.

Mon amie pousse alors un cri strident qu’elle émet à chaque fois qu’il nous arrive quelque chose de bien.

— Je suis trop contente ! exulte-t-elle en prenant Antoine dans les bras.

À la limite de l’étouffement, ce dernier me lance un appel d’aide du regard. Je lui réponds d’un haussement d’épaules qui signifie « débrouille-toi ».

Au même moment, mon smartphone vibre dans la poche de mon jean, signe d’un appel entrant. J’essaie de le sortir de mon slim tant bien que mal. Une photo de ma mère s’affiche et j’appuie sur l’icône verte.

— Allô ? dis-je en me bouchant l’oreille gauche pour entendre quelque chose avec les deux zouaves qui s’amusent à côté de moi.

— Je suis désolée de te déranger, ma chérie, mais on a fini de débarrasser l’appartement d’Emma. T’es où ?

— Je suis avec Rebecca et Antoine au parc. T’as besoin de quelque chose ?

Ces derniers ont cessé leur hystérie et me détaillent.

— Ça te dérange de venir m’aider à nettoyer ? Je suis toute seule, papa est rentré à la maison et je suis un peu fatiguée.

Et voilà, mon après-midi tombe à l’eau.

— Non, du tout, mens-je, j’arrive.

Je raccroche et me tourne vers mes amis.

— Il faut que j’y aille, je suis désolée, ma mère a besoin de moi à l’appartement d’Emma.

— Tu veux qu’on t’accompagne ? demande Antoine, suivi par un hochement de tête de Rebecca.

— Ça va aller, c’est juste pour le nettoyer, vous avez mieux à faire.

— On ira plus vite avec deux paires de mains supplémentaires, conclut Beckie en se levant.

— Vous êtes sûrs ? ça ne va pas être l’éclate…

— A quoi servent les amis sinon ? enchérit Antoine.

Touchée par leur démarche, je pars avec eux en direction de l’appartement de ma sœur qui se trouve à quelques rues de là.

* * *

Nous grimpons les marches qui mènent à l’ancien palier d’Emma. Arrivée devant la porte de son appartement, je marque un temps d’arrêt ; ce n’est que la seconde fois que j’y vais depuis son décès.

— Ça va aller ? me demande Antoine.

J’opine du chef, je ne peux leur mentir alors je préfère ne pas ouvrir la bouche.

Je baisse la poignée et entre. Débarrassé de tous ces meubles, l’appartement est d’une froideur sans nom. Cette vision me perturbe tellement que j’en ai la tête qui tourne. Qui aurait pu croire qu’une personne aussi chaleureuse qu’Emma vivait ici il y a encore quelques mois ?

Antoine pose une main protectrice sur mon épaule, ça m’aide de les avoir à mes côtés.

Je tente de ravaler cette fichue boule dans ma gorge.

— Maman ? demandé-je.

— Dans le salon.

Une étrange sensation de froid me glace les veines.

Calme-toi, Léa !

Nu de tout meuble et bibelot, le salon me parait beaucoup plus grand qu’il ne l’était auparavant. Au mur, une trace jaunâtre me rappelle un cadre placé là.

— Salut les jeunes, claironne ma mère à l’intention de Beckie et Titou.

— On est venus en renfort ! tente mon amie afin de détendre l’atmosphère.

— Il te reste quoi à faire, maman ?

— Tout, souffle-t-elle en s’essuyant le front.

Nous nous divisons les pièces. Antoine s’occupe de la chambre, Rebecca du salon et ma mère de la cuisine. Je me dirige vers la salle de bain au bout du couloir. Les étagères remplies de produits de beauté ne sont qu’un lointain souvenir. Mais il n’est pas question que je craque. Je refuse.

Je m’empare du produit à base de javel et commence à nettoyer le lavabo. Je frotte, encore et encore. En même temps, j’y déverse ma tristesse et ma peine de devoir effacer les dernières traces de vie d’Emma.

— Léa.

Je relève les yeux vers le miroir juste au-dessus du meuble et vois la silhouette d’Emma m’observer. Je pivote sur moi-même mais rien, à part ce long couloir vide. J’entends Antoine passer le balai dans la chambre, juste à côté.

Ton esprit te joue des tours, ma vieille.

Je respire un grand coup, dégage une mèche de cheveux avec le dos de mon poignet et me concentre à nouveau sur ma tâche. Je rince toute la mousse de la vasque quand une pression se fait sentir sur mon épaule. Je lève à nouveau la tête mais rien, encore.

Une présence gravite autour de moi, une essence qui n’a rien de négatif, je le sens au plus profond de mon être. Alors, je comprends. Même si je ne peux l’expliquer, je sais que c’est Emma.

— Belle, tu t’en sors ? me demande Antoine de la chambre.

Je sens l’esprit d’Emma se dissiper. Vidée de toute énergie, j’invite mon ami discrètement à me rejoindre.

— Emma vient d’entrer en contact avec moi, murmuré-je une fois qu’il m’a rejointe.

Ses yeux s’écarquillent de surprise.

— T’es sûre que c’était elle ?

— Oui ! m’exclamé-je. Je le sens au plus profond de moi. C’est viscéral. Tu comprends ?

Il hoche la tête, puis :

— Écoute, je ne voulais pas te le proposer, mais vu ce que tu me dis…

Il s’interrompt un instant, pris dans ses réflexions.

— Oui ? l’invité-je.

Il s’humecte les lèvres.

— J’ai un moyen pour que tu puisses rentrer en contact avec elle pendant quelques minutes. Tu as déjà entendu parler du ouija ?

Un espoir naît en moi.

— Non, qu’est-ce que c’est ?

Il regarde en direction du couloir que personne ne nous surveille.

— C’est une planche qui sert à appeler les esprits. Les lettres de l’alphabet et des chiffres y sont inscrits ainsi que les réponses oui et non. Les séances se font toujours à plusieurs, on pose une question à l’entité et cette dernière nous répond. En gros, c’est un lien entre l’au-delà et l’esprit qu’on appelle.

— C’est risqué ce genre de choses, non ? demandé-je.

— Évidemment, oui. Un esprit malin peut venir, mais c’est rare. C’est pour ça qu’il faut bien respecter un certain protocole. Tu es en contact avec ta sœur, c’est évident, et vous êtes de plus en plus proche. Le contact devrait se faire rapidement, je pense, et sans risque.

Serait-ce le moyen de faire passer un message à Emma ? De savoir pourquoi elle rentre en contact avec moi ?

— Tu crois que ça peut fonctionner ?

— J’en suis sûr ! Une séance peut se faire à partir de deux, mais plus on est, mieux c’est.

— On pourrait demander à Beckie ?

Antoine opine.

— C’est là que je voulais en venir, je pense que ce serait une bonne chose.

Je hoche la tête.

— Je vais laisser poser tout ça.

— Ok. Allez, je vais me remettre à mon ménage.

— Merci ,Titou.

Il me décroche un sourire en s’éloignant.

Je poursuis ma besogne, tout en réfléchissant à ce qu’il vient de me dire.

Chapitre 21

Breathe me

- Sia -

De retour à la maison, je suis lessivée. Physiquement, car faire le ménage de fond en comble dans tout un appartement est exténuant, certes, mais c’est surtout émotionnellement. Revenir dans ce lieu m’a renvoyée à cette brume ténébreuse qui ne cesse d’aveugler ma route, toute droite tracée jadis.

Je ne m’en déferai jamais. Une vie sans Emma, sans mon pilier, n’est pas une vie envisageable. Non.

À peine rentrée, je vais m’enfermer dans ma chambre. Depuis maintenant deux mois, je n’ai pas vraiment d’envies mis à part le besoin d’être seule. J’avance tel un zombie.

À l’heure du diner, je suis toujours inerte sur mon lit, à regarder le plafond. Je ne pense pas, je ne bouge pas, je mets seulement mon esprit sur pause.

— Tu viens manger, ma puce ? fait la voix de mon père à travers la porte.

Je reviens à moi.

— Non merci, papa.

Il ne proteste pas, il se contente de s’éloigner. J’ai l’impression d’être un fardeau pour ma famille. Pourquoi je réagis ainsi ? Tout le monde a l’air d’aller mieux, si je puis dire. Pourquoi je ne parviens pas à m’en sortir ? J’ai l’impression d’être la seule à être perdue comme cela.

J’en ai marre de ne rien ressentir à part la tristesse, la peine et la colère. Je veux sentir autre chose.

La douleur, fait cette maudite voix dans ma tête. Tu sais ce qu’il te reste à faire, Léa.

Je ferme fort mes paupières afin de ne pas céder à cette tentation.

Ne viens-tu pas de me dire que tu voulais sentir autre chose que le froid ?

— La ferme, murmuré-je.

Je serai toujours là, Léa, dans un coin de ton esprit. Tu crois que tes petits copains vont t’éloigner de moi ? Non. Même si tu penses que je m’éloigne, je serai toujours là. Maintenant, lève-toi et va chercher ce cutter !

— À quoi bon.

J’ouvre le tiroir de mon bureau à la volée, saisis ce fichu bout de métal et me place dans la salle de bain au-dessus du lavabo. Avant d’enfoncer la lame dans ma chair, ma plaie, rosie par quelques semaines de cicatrisation, me fait suspendre mon geste.

Je regarde cette fille inconnue aux joues émaciées et aux cheveux ternes dans le miroir. Je ne me reconnais plus.

— Je suis juste ton ombre.

J’enfonce la lame plus profondément encore que les autres fois. Un flot rouge jaillit de la plaie. Sur le moment, je ne sens aucune douleur et décide d’aller encore plus profond.

La voilà enfin, cette vive brûlure qui vient confirmer que je suis capable de ressentir autre chose. La douleur, si acérée, me tourne la tête, un violent vertige vient brouiller ma vision. Un instinct de survie me fait, cependant, tenir sur mes jambes et réagir.

Des compresses, pensé-je. Elles sont où ?

J’ouvre les placards, la vue toujours aussi trouble et de plus en plus sombre. Je sens le malaise approcher, ces ténèbres qui vont m’engloutir d’une seconde à l’autre.

Je ne sais toujours pas comment j’ai pu ouvrir l’emballage et panser ma plaie. Je m’assois par terre afin de calmer les battements de mon cœur et que le flux cesse. Ce dernier se tarit petit à petit.

Je crois bien n’avoir jamais autant frôlé la mort qu’en ce moment-là. Je sens alors cette présence au-dessus de mon épaule, ce froid qui me devient maintenant si familier.

Un sentiment de réconfort m’envahit alors, je me sens moins seule, moins abandonnée et temporairement revigorée.

Je me relève en m’agrippant au meuble-vasque afin de parer à tout nouveau vertige. Dans le lavabo, je prends conscience de la quantité de sang que j’ai perdu. Le blanc, habituellement immaculé, s’est paré d’un manteau écarlate de désespoir.

Je me dépêche de tout nettoyer avant une intrusion éventuelle dans ma chambre, sait-on jamais. Je n’ai pas envie d’infliger ça, en plus du reste, à ma famille.

Une fois ma besogne terminée, je rejoins mon lit, vidée de toute mon énergie. Morphée m’accueille, la tête à peine posée sur mon oreiller.

Chapitre 22

The night we met

- Lord Huron -

Je me rends seule à mon premier cours de la journée, je n’ai pas la force de tenir une conversation avec qui que ce soit. Bien que ma nuit ait été reposante, j’ai l’étrange sensation de ne pas avoir dormi, comme si mon sommeil n’avait pas été réparateur.

Par chance, je n’ai croisé personne ce matin.

— Hé, Léa ! fait une voix de garçon derrière moi.

Je t’emmerde, saleté de destin !

Je pivote alors et Scott arrive à ma hauteur. Il marque un temps d’arrêt en me détaillant. J’ai du bleu sur la figure ?

— Ça va ? demande-t-il. Tu as l’air…

— Quoi ? rétorqué-je, sèchement.

— Pas bien.

J’affiche ce faux sourire que j’avais rangé dans un coin ces derniers temps.

— Tout va bien, mens-je.

Il affiche un air sceptique. Je sais qu’il ne me croit pas, mais, voyant que je n’ai pas envie d’épiloguer, il change de sujet.

— On finit tôt, aujourd’hui.

Ne comprenant pas où il veut en venir, je reste muette.

— Je me disais qu’on pourrait aller boire un café ?

Je ne m’y attendais pas.

— Tous… tous les deux ? bafouillé-je.

— Oui.

— Comme un rencard ?

— Un rencard ? écorche-t-il, incrédule.

J’ai toujours tendance à oublier qu’il n’a pas grandi en France et que certaines de nos expressions peuvent rester floues pour lui.

— Rien, laisse tomber.

Je baisse les yeux vers mes chaussures, ne sachant quoi répondre. Aurai-je le courage de sortir aujourd’hui ?

— Je suis nul pour inviter une fille, dit-il en redressant son sac sur son épaule.

— Non, le rassuré-je. Du tout. C’est d’accord, j’accepte volontiers. On se retrouve devant le lycée ?

— Ça marche, à tout à l’heure alors ! conclut-il, un sourire radieux sur son visage.

Il s’éloigne alors vers son casier en me lançant un dernier coup d’œil par-dessus son épaule.

* * *

À la pause de midi et après avoir déjeuné, notre trio a décidé de sortir pour profiter du beau temps.

— Il fait bon ! s’extasie Beckie.

— Enfin, voilà le printemps, enchérit Antoine.

Je n’ai toujours pas parlé de mon rendez-vous avec Scott qui doit avoir lieu dans deux petites heures.

Songeuse, je détaille les branches d’un grand saule au fond de la cour. Plus jeune que celui de notre jardin, de nombreux bourgeons viennent grossir sur les branches souples de l’arbre.

Pourquoi ai-je accepté de sortir avec lui ? Tourner sa langue sept fois dans sa bouche avant de parler, c’est ce que me disait ma grand-mère, petite, et elle avait raison.

— Oui, c’est un arbre, se moque Rebecca.

— Hein ? dis-je, sans aucune grâce.

Antoine pouffe dans sa barbe.

— Tu es bien songeuse, poursuit-elle.

— Du tout, me défends-je, je suis juste…

— Quoi ?

— Anxieuse. J’ai rendez-vous avec Scott tout à l’heure.

Les visages de mes amis s’illuminent.

— C’est génial ! s’extasie Antoine.

— Attends, tu as un rencard et tu y vas comme ça ? poursuit Rebecca d’un air dégoûté.

— Mais qu’est-ce que vous avez tous aujourd’hui avec mon look !

— Qui d’autre t’a dit quelque chose ? me demande Titou.

— Personne.

Je ne vais pas enchérir avec ce que Scott m’a dit sur mon teint.

— Écoute, j’ai un peu de maquillage dans mon casier, je vais le chercher et t’arranger cette tête de déchet recyclé.

Je la regarde, incrédule.

— Rappelle-moi pourquoi on est amies toutes les deux ?

— Car tu ne peux pas te passer de moi, me taquine-t-elle.

— Pas faux, soufflé-je.

Nous restons, Antoine et moi, silencieux pendant quelques instants.

— J’en profite qu’on est seuls. Tu as pensé à ce que je t’ai dit hier ?

Je mets une poignée de secondes à comprendre qu’il me parle de la session de spiritisme. Je repense ensuite à ce qui s’est passé hier soir.

— J’avoue que je n’y ai pas réfléchi. Juste pour être sûre, selon toi, je pourrai vraiment contacter Emma ?

— Oui, j’en suis persuadé !

Rassurée, je pousse un léger soupir.

— Très bien, j’accepte. Il faudra en parler avec Beckie, je ne veux pas faire ça sans elle.

Antoine opine.

— Ok, on en reparlera quand…

— Salut, nous coupe une voix masculine.

Je pivote. Nous nous trouvons nez à nez avec un garçon. La chevelure rousse flamboyante, ses yeux bleus nous sourient. Je reconnais ce garçon qu’on a croisé au foyer, le jour où Antoine nous avait appelées, paniqué.

— Oh, salut, fait alors un Antoine rouge pivoine.

Je le regarde, amusée. Pour la première fois depuis hier, un rictus vient étirer mes lèvres.

— Léa, je te présente Liam.

Le jeune homme, beaucoup plus sûr de lui, me bise.

— Liam, c’est joli comme prénom. C’est de quelle origine ? demandé-je, curieuse.

— Australienne. Ma mère est une admiratrice de ce pays.

— Je vois.

— Tu restes avec nous un peu ? questionne Antoine.

Liam, tout sourire, accepte. Je suis tellement heureuse pour mon meilleur ami.

— Re, les copains ! Désolée du temps que j’ai mis, mais je trouvais plus ma brosse, car oui, il faut faire quelque chose pour ta tignasse ! Salut ! fait Rebecca à l’intention de Liam.

Antoine fait alors les présentations.

— Enchantée ! s’extasie-t-elle. Et donc tu es son…

Elle laisse sa phrase en suspens. Je ne peux m’empêcher de me dire qu’elle est douée pour enfoncer une porte blindée.

— Mon petit ami, conclut Antoine en prenant la main de Liam.

Ce geste, attendrissant à souhait, nous fait fondre de bonheur pour notre ami. Un doux regard passe entre les deux amoureux.

— Bon, ce n’est pas l’tout, on a un ravalement de façade à faire nous !

Nous nous asseyons dans l’herbe en nous assurant qu’elle est bien sèche.

— T’y vas doucement, je ne veux pas ressembler à un pot de peinture.

— Ne t’inquiète pas, ce sera toujours toi, mais en mieux.

Lui faisant confiance, je me laisse faire. Pendant de longues minutes, je ne vois pas mon reflet. Je sens juste qu’on lisse mon teint avec un peu de poudre, qu’on agrandit mon regard avec du mascara et qu’on repulpe mes lèvres avec du gloss. Un coup de brosse plus tard, Beckie me tend son miroir de poche afin que je puisse admirer le résultat.

— C’est parfait, conclus-je, je vais juste faire une petite chose sur mes cheveux.

Je saisis deux mèches sur mes tempes que je viens fixer à l’arrière de mon crâne avec une petite pince que j’ai piquée dans la trousse de Rebecca.

— Tu es très belle, me dit Antoine.

Son compliment me fait chaud au cœur et me donne un peu de confiance pour mon rendez-vous qui approche.

* * *

À la fin des cours en milieu d’après-midi, je me rends devant le lycée afin d’attendre Scott pour notre rendez-vous. Je pensais devoir patienter, mais il est déjà là. Comment a-t-il fait pour sortir si rapidement de notre cours ?

— Tu es rapide, lui dis-je, un sourire aux lèvres.

— J’suis pas repassé par les toilettes pour me pomponner, me taquine-t-il.

Je souris, mais rougis en même temps.

Grillée !

— Je dois avouer que je n’ai pas trop eu le temps de faire un tour de la ville encore. Tu m’emmènes où ?

— Oh, pas de soucis, il y a un café juste à côté. C’est un peu notre sanctuaire. On y va ?

— Je te suis, me dit-il avec un geste théâtral.

Nous marchons côte à côte en silence sur les quelques mètres qui séparent le lycée du Coffee Pop. Je ne sais pas trop comment amorcer la conversation. Une boule au ventre d’anxiété vient agrémenter le tout. Scott, lui, observe les alentours. Il semble bien apprécier la petite maison aux alcôves que j’aime tant.

Arrivé devant le café, il passe devant moi pour m’ouvrir la porte.

— Mademoiselle, s’amuse-t-il, d’une voix plus grave que d’habitude.

— Quel gentleman !

Nous nous installons à la seule table de libre du café, noir de monde à une heure de sortie de lycée. Scott commande un ristretto tandis que je choisis mon habituel thé vert au citron.

— Alors, dis-moi tout, annonce-t-il après quelques instants d’embarras commun. Ça fait combien de temps que tu habites ici ?

— Ça ne va pas être original, mais j’habite ici depuis toute petite. J’ai toujours vécu ici.

— Et tu t’y plais ?

— Oui, bien sûr ! Castet est une ville plutôt tranquille. Il ne se passe pas grand-chose, mais il y fait bon vivre.

— Je ne demande qu’à voir alors !

Je sirote un peu de thé et Scott termine sa tasse. Il me détaille alors, de son regard noir profond. J’ai la soudaine envie de me plonger dans les ténèbres de ses grandes prunelles.

— Et toi alors ? Comment ça se fait que tu sois revenu en France ?

— Ma mère a voulu se rapprocher de sa famille et mon père a toujours voulu vivre en France. Une occasion professionnelle s’est présentée, alors on a bougé. J’avoue que l’Angleterre me manque, j’y ai laissé tous mes amis…

— Et ta petite amie ? demandé-je.

Les mots ont franchi mes lèvres avant que mon cerveau en prenne conscience.

Scott me décroche un large sourire.

— Je n’ai jamais eu de petite amie, à vrai dire. Je ne dis pas qu’il n’y a pas eu d’occasion, mais je n’ai jamais rencontré la bonne. Je crois au grand amour comme dans les Disney, ça peut paraître bête, hein ?

Je me remémore les paroles d’Emma. Il lui faut une histoire à la Cendrillon à ma petite sœur…

— Du tout, le rassuré-je.

Un nouveau rictus.

— Et toi, tes anciennes histoires ?

Je baisse les yeux vers ma tasse en songeant à Esteban.

— Je n’ai eu qu’un seul petit ami, mais…

Je prends le temps de la réflexion, est-ce judicieux d’avouer qu’il m’a trompée ? Je commence à bien le connaître, mais c’est encore tout récent.

— Mais ? m’invite-t-il à poursuivre.

— Disons que ça s’est mal fini. Il m’a trompée.

La désolation fige les traits de Scott.

— Je suis désolé.

Je balaie sa phrase d’un geste de la main.

— Ce n’est pas grave, ne t’en fais pas. Avec le recul, j’ai l’impression que c’était une autre vie.

— C’est quoi ça ?

Je le regarde, incrédule.

— Quoi ?

— Ton poignet. Tu t’es blessée ?

Je baisse les yeux vers mon avant-bras où un bracelet est censé l’orner. Mon pansement, à la vue de tous, a attiré l’attention de Scott.

Trouve une excuse, dépêche-toi.

— Oh, c’est mon frère. On jouait tous les deux et il m’a griffé le poignet sans faire attention.

Très convaincant.

Malgré tout, Scott semble s’en contenter.

— Well… c’est un sauvage !

Son accent anglais ressort pour la première fois.

Soulagée, je pousse un soupir.

— Tu as d’autres frères et sœurs ?

Depuis la mort d’Emma, c’est la première fois que je dois répondre à cette question. Personne n’ose parler de ma fratrie depuis son décès – par peur de blesser, j’imagine.

— Juste un, le sauvage, Théo, dis-je, un sourire en coin. Et… pas de sœur.

Scott affiche un air pataud. Je sais qu’il va me poser la question fatidique.

— Ta sœur qui est…

Je vois qu’il veut aborder le sujet délicat, mais qu’il ne sait pas comment s’y prendre. Qu’est-ce que je peux répondre ? Si je dis oui, mais sans préciser concrètement son décès, ce ne serait qu’avouer la moitié de la vérité et si je dis non, c’est comme si j’ignorais l’existence d’Emma. Je décide pour la première fois de manifester haut et fort sa mort :

— Elle est décédée il y a deux mois.

La peine mélangée à la honte s’affiche sur le visage de Scott.

— Je suis désolé.

— Ce n’est pas grave, t’y es pour rien.

Il acquiesce.

— Je suis juste un peu… lourd ? C’est ça ?

Je pouffe.

— Non, rassure-toi. Tu ne m’en veux pas ?

— De quoi ? rétorque-t-il.

— De ne pas t’avoir clairement dit ce qu’étaient ces cartons la dernière fois.

— Pourquoi t’en voudrais-je ? C’est très intime comme information et on se connaît à peine. Enfin, un peu mieux maintenant.

Il me détaille, accoudé à la table. Je remarque un petit grain de beauté, juste sous son œil droit qui pétille. Afin d’échapper à ce contact, je termine ma tasse de thé. Je ne peux m’empêcher de détailler au passage ses mains qu’il a jointes sur le rebord de la table. De vraies mains de pianiste aux doigts longs et fins, mais masculines malgré tout avec une large paume. C’est un détail auquel je suis très sensible.

Qu’est-ce qui me prend à l’observer de la sorte ?

— Mais j’y pense, dis-je en reprenant mes esprits. Tu veux que je te fasse visiter un peu la ville ? On peut tout faire à pied, rassure-toi.

— Carrément ! On y va ?

J’opine du chef et nous nous levons en même temps. Je me dirige vers le comptoir afin de régler ma consommation.

— Laisse, c’est pour moi ! m’interrompt Scott.

— Attends, tu ne vas pas régler…

— Je t’invite ! me coupe-t-il.

Je le remercie et nous sortons du café surpeuplé.

Nous remontons alors la rue, côte à côte. Scott, toujours galant, marche côté route. En raison de son histoire chargée, Castet est régi telle une bastide où toutes les rues sont tissées comme une toile d’araignée autour d’une place centrale. Un bonheur pour les touristes.

— Il y a des librairies ici ? me demande-t-il.

Je stoppe tout mouvement.

— Qu’est-ce que j’ai dit ?

— Je crois que tu viens de me dire le mot magique. Suis-moi.

Nous bifurquons dans une petite rue sinueuse à gauche comme il en existe des tonnes. Scott s’émerveille devant les pierres blondes des bâtiments, tout comme moi.

Nous passons devant plein de boutiques de prêt-à-porter quand, enfin, nous arrivons devant une petite librairie de quartier.

— L’attrape-rêves… lit-il songeur. Qu’est-ce que ça veut dire ?

Scott observe la devanture du magasin, les couleurs de l’enseigne allant du violet au bleu. Son accent anglais écorche un peu le nom du commerce. Je trouve ça adorable. Je réfléchis un instant afin de trouver la traduction anglaise.

— Je crois que le terme anglais est… Dreamcatcher ? dis-je, peu sûre de moi.

— Très joli, sourit-il.

Nous pénétrons dans la boutique où la libraire nous accueille avec son habituel sourire. En même temps, je suis un peu une habituée des lieux.

— Tu aimes lire quoi, d’habitude ? lui demandé-je.

— En français ? Je n’ai jamais rien lu encore, j’ai toujours eu peur de me lancer. Sinon, je suis un grand fan de livres fantastiques.

— Dans ce cas-là.

Je le dirige vers le rayon jeunes adultes et lui tends :

— Harry Potter ? s’étonne-t-il. Je l’ai déjà lu des dizaines de fois, c’est un peu mon livre de chevet.

— Raison de plus pour le lire en français alors. Tu y trouveras tes marques.

Saisissant l’ouvrage, il effleure mon doigt de son pouce. Un frisson me parcourt.

— Ok, tu m’as convaincu.

Nous poursuivons tout de même notre promenade dans la librairie en contemplant le rayon fantastique. Nous tombons d’accord sur beaucoup d’auteurs. Scott est un grand adepte de Stephen King, J. K. Rowling et L. A. Weatherly. Quant à moi, je lui ai fait découvrir mes auteurs, Kiera Cass ou Lauren Oliver.

Du comptoir, la libraire me regarde avec un sourire en coin. À quoi doit-on cette œillade ? Scott, toujours en pleine exploration, ne voit pas le temps passer.

— Si tu veux qu’on poursuive notre balade, je pense qu’on devrait y aller.

— Sorry...

Nous nous dirigeons vers la caisse afin qu’il puisse régler son livre. Après un énième regard amusé de la jeune femme, nous sortons du magasin. Nous nous promenons dans la rue piétonne et commerçante de Castet, plutôt calme à cette heure-ci.

— Je n’avais pas encore pris le temps de venir ici, c’est joli ! s’extasie-t-il.

Notre excursion est si agréable. J’en oublie presque pour la première fois mes sombres ténèbres. Scott a cet étrange pouvoir sur moi, je ne sais pas comment il fait.

Nous arrivons à hauteur du parc de la ville, à l’autre bout de l’entrée principale.

— Tu veux qu’on y fasse un tour ? proposé-je.

— Volontiers.

Nous longeons les grilles en fer forgé et arrivons devant le portail soutenu par deux colonnes en pierre.

Scott lève son regard et prend une photo de l’entrée. Il s’émerveille de peu, je trouve cela adorable.

Nous parcourons l’allée principale, bordée par de vieux chênes centenaires qui se parent de leurs premiers bourgeons de l’année. Des enfants courent un peu partout, accompagnés de leurs parents. Je ne peux m’empêcher de penser à nouveau à Emma et à tout ce qu’on a vécu dans ce lieu, toute cette joie, ces éclats de rire.

— Léa ?

La voix de Scott me sort de ma torpeur.

— Pardon, quoi ?

— Ça fait dix minutes que tu n’as pas ouvert la bouche.

Tant que ça…

— Désolée, c’est juste que je venais souvent avec Emma ici. Cela fait remonter beaucoup de souvenirs à la surface.

— Tu veux qu’on s’en aille ?

Si je te dis que non ? Que j’en ai assez de vivre ainsi depuis son décès, de laisser cette fichue dépression contrôler ma vie entière ? Je veux juste que tout s’arrête.

Scott me prend dans ses bras sans que je comprenne quoi que ce soit. Je prends alors conscience que des larmes viennent inonder mes joues sans que je m’en sois rendu compte.

— Ça va aller, je te le promets, ça ira mieux avec le temps.

Cette remarque m’aurait sûrement mise hors de moi de la part de quelqu’un d’autre, mais pas là.

Je me détache de son étreinte afin d’essuyer mes yeux.

Super, je ressemble à un chat mouillé maintenant.

— J’suis désolée, j’ai taché ta veste.

Il passe son index sous mon menton pour me forcer à le regarder. Je pose mes yeux sur son regard ténébreux. Nous sommes soudain si proches que je peux presque sentir son souffle sur mon visage. Un seul mouvement de ma part et je pourrais toucher ses lèvres avec les miennes.

— Ce n’est pas grave, murmure-t-il.

Il me caresse la joue de son pouce, je sens alors pour la première fois et depuis bien longtemps un peu de chaleur dans mon cœur.

Mais non. Je n’ai pas le droit. Je ne peux pas laisser Emma. Qui d’autre penserait à elle si je ne le fais pas ? Je suis liée à elle à jamais. Je me sens alors gênée et embarrassée. J’ai l’étrange impression d’abandonner ma sœur.

— Je viens de penser qu’il faut que je rentre chez moi. J’ai… un truc de prévu, m’échappé-je alors.

Il semble surpris par mon ton froid, mais, toujours respectueux, son expression s’adoucit.

— Ok, je te raccompagne alors.

— Ma mère va passer me prendre devant le lycée.

J’aurais pu rentrer à pied chez moi, mais j’ai peur qu’il insiste pour me raccompagner ici aussi.

— Alors je te suis jusque-là, je ne veux pas te laisser seule.

J’apprécie son attention. J’accepte sa compagnie et nous prenons le chemin inverse en direction du lycée. Sur le chemin, je ne décroche pas un mot, gênée par l’issue de ce rendez-vous et en colère contre moi-même. Scott est tellement gentil avec moi, c’est injuste d’avoir mis fin comme ça à ce bel après-midi. Il ne mérite pas ça.

Dix minutes plus tard, l’entrée du bahut pointe à l’horizon. Nous nous arrêtons sous le porche et j’envoie un SMS à ma mère afin de savoir si elle peut venir me chercher.

— En tout cas, j’ai passé un super après-midi avec toi, me dit-il alors.

Je me tourne vers lui.

— Moi aussi, encore désolée pour…

Je laisse ma phrase en suspens.

— Tu vas arrêter, oui. Ce n’est pas grave, d’accord ? Je…

Il regarde ses chaussures, visiblement désarçonné.

— Oui ? l’invité-je.

Un petit moment de silence s’installe.

— Je sais ce que c’est.

— Comment ça ?

— J’ai aussi perdu ma jeune sœur, Wendy, quand j’étais enfant. Elle était très malade, un cancer la rongeait petit bout par petit bout. On ne se remet jamais d’une telle chose, on l’accepte juste, donc crois-moi, le temps fera son œuvre. La douleur va s’estomper et, en quelque sorte, elle fera partie de toi.

Une larme perle au coin de mes yeux, mais pas de tristesse cette fois. Non. Je suis soulagée d’avoir trouvé quelqu’un de mon âge qui peut comprendre mon mal-être et qui a déjà connu cette expérience affreuse.

— Je ne savais pas, soufflé-je.

— Je garde toujours ça pour moi, au fond de mon cœur. Je n’en parle pas d’habitude, mais avec toi, j’ai l’impression de pouvoir parler de tout, je me sens bien avec toi, j’ai l’impression de pouvoir tout te dire. Tu es… spéciale.

Un rictus vient étirer mes lèvres.

Scott se rapproche alors de moi, légèrement.

— Moi aussi je me sens bien avec toi, lui avoué-je.

Mon cœur s’emballe.

— C’est vrai ? poursuit-il en avançant encore un peu plus.

— Oui.

— Je peux te dire quelque chose ? demande-t-il.

— Vas-y.

Son corps est si près du mien.

— Depuis que je t’ai vue, ce premier jour au lycée, tu hantes mes pensées. J’ai tout de suite voulu en savoir plus sur cette fille qui m’a… rentré dedans, ponctue-t-il d’un sourire en coin.

Mon cœur bat alors si vite que j’ai l’impression qu’il va bondir hors de ma poitrine à tout instant. Nous sommes si proches, je sens à nouveau son souffle sur mon visage. Un courant passe entre nous et pour la première fois depuis des semaines, je romps la carapace qui me protège.

Scott gravit ces quelques millimètres de séparation et dépose un doux baiser sur mes lèvres. Cette fois, je ne m’éloigne pas. Cette fois, je profite de cette divine sensation, de cette caresse, aussi légère qu’une plume.

Je passe une main sur sa nuque afin qu’il ne s’éloigne pas. Il encercle ma taille de ses deux mains et me presse un peu plus contre lui. Sa langue vient alors caresser doucement la mienne, avec respect et délicatesse.

Dans ses bras, je me sens soudainement libre et beaucoup plus forte, plus sereine et, pour la première fois depuis des mois, vivante. Scott calme la danse de nos lèvres. Dans son attitude, je sens le désir pulser dans tout son corps.

Il embrasse alors mon front et je me blottis contre lui, en sécurité.

— C’est la première fois depuis… échappé-je.

— Quoi ?

Je me mords les lèvres. Mince, pourquoi ai-je dit ça ? Mais je ne peux pas laisser ça en suspens. Je m’éloigne de ses bras et le regarde droit dans les yeux.

— C’est la première fois depuis la disparition d’Emma que je me sens bien.

Chapitre 23

Underwater

- Mika -

Le lendemain matin, je me poste devant le miroir de ma salle de bain et tente de terminer ma coiffure. La journée va être longue, mais sera plus jolie que les autres. Aujourd’hui, j’ai une toute petite lumière dans mes ténèbres qui s’appelle Scott.

Je passe un peu d’huile d’argan dans mes cheveux pour les rendre plus brillants. Je vais les laisser lâcher aujourd’hui. Une dernière retouche maquillage et me voilà prête.

Il fait terriblement beau en cette matinée de fin mars, avril sera bientôt là avec le début des beaux jours. Je suis d’humeur un peu plus positive, j’ai hâte de retrouver Scott et pressée aussi de tout raconter à mes amis.

Un quart d’heure plus tard, j’arrive à hauteur du bahut où quelques élèves commencent à se presser. Dans la foule, je repère Scott de dos en pleine conversation avec une fille.

— Je rêve… soufflé-je.

Il y avait longtemps ! Agathe se tient devant lui, à minauder. Non. Il n’est pas question que tu détruises ma parenthèse de bonheur, encore une fois. Je m’avance vers eux, bien décidée à dégager cette harpie de là.

Je me plante devant eux. Scott me décroche un beau et large sourire, visiblement heureux de me voir.

Je me concentre sur la rouquine.

— T’es sérieuse toi ? Qu’est-ce que tu fiches là ?

Il me lance un drôle de regard.

— Rien, je parlais avec ce charmant jeune homme, rétorque-t-elle en tordant l’une de ses mèches de cheveux fourchues par trop de lissage.

C’est alors que le sang pulse dans mes veines. Je ne prends pas conscience de ce qu’il se passe de suite, mais mon poing vient frapper sa sale figure. Le comble du bonheur, je sens son nez craquer sous mes phalanges !

Elle plaque ses mains sur son visage.

— Léa ! crie Scott.

— Quoi, elle ne t’a pas dit que son sport préféré était de piquer les mecs des autres ? vociféré-je, tel un démon.

Je vois à son expression qu’il comprend mon insinuation.

— Oh.

— Tu m’as frappée, je suis sûre que tu m’as cassé le nez !

— Estime-toi heureuse que je ne sois pas allée plus loin ! Maintenant, dégage de là ! Lui, tu ne le touches pas, c’est clair ?

Je m’approche d’elle, menaçante. Je pensais qu’elle allait rétorquer, qu’elle allait me plaquer au sol, j’étais prête à parer les coups. Mais non. Elle approuve et s’en va à vive allure en se tenant toujours le nez.

— Eh bien, mieux vaut ne pas se frotter à toi ! se moque-t-il.

Je prends conscience de mon geste et malgré le soulagement qui m’envahit, une part de moi ne peut s’empêcher de s’en vouloir.

* * *

À la pause de midi, je décide de tout raconter à Rebecca, ne tenant plus à garder le silence sur ma victoire envers cette garce !

— Et tu lui as explosé le nez ? s’exclame-t-elle. Bien fait pour elle ! J’aurais tellement aimé voir ça ! Mais pourquoi t’as fait ça ?

Je me sens rougir, je baisse les yeux vers mes ballerines.

— Toi, tu me caches quelque chose, m’arrête-t-elle en plein milieu du couloir d’un geste de son bras.

— Ok, comme ça, ce sera dit, me résigné-je. Scott et moi, on s’est embrassés.

— Tu déconnes !

Elle a tant laissé exploser sa joie que je sens une dizaine de regards sur nous.

— C’était comment ? murmure-t-elle, presque gênée.

— C’était… différent.

— Comment ça ?

En y réfléchissant, c’est la première fois que j’ai ressenti cette tornade de sentiments, ces papillons dans le ventre, cette sérénité. Ce bonheur.

— C’était… mieux.

Mon amie bat des cils. Le souvenir des lèvres de Scott sur les miennes me revient alors en mémoire. Un frisson me parcourt l’échine, me donnant la chair de poule.

— Tu es déjà accro, hein ?

— Quoi ? Non, pas du tout.

Je sens mes joues s’empourprer.

— Bien sûr, tu crois que…

Rebecca suspend sa phrase, le regard perdu au-dessus de mon épaule. Je pivote sur moi-même et découvre Agathe, un pansement sur son nez qui a visiblement doublé de volume. Malgré moi, je pouffe de rire.

— Je peux te parler ? me demande-t-elle.

Ne m’attendant pas à ça, je regarde Beckie, visiblement aussi surprise que moi.

— Vas-y, lui dis-je, un air de défi sur le visage.

— En privé ?

— Non, ricané-je, je n’ai rien à cacher à Rebecca ou à qui que ce soit.

— Ok, souffle-t-elle. Je voulais en fait te présenter mes excuses.

C’est comme si on me coupait l’herbe sous le pied. Des excuses ? Vraiment ?

— Po… Pour ? bafouillé-je.

— Pour tout le mal que je t’ai fait durant toutes ces années. J’ai dépassé les bornes avec Esteban et j’allais recommencer avec Scott… je suis désolée.

Je ne réponds rien, sidérée par ces mots que je ne m’attendais pas à entendre un jour. Il est vrai que nous nous connaissons depuis l’école primaire, Agathe a toujours été odieuse avec moi, mais je ne pensais pas qu’elle m’offrirait un mea culpa sur un plateau d’argent. Je jubile !

— Je crois qu’en fait… je suis jalouse de toi, avoue-t-elle.

— Que… quoi ? bredouillé-je de plus en plus choqué.

— Tu as tout ce que j’ai toujours voulu : l’intelligence, des amis, une famille. Moi, je dois me contenter d’un père absent et d’une mère qui préfère sa bouteille de rosé à ses enfants, tu vois le genre.

— Je comprends…

— Mais tu as quand même ta petite bande autour de toi, rétorque alors Rebecca.

Agathe sourit, ironiquement.

— Oh oui, c’est sûr, je suis même la reine des abeilles si je puis dire. Mais cette bande d’hypocrites se fichent de ce que je dis, trop occupés à approuver toutes mes paroles. Ce visage de garce que j’affiche sert surtout à me protéger.

Elle baisse les yeux vers ses chaussures.

— Je suis vraiment et sincèrement désolée, Léa.

Relevant la tête vers moi, je me rends compte qu’une larme roule sur sa joue. Je m’approche d’elle, pose ma main sur son bras.

— Je ne vais pas dire que tout le mal que tu as pu me faire va s’évanouir comme ça, mais je te remercie. Qu’est-ce qui t’a fait prendre conscience de ton mal-être ?

— Esteban.

Nous nous regardons avec Beckie, ne sachant pas où elle veut en venir.

— Après ce qui s’est passé ce matin, je suis allée le voir, folle de rage. Je voulais cracher mon venin sur toi, c’est tout. Sauf qu’il m’a arrêtée. Il m’a dit tout le bien qu’il pensait de toi et la personne que tu es en réalité. Ça m’a ouvert les yeux. J’ai pris conscience que ce que j’ai fait n’était absolument pas justifié et à quel point j’ai été stupide.

— J’apprécie le geste, vraiment.

Agathe hoche la tête et s’éloigne. Avant qu’elle soit hors de portée, je lui demande :

— Ton nez, ce n’est pas trop grave, au fait ?

— Juste un hématome, on est passées à un poil du nez de boxeur.

Puis elle s’éloigne dans le couloir, faisant dandiner sa queue-de-cheval rousse.

— Eh bien, je n’en reviens toujours pas.

Rebecca et moi nous dirigeons vers l’extérieur. Antoine, accompagné de Liam, arrive à notre hauteur. Nous décidons de tout lui dire sur notre entrevue avec Agathe.

— Qui a dit que les miracles n’existaient pas ? conclut-il.

Je ne te le fais pas dire, pensé-je.

— Sinon, vous êtes dispos ce soir après les cours ? demande-t-il.

— Oui, répondons-nous à l’unisson.

Antoine regarde autour de lui et se saisit de son sac à dos pour en tirer un plateau en bois.

— Tu veux toujours contacter Emma ?

— C’est la fameuse planche ? questionné-je.

— Oui, Liam nous la prête.

Mon regard se pose sur ce jeune homme que je connais à peine et grâce à qui je vais peut-être pouvoir rentrer en contact avec ma sœur. Liam me donne alors un timide sourire.

— Merci, soufflé-je.

— Rendez-vous chez moi, vers 18 h ? Mes parents ne sont pas là, me dit Antoine.

— Ok, parfait. Rebecca, tu viens ?

Mon amie ne dit rien pendant quelques secondes.

— Belle, tu sais que je te soutiens, mais tu n’as pas peur que ça tourne mal ?

— C’est un risque, nous interrompt Liam. C’est pourquoi je vous propose de diriger la séance. J’ai l’habitude, ce ne sera pas la première session de ouija que je ferai.

Une drôle de peur m’envahit. Et si Emma me repousse ou, pire, si nous rentrions en contact avec une autre entité ? Malgré tout, confiante en façade, je convaincs Rebecca de nous accompagner.

— Ok, souffle-t-elle. Tu devrais demander à Scott peut-être. Après tout, c’est ton petit ami.

— Quoi ? J’ai loupé un épisode là ! s’exclame Antoine.

— Alors déjà, petit un : tu n’as rien loupé. Et petit deux : ce n’est pas mon petit ami. On s’est juste un peu rapprochés.

Je fais taire Antoine du regard.

— Je lui ai parlé d’Emma, poursuis-je, mais je ne veux pas le mêler à ça. On ne sait pas comment une personne peut réagir dans un tel cas. Tu as plutôt mal réagi au début.

— J’avais des circonstances atténuantes, mes parents se déchiraient face à moi. Même si je me fais à l’idée, c’est toujours aussi dur.

— Certes, mais je ne veux pas que Scott y prenne part.

— Je comprends, conclut Antoine.

Beckie acquiesce.

— On se voit tout à l’heure alors ? demande-t-elle.

— À ce soir.

Chapitre 24

How soon is Now?

- The Smiths -

Le soir venu, Rebecca et moi nous rendons chez Antoine en bus. Mes parents n’ont pas émis d’objection à ma venue chez mon ami. Depuis quelque temps, j’ai l’impression que la petite tension déjà palpable entre eux n’a cessé de croître. J’espère qu’ils vont arriver à trouver un terrain d’entente.

Nous frappons à la porte en bois blanc, après quelques secondes d’attente, Antoine nous ouvre.

— T’as apporté ce que je t’ai demandé ? me demande-t-il sans prendre le temps de me saluer.

Pour réponse, je lui montre le parfum qui appartenait à Emma, celui qu’elle avait l’habitude de porter. Selon Liam, disposer un objet sur la table ayant appartenu à ma sœur renforcerait les chances de communication avec elle.

— Bonsoir, Titou, claironne Rebecca qui entre dans la demeure.

Moins sûre de moi, comme si je voulais gagner du temps avant la séance, j’attends qu’Antoine m’invite à entrer.

À peine dans la pièce, un parfum enivrant envahit mes narines.

— C’est quoi cette odeur ? s’exclame Beckie qui s’est couvert le nez de son foulard.

— De la sauge, répond Antoine. C’est pour purifier la maison.

Ce n’est pas la maison où j’ai l’habitude d’aller. Les volets clos plongent la pièce principale dans les ténèbres. Seules des bougies allumées et disposées sur la table de la salle à manger nous permettent de nous situer.

Liam, en bout de table, se tient face à la planche de ouija, posée sur une nappe bleue que je reconnais.

Je jette un coup d’œil à Beckie qui, visiblement, ne sait pas où se placer. Pantelante, elle regarde Liam, attendant ses instructions.

— Rebecca, tu te joins à nous ?

Cette dernière accepte, quoique visiblement impressionnée. C’est une facette de sa personnalité que je connais peu, elle qui pourrait résister à un tsunami et en sortir indemne. Je crois que c’est la personne la plus forte que je connaisse.

Ignorant ma propre crainte, je pose ma main sur son avant-bras.

— T’es pas obligée de faire ça, lui soufflé-je.

— Si. Je le dois à Emma. Après tout, c’était un peu comme ma sœur.

Je lui souris, reconnaissante.

Je viens alors me placer à la droite de Liam et Rebecca à sa gauche. Antoine, lui, vient se placer à côté de Beckie, légèrement en retrait par rapport à nous.

— Léa, tu as l’objet d’Emma ?

Je pose sur la table le parfum à la vanille.

— Bien. Vous voulez que je vous explique comment va se dérouler la séance ? demande Liam.

Nous répondons positivement.

Au même instant, mon téléphone se met à vibrer dans ma poche. Je m’en saisis en m’excusant. Sur l’écran d’accueil, j’aperçois un SMS de Scott disant :

Je pense à toi :)

Touchée, je souris malgré moi.

— Première étape, éteignez tous vos téléphones. Il faut éviter tout objet électronique qui pourrait faire interférence.

Tous trois, nous nous exécutons.

— Bien, sourit Liam. Nous devons être minimum deux à participer, pas de spectateur, donc si l’un d’entre vous souhaite ne pas y prendre part, il faut sortir de la pièce.

D’un seul regard nous comprenons que nous restons tous les quatre.

— Ok. Du coup, vous ne devez pas être crispés, soyez le plus détendus possible. De toute façon, je poserai seul les questions, je serai le maître de cérémonie.

— Pourquoi je ne peux pas le faire ? demandé-je.

— Une séance de spiritisme comporte des risques, Léa. Je ne veux pas te mettre en danger.

Déçue de ne pas pouvoir correspondre directement avec Emma, je comprends néanmoins son point de vue.

— Tu as réfléchi à ce que tu veux savoir ? questionne Antoine.

Je me sens soudainement bête, je n’y ai pas pensé. Qu’est-ce que je veux savoir ? Quelle question puis-je lui poser ? Je reste de longues minutes sans parler, sans ciller, l’esprit bloqué sur une bougie disposée sur la nappe.

Mes amis me regardent, inquiets. Soudain, je réalise que je ne veux être sûre que d’une chose.

— Je veux juste savoir si elle va bien.

Liam me lance un regard empli de compassion. Rebecca me tient la main, un signe qui veut dire : je suis là, ne t’en fais pas.

Inspirant profondément, le petit ami d’Antoine poursuit.

— Nous allons placer nos index sur la goutte et nous la ferons tourner deux fois sur la planche afin de la chauffer et de créer une énergie, dit-il en désignant une planchette de bois avec, au centre, un petit trou. Je vais gérer le déroulement de la séance. Pour conclure, on pointera la goutte sur au revoir, c’est impératif.

Je repère le mot en bas au centre de la planche de ouija.

— Vous êtes prêts ?

Nous nous détaillons à nouveau et opinons. Mon cœur bat à tout rompre mes côtes. Je sens le stress monter.

Détends-toi, Léa, pensé-je.

— Bien. Posez vos doigts sur la goutte.

Nous nous exécutons et dessinons deux cercles imaginaires.

— Je m’appelle Liam, je suis celui qui va animer cette séance et j’exclus toutes intrusions négatives.

J’expire, afin de me détendre.

— Nous souhaitons entrer en contact avec une entité, disparue il y a trois mois de cette terre. Pouvons-nous poursuivre ?

La goutte se met alors à vibrer. Je regarde mes amis face à moi, visiblement aussi stupéfaits et choqués que moi.

— Pouvons-nous entrer en contact avec vous, esprits bénéfiques ?

La goutte se met à dévier en haut à gauche de la planche. Choquée, je vois OUI à travers le trou.

— Nous cherchons à entrer en contact avec Emma Blanchard.

Il marque une pause de quelques secondes, rien ne se passe. J’ai l’impression que l’air est plus lourd autour de nous.

— Emma, es-tu là ? Si tu es là, fais-nous signe.

Je sens un courant d’air frais me parcourir l’échine. Les flammes des bougies virevoltent vers Liam.

— Emma, c’est toi ? poursuit-il.

La goutte se déplace alors vers le centre de la planche.

— Je cherche à contacter Emma Blanchard. Emma, est-ce toi ? répète-t-il.

Une sensation de froid familière se pose sur ma joue. La planchette dévie alors vers OUI. Des larmes incontrôlées me brouillent la vision.

— Emma, es-tu seule ?

Petit mouvement de la goutte vers le centre, qui vient se remettre sur le OUI.

— Je te transmets une question de ta jeune sœur, Léa. Voici la question : es-tu en paix ?

Liam parle de façon presque robotique, très claire. Une boule grossit dans ma gorge. L’émotion n’attend qu’une chose : me submerger.

La goutte effectue un nouveau déplacement et vient se placer à nouveau sur le OUI. Je sens alors une larme rouler sur ma joue. Une larme de soulagement.

— As-tu un message à faire passer à Léa ? demande Liam.

La planchette bouge alors plus vivement et épelle.

— S.O.I.S.

Elle revient au centre.

— Sois quoi ? questionne Liam. Sois quoi, Emma ?

Aucun mouvement, j’ai l’impression que l’atmosphère de la pièce s’allège.

— Emma ? Es-tu toujours là ?

Un silence de plomb nous enveloppe. J’allais me faire à l’idée qu’Emma était partie quand soudain, un nouveau mouvement.

— F.O.R.T.E.

— Sois forte, soufflé-je pour moi, au comble de l’émotion.

— As-tu un autre message pour nous ?

La goutte reste fixe. Liam amorce un mouvement. Nous le suivons vers AU REVOIR.

— Nous remercions les entités qui nous ont permis d’entrer en contact avec Emma Blanchard, conclut Liam.

Chapitre 25

Mad World

- Jasmine Thompson -

Rebecca a tenu à me raccompagner à la maison. Cette expérience a été incroyable, mais ô combien exténuante.

Je suis soulagée, j’ai enfin la réponse que j’attendais depuis tant de semaines : Emma est en paix. Je me sens plus légère, comme si une part de la tension accumulée ces derniers temps m’avait quittée.

J’arrive dans ma rue et, sur le trottoir en face de ma maison, j’y entends un haussement de voix, celle de ma mère. Je ne comprends pas ce qui se dit, mais je m’y précipite, Beckie sur les talons.

— Quoi ? Qu’est-ce que tu vas me reprocher encore ? Tu devrais être content, je laisse mes émotions s’exprimer ! hurle ma mère quand nous franchissons le seuil.

Mon cœur bat frénétiquement, je ne comprends rien à ce qui est en train de se produire, juste sous mes yeux.

— Mais n’importe quoi ! Arrête de tout ramener à toi sans cesse, rétorque mon père.

— Tu sais ce que je devrais faire ? Me barrer !

Ils ne semblent pas avoir remarqué notre présence.

— Léa !

Théo, jusqu’alors sur le canapé, se réfugie dans mes bras, apeuré. Mes parents cessent tout mouvement, comme si notre intrusion leur avait coupé l’herbe sous le pied. Ma mère, visiblement honteuse, se dirige vers sa chambre. Mon père, quant à lui, reste quelques instants les bras ballants avant de partir la rejoindre en s’excusant.

— Théo, viens, crapaud.

Mon petit frère enveloppe ma taille de ses petits bras.

De nouvelles effusions de voix me parviennent de la chambre parentale. Beckie pose sa main sur mon épaule, alors que mes membres sont secoués par des tremblements incontrôlables. Qu’est-ce qu’il se passe ici ?

Ne perds pas la face, pas devant Théo.

Je prends conscience que je n’ai toujours pas enlevé mon manteau, je meurs de chaud. Mon petit frère, lui, emprisonne toujours ma taille.

— Tu veux que je reste ? me demande Rebecca alors que je pose mon foulard sur la patère de l’entrée.

— Merci, Beckie, mais ça va aller, rassure-toi.

— Tu es sûre ?

J’opine, je ne peux pas mentir à ma meilleure amie.

— Léa, je te connais.

— Quoi ?

— Quand tu fais ça, c’est que tu ne peux pas me mentir oralement, alors tu hoches la tête.

Je la regarde, elle me cerne que trop bien. À vrai dire, je n’ai qu’une envie, c’est de me retrouver seule ce soir. Mais, paradoxalement, savoir que j’ai le soutien de mon amie m’aide.

Rebecca regarde l’horloge au-dessus du canapé.

— Tes dents sont lavées, bonhomme ? demande-t-elle à Théo.

Ce dernier approuve vigoureusement d’un signe de tête.

— Alors au lit !

Il prend la main de mon amie qui le guide vers sa chambre. Au même instant, papa sort en trombe du couloir, prend son manteau et claque la porte d’entrée.

Je me précipite vers la porte de la chambre de mes parents où je retrouve ma mère, assise sur son lit, les mains qui lui cachent le visage.

— Maman ?

Elle relève la tête en dégageant une mèche de cheveux qui lui barre le front, les yeux baignés de larmes.

— Ce n’est rien, ma jolie douce.

À son intonation, je comprends. Mes parents sont en train de se séparer.

Chapitre 26

Human

- Austin & Kurt Schneider -

La soirée a été horrible. J’ai essayé du mieux que j’ai pu de réconforter ma mère, je ne sais pas si j’y suis parvenue. Papa m’a envoyé un SMS en me disant de ne pas m’inquiéter, que tout irait pour le mieux et qu’il passait la nuit sur le clic-clac à son bureau.

Rebecca, elle, n’a pas pu s’éterniser, sa mère lui a donné un couvre-feu de vingt-deux heures, c’est déjà énorme qu’elle soit restée avec nous.

Alors, je me retrouve seule dans ma chambre. J’ai du mal à encaisser tout ce qui s’est passé. En plus de la perte de ma sœur, je suis en train de perdre ma famille, ces piliers que je pensais inébranlables.

Je laisse échapper ma tristesse, en faisant tourner mon cutter entre mes doigts. La vie allait mieux, pourquoi faut-il que ma descente se poursuive ? Pourquoi est-ce qu’à chaque fois que je tente de me relever, on me noie sous la surface ? J’en ai assez. J’en peux plus. Je suis… fatiguée.

À bout de force, je me dirige vers ma salle de bain et me place face au lavabo. Je relève ma manche et ouvre la lame. Le froid sur ma peau me fait sursauter un instant. Je regarde mon reflet dans le miroir, je ne me reconnais pas.

J’appuie sur ma peau, laissant couler un peu de sang. Cette douleur, celle qui me rappelle que je suis vivante, que je peux ressentir quelque chose même si c’est négatif. Que je ne suis pas morte. Aussi, rien qu’en faisant ça, je peux me rapprocher de la mort…

J’interromps mon geste. C’est ça. Je peux mettre un terme à toute cette peine, définitivement. Je pourrais la revoir et être avec elle, lui parler, l’embrasser, la toucher...

Tant pis pour ma famille, de toute façon ils sont déjà perdus. Mes amis, je ne dis pas que ce sera simple pour eux, mais je ne serais pas une grande perte. Qui voudrait d’une ombre comme amie ? Quant à Scott…

Refusant de penser à lui, j’ouvre alors le robinet de la baignoire et fais couler de l’eau bien chaude. Je vais vers mon armoire et choisis des vêtements où je suis à l’aise, un vieux jogging bouloché gris et un débardeur blanc. Je ne tiens pas à ce qu’ils me découvrent nue.

Je quitte mon jean slim bleu, mon t-shirt noir et détache mes cheveux. J’enfile mes vieux vêtements.

Habillée, je me dirige à nouveau vers la salle de bain, la baignoire maintenant remplie à bonne hauteur.

Je regarde mon reflet dans le miroir. Je défie cette vision fantomatique. J’essaie d’imprimer mon visage dans mon esprit, pour la dernière fois, tout en faisant tourner mon cutter entre mes doigts.

Je suis prête.

Je me plonge alors dans l’eau qui continue de couler dans la baignoire et m’y allonge. Je fixe le carrelage blanc, immaculé, en face de moi, mon cutter toujours à la main. Je tente de calmer les battements de mon cœur qui cogne de désespoir et de peur dans ma poitrine. Je respire profondément et lentement. Je détaille alors mon bras gauche, ma peau fine et diaphane, imaginant la plaie que je m’apprête à faire. Celle qui coupera le fil de ma jeune vie.

Une dernière expiration, une dernière larme.

J’ouvre mon cutter, le place sur l’intérieur de mon bras et…

— NON !

Je sursaute dans l’eau. Qui est-ce ?

Un court instant, je laisse tomber mon cutter sur le rebord de ma baignoire, je me tends pour regarder dans ma chambre, les pieds dans l’eau. De là où je suis, je ne vois rien. Je décide, malgré tout, d’aller voir de plus près qui s’est introduit dans mon brouillard. Je me sèche tant bien que mal, sors de la salle de bain avec ma serviette autour de la taille et là, dans l’encadrement de la porte d’entrée de ma chambre, une vision stupéfiante se dresse juste devant moi.

Emma, auréolée d’une lumière aveuglante, se tient droite, le visage inquiet.

— Ma douce petite sœur.

Les larmes me montent à nouveau aux yeux.

— Emma ? C’est… c’est toi ? balbutié-je.

Son corps, à moitié transparent, laisse voir le reste de ma chambre au travers. Malgré tout, c’est encore elle. Elle porte toujours ses cheveux coupés au carré avec sa frange. Ses prunelles noisette ont ce reflet malicieux qui leur est propre. Ses lèvres sont surmontées d’un petit grain de beauté. Sa voix, comme résonnant du fin fond d’une grotte, me répond alors :

— Ils m’ont autorisée à descendre quelques minutes. Qu’est-ce que tu t’apprêtais à faire ?

Je regarde mes pieds, honteuse.

— Qui t’a autorisée ? réponds-je pour changer de sujet.

— Aucune importance. Je ne veux plus te voir faire ça, t’as compris ? Je veux que tu vives.

— J’en peux plus…

Elle s’approche de moi et tend sa main vers ma joue sans me toucher réellement. Un courant d’air froid me parcourt. Je relève alors les yeux vers elle.

— Tu me manques tellement, Emma. Je ne supporte pas ton absence. J’ai perdu une partie de moi.

— Toi aussi tu me manques, petite sœur. Mais, tu sais, je ne suis jamais partie, je suis toujours là.

Je vois son index désigner mon cœur.

— Tu ne seras jamais seule, jamais.

Mes yeux me brûlent.

— Je veux que ma petite sœur continue à vivre. Je veux voir la femme qu’elle va devenir. Elle sera d’une beauté à couper le souffle, j’en suis sûre. Je veux que tu sois forte, Léa.

— Comment ? C’est trop dur…

— La vie n’est pas une machine à exaucer les vœux, elle est dure, cruelle, mais si belle. Surtout maintenant que tu as ce beau jeune homme à tes côtés.

— Scott, soufflé-je en souriant.

— C’est ça, répond Emma. Fie-toi à lui, à tes amis, et à notre famille même si elle va changer. Quant à moi, je serai toujours près de toi, petite sœur. D’accord ?

J’acquiesce, d’un signe de tête, les épaules étrangement plus légères.

— Je n’ai pas entendu ? insiste-t-elle, un sourcil levé.

— C’est d’accord, Emma. Je ne recommencerai plus, je te le promets, lui dis-je, sincère.

Elle me sourit.

— Bien, je préfère ça. Me voilà rassurée. Je vais te laisser alors.

— Emma.

— Oui ?

— Pardonne-moi pour ce que je t’ai dit la dernière fois qu’on s’est vues, tu avais raison…

Elle balaie ma remarque d’un geste.

—  Pff, c’est oublié depuis longtemps. Je vais te laisser maintenant, ils me rappellent.

— Non…

— On se reverra, ne t’en fais pas. Et n’oublie pas, je suis là.

Résignée, je lui souris.

— Je t’aime, Emma.

— Moi aussi, de toute mon âme. Sois brave, ma sœur, pour moi.

Alors que son apparition s’estompe, ma chambre replonge dans les ténèbres. C’est ainsi que je pense alors à mon autre lumière : Scott.

Chapitre 27

So Cold

- Ben Cocks -

— Léa ? Qu’est-ce qu’il se passe ?

Rien. Je n’ai rien pu articuler quand j’ai téléphoné à Scott afin qu’il vienne chez moi avec sa voiture fraichement acquise. J’ai juste pu lui dire que j’avais besoin de lui. Avec le recul, je réalise que le faire venir un soir de semaine à vingt-trois heures passées n’est peut-être pas ce qu’il y a de plus rassurant.

Pour toute réponse, je me réfugie contre lui. Déstabilisé, il me prend dans ses bras maladroitement et embrasse le haut de mes cheveux encore mouillés. Je profite de sa douce chaleur, de son parfum si particulier, un mélange de lessive, de savon et d’air du soir. Je profite encore un peu de la douce protection de ses bras, gagnant quelques minutes sur la raison de sa venue tardive.

Ne disant rien, je le dirige vers ma chambre par peur de réveiller maman et Théo. Avant d’entrer dans mon antre, Scott marque un temps d’arrêt sur le seuil. Je réalise alors que, pour sa première venue, les circonstances sont on ne peut plus sombres.

— Entre, l’invité-je afin de le mettre à l’aise.

Il ferme la porte derrière lui et enlève son blouson qu’il porte toujours sur son dos. J’étudie un instant son allure, la façon dont ses cheveux de jais ondulent sur son front, son sweat noir qui souligne sa silhouette athlétique et cette mimique qu’il a de se gratter l’ongle, signe de nervosité. Même s’il ne porte qu’un jogging, il est toujours aussi beau.

Je m’installe alors sur le rebord de mon lit et tapote la place à côté de moi pour qu’il s’asseye. D’instinct, il prend mes doigts qu’il entremêle aux siens. Ses grands yeux ténébreux m’observent et m’invitent à poursuivre. Prenant une grande inspiration, je décide de tout lui narrer : le début de soirée où j’ai contacté Emma lors de la séance de spiritisme, papa qui quitte la maison, maman inconsolable. La fin de la soirée, je la garde pour moi pour le moment.

Quand mon long monologue s’achève, un silence s’installe. Je ne sais comment l’interpréter, m’en veut-il de l’avoir fait venir ? Trouve-t-il tout ceci incohérent ?

— Pourquoi ne m’as-tu pas appelé avant ?

J’avoue que je ne m’attendais pas à ça.

— Je ne voulais pas te mêler à tout ça, je ne m’en sentais pas capable.

— Je crois que tu n’as pas compris quelque chose.

— Quoi ?

Il serre mes doigts qu’il n’a pas lâchés depuis qu’il s’est assis.

— Je tiens énormément à toi. Je ne voulais pas te le dire comme ça mais, si tu es d’accord, je veux tout partager de ta vie. Je veux entendre tes éclats de rire, comme sécher tes larmes. Ce que je me tue à te dire en fait, c’est que je t’aime. Je t’aime, Léa.

Émue, une larme vient rouler sur ma joue. Pas une larme de tristesse, non. Pour la première fois depuis longtemps, c’est une larme de joie.

Scott s’approche de moi et s’empare de mes lèvres brutalement, passionnément. Je sens alors le désir pulser dans la moindre parcelle de mon être, de mon corps, de mon âme. Je veux me fondre en lui, tout partager avec cet ange. Je réalise qu’il est temps que je lui avoue ce noir secret qui me poursuit depuis la disparition de ma sœur. Arrêtant notre baiser, je lui annonce :

— J’ai autre chose à te dire, qui est le déclic et la raison de ta venue.

Nouveau silence. Ne pouvant articuler quoi que ce soit, je décide de lui montrer mon poignet et l’état lamentable dans lequel il est.

— Oh, God… souffle-t-il. Depuis quand est-ce que tu…

— Depuis la… mort d’Emma.

Ça y est, j’arrive à mettre un mot sur ce sombre événement qu’est son décès.

Il plante ses prunelles profondes dans les miennes et n’ajoute rien avant de me montrer, à son tour, son avant-bras. Ce dernier est strié de cicatrices blanchâtres, refermées depuis longtemps.

— Nous avons cette chose en commun, nous sommes brisés.

Des ombres de nous-mêmes. Il me comprend. Je sens alors une vague de chaleur me submerger. Je ne suis pas seule. Mes ténèbres s’évaporent grâce à lui. Il est la clef.

— Merci.

— De quoi ?

— D’être dans ma vie.

Il me sourit, illuminant l’environnement autour de lui.

— J’ai vu Emma, dis-je alors de but en blanc.

Ses yeux s’arrondissent comme des billes.

— Comment as-tu pu…

— Ne m’interromps pas. Je voulais en finir ce soir, définitivement. Cette soirée a été la goutte d’eau, je ne parvenais plus à y voir clair.

Il hoche la tête, compatissant. Mais en même temps, je vois son regard se voiler de larmes.

— C’était stupide comme geste, je sais.

— Pas du tout, je comprends tout à fait.

Je lui souris, rassurée.

— C’est alors qu’elle est apparue. Je ne… je ne sais pas comment c’est arrivé ni pourquoi. Tout ce que je sais, c’est que c’était réel. Elle était là. Elle a arrêté mon geste. Elle…

— T’a sauvée.

Je le regarde et comprends enfin. Emma m’a sauvé la vie. Je réalise que sa venue a agi comme un déclic, je veux vivre. Je veux m’échapper de ces ténèbres qui me tiraient inexorablement vers la noyade.

— Je viens de comprendre une chose ce soir, dis-je alors.

— Laquelle ? me demande Scott.

— Quand Emma est partie, j’ai perdu une part de moi, comme si mon âme s’était morcelée ce soir-là. Si elle ne faisait plus partie de ce monde, je n’avais plus le droit d’être heureuse. C’était pour moi une façon de lui rendre hommage à ce moment-là.

Je marque une pause, regarde nos mains toujours jointes.

— J’avais tort. La plus belle façon de lui rendre hommage, c’est de vivre, d’être heureuse.

Scott me sourit.

— Et tu y contribues, conclus-je.

* * *

Je me réveille, le lendemain, dans les bras de Scott. Une douce lueur commence à filtrer à travers mes volets. Je regarde l’heure sur mon smartphone et réalise qu’il est temps qu’on se lève pour notre journée de cours. Une énergie nouvelle s’empare de moi ce matin. Pour la première fois depuis longtemps, je me sens heureuse, plus forte qu’hier. Pour la première fois, je sais qu’il y a un après à toutes ces ténèbres.

Je sors du lit, Scott pousse un grognement.

— Il est quelle heure ? demande-t-il, la voix rauque, ensommeillée.

— L’heure de se réveiller, rétorqué-je en l’embrassant.

Des bruits me parviennent depuis la cuisine. Je prends toutefois conscience d’une chose : comment vais-je pouvoir expliquer la présence de Scott à ma mère ?

— Ta mère est réveillée ? s’exclame-t-il comme s’il avait entendu le fond de mes pensées.

J’expire profondément et saisis sa main. Je nous dirige vers la cuisine où maman s’affaire, dos à nous.

— Bonjour, ma jolie douce, me dit-elle d’une voix moins mélodieuse, alourdie par le départ de papa hier. Bonjour à toi aussi, Scott.

Nous nous figeons.

— Bonjour, madame Blanchard, rétorque-t-il à ma mère qui pivote vers nous.

— Comment as-tu…

— La voiture garée juste devant. Et puis ton petit ami parle en dormant, plutôt fort d’ailleurs.

Un regard espiègle est vissé sur le visage de ma mère. Elle s’amuse de nous voir rougir.

— Petit déjeuner ?

J’opine.

— Je vais y aller moi, il faut que je passe chez moi avant d’aller au lycée. On se voit en cours ?

— Ok, lui souris-je.

Il dépose un timide baiser sur ma joue.

— Au revoir, madame, fait-il en se dirigeant vers la porte d’entrée.

* * *

Sur le trajet pour aller au lycée, musique de Jenifer vissée dans mes oreilles, j’entends une notification, signe de l’arrivée d’un SMS. J’attrape mon téléphone dans la poche de mon jean, j’ai un message de mon père :

Bonne journée, ma puce, j’espère que tu as passé une bonne nuit. Je t’aime.

Je souris, cela me fait tellement plaisir. J’espère que maman et lui vont arriver à trouver une solution, j’y crois de toutes mes forces.

Nuit courte, mais tout va bien. Tu viens à la maison ce soir ? Je pense à toi.

Je verrouille mon smartphone et reprends ma marche. Et s’ils ne trouvaient pas d’échappatoire ? S’ils venaient à divorcer ? Cette optique me paraît alors bien sombre. Mes parents sont, à mes yeux, l’image du couple idéal, deux âmes sœurs faites pour vivre éternellement ensemble. Ils ne peuvent pas se séparer.

Viens à la maison ce soir, s’il te plaît, papa.

J’arrive à hauteur du lycée. Les beaux jours débutent et les élèves profitent des premiers rayons du soleil. Je vois, au loin, Rebecca qui discute avec Scott, Antoine et Liam. J’accélère le pas, heureuse de les retrouver. J’espère que Scott ne leur a rien dit du déroulement de ma soirée. Beckie en sait une partie, mais je ne veux pas parler de ma tentative de suicide, je ne serai jamais prête d’ailleurs.

— Belle ! s’exclame Rebecca alors que j’arrive à leur hauteur.

Le visage de Scott s’illumine. Je me précipite dans ses bras, ses lèvres m’ont manqué.

— Sérieux, prenez-vous une chambre ! s’exclame Antoine, un faux air de dégoût dans la voix.

Blottie dans les bras de mon petit ami – je ne sais pas si je peux parler de lui en ces termes –, je remarque qu’ils se tiennent, Liam et Antoine, la main.

— Je pourrais vous dire la même chose, le taquiné-je.

— Nous, on sait se tenir, gente dame, rétorque Liam.

Rebecca, elle, n’ajoute rien. Son regard va de Scott à moi. Elle n’a pas besoin d’ajouter quoi que ce soit, ça se voit, elle est heureuse pour nous.

Au loin, j’aperçois Esteban qui, figé, nous détaille. Le visage inexpressif, je ne sais pas ce qu’il peut avoir en tête. Cela n’a pas d’importance, mais je ne veux pas le blesser.

Alors, il hoche la tête et nous envoie un sourire. Je comprends qu’il est enfin passé à autre chose. Il s’en va, vers le portail du lycée.

Moi, je reste là, blottie dans les bras de Scott à écouter les battements de son cœur. Je comprends alors une chose : je suis en train de tomber amoureuse de lui.

Chapitre 28

L’amour est un soleil

- Hélène Segara -

La journée se passe parfaitement bien. Il y avait longtemps que je ne me m’étais pas sentie aussi en forme et disposée à travailler. Les heures s’enchaînent et même les maths me paraissent beaucoup plus sympathiques – jamais je n’aurais imaginé penser une chose pareille.

Dans l’après-midi, j’ai croisé Agathe et, pour la première fois depuis notre enfance, la hache de guerre est enterrée. Ce ne sera jamais une amie, mais quand on se croise, on se fait un signe de tête. C’est une étape énorme.

La fin des cours sonne, je n’ai qu’une envie : rentrer chez moi pour voir si papa est là. Je n’ai pas eu de SMS de sa part, pas de réponse. Il me manque. Je range mes affaires quand Scott, à ma gauche, me demande :

— Tu veux que je te raccompagne ?

— T’es venu en voiture ?

— C’est l’un des nombreux avantages d’être anglais. Nous on le passe à 17 ans et vu que j’ai un an de plus...

J’accepte avec plaisir qu’il me raccompagne.

Ces derniers temps, ne sachant pas pourquoi, la voiture devient source d’angoisse pour moi. J’ai de plus en plus de mal à grimper dedans. J’ai peur. Peur de l’accident, des autres. La façon brutale dont Emma est décédée a laissé une marque indélébile. J’espère pouvoir surmonter cette crainte.

Nous saluons tout le monde et partons en direction de chez moi.

Arrivés à hauteur de ma maison, mon premier réflexe est de chercher si la voiture de mon père est garée quelque part. Je suis soulagée de constater qu’elle est dans l’allée du garage, celle de maman doit être stationnée à l’intérieur.

— Tu veux rentrer ? demandé-je en me tournant vers Scott.

— T’es sûre ? Je ne veux pas m’imposer…

— Ne t’en fais pas, ce n’est pas le cas. Ça ne posera pas de soucis à tes parents ?

— Pas du tout, non.

Je lui souris et me détache. Il fait de même, visiblement content de passer un peu plus de temps en ma compagnie.

J’entre dans la maison plongée dans le silence.

— Maman ? J’suis rentrée, dis-je en ôtant ma veste sur la patère.

Pas de réponse. Inquiète, je regarde Scott et nous nous dirigeons vers le salon. Là, surprise, mes parents sont assis tous deux sur le canapé.

— Bonsoir, ma puce, fait papa.

— Je vais peut-être y aller, entonne Scott tout bas.

Je lui réponds négativement de la tête, je sens que son soutien sera de mise. J’en suis d’autant plus convaincue par la mine déconfite de mes parents.

— Tu peux rester, Scott, ça ne nous pose pas de soucis, lui dit maman. Assieds-toi, ma chérie.

Je prends un pouf et m’installe devant eux. Je sais ce qu’ils vont me dire. Malgré tout, je sens mon estomac se nouer.

— Voilà, tu as sans doute remarqué que ça se passait mal entre maman et moi ces derniers temps.

J’acquiesce et n’ajoute rien pour laisser mon père poursuivre.

— On a décidé de prendre un peu de distance. Avec tout ce qui s’est passé récemment, je pense que notre couple a été mis à l’épreuve et nous avons jugé bon de prendre une pause.

J’ai l’étrange impression qu’il a récité son discours devant un miroir. Son ton, monocorde, est trop assuré.

Scott pose alors une main sur mon épaule, signifiant que je ne suis pas seule.

— Ok. Mais qui va…

— Je vais rester à mon bureau, j’ai tout ce qu’il faut là-bas.

Je reste silencieuse. J’ai l’impression d’avoir rapetissé, d’être une petite fille. Une envie de pleurer se fait sentir.

— Vous allez vous séparer en fait, c’est ça ? conclus-je.

Tous deux se regardent.

— Ce n’est que pour quelque temps, rétorque maman.

Dans son intonation, ma crainte est alors confirmée. Je tente de ravaler mes larmes, en vain. L’une s’échappe.

— Vous en avez parlé à Théo ? dis-je, en reprenant contenance.

— On va le faire, je vais aller le chercher à la garderie. On va lui dire avec des mots simples, après tout, il est tellement jeune, dit mon père.

— Tu peux rester ce soir ? demandé-je en me tournant vers Scott.

— Je peux demander à mes parents, si vous n’y voyez aucun inconvénient, dit-il à mes parents.

— Bien au contraire, rétorque ma mère. Si Léa en a besoin, tu ne nous déranges pas.

Il sourit.

— Je vais les appeler alors, dit-il en sortant dehors.

* * *

Scott a pu rester avec moi ce soir après une petite absence afin de prendre quelques affaires. Heureusement, son soutien est essentiel pour moi. Ses parents n’ont apparemment pas trop rechigné, cas de force majeure oblige et surtout nous n’avons pas cours le lendemain.

Ma mère et mon père ont annoncé à Théo les changements qui vont arriver dans notre famille, avec des mots simples. Tout ce qui inquiétait mon frère, c’était de ne plus voir mon père, mais ce dernier lui a fait comprendre qu’il ferait tout son possible et que jamais il ne l’abandonnerait.

Ils ont tous deux enchéri en disant que c’était temporaire, mais c’est faux, je le sais. Quand un couple commence à prendre de la distance, c’est généralement mauvais signe. La vie est ainsi faite, elle est dure, parfois froide, mais réaliste.

Papa a diné avec nous, puis est reparti à son bureau. Après le repas, j’ai aidé Théo à se coucher tandis que Scott a épaulé ma mère à la cuisine. Ils semblent bien s’entendre et j’en suis ravie.

Pelotonnée contre le torse de Scott, je passe la soirée avec lui dans ma chambre. Il essaie de jauger mon malaise à propos de la nouvelle. Oui, j’ai mal, oui, j’en veux à mes parents de bouleverser encore plus notre vie. Mais paradoxalement, une part de moi est soulagée.

— Inconsciemment, je devais le sentir, tu vois ?

— Je comprends.

— J’ai surtout peur pour Théo, j’espère que ça va aller.

— Il n’aura malheureusement pas le choix. Il parle souvent d’Emma ?

— Rarement. Je sais que sa mort l’a affecté, mais j’ai parfois l’impression qu’il refuse d’en parler.

Je triture une mèche de cheveux avant de poursuivre.

— Il ne veut pas craquer, je pense. Il est fort.

Scott pose sa joue sur le haut de mon crâne.

— Tu l’es toi aussi, dit-il en embrassant le sommet de mon crâne.

Ce geste, anodin, agit comme un nouveau déclic.

— Scott ?

— Hum ?

Je marque une pause, inspirant profondément.

— Je t’aime.

Je sens alors son corps se raidir, il ne devait pas s’attendre à ça.

— Moi aussi, je t’aime, conclut-il.

Les minutes s’égrènent. Un silence apaisant s’installe, puis je sombre dans les bras de Morphée, entourée par ceux de mon petit ami.

Chapitre 29

Encore et encore

- Jenifer -

Le lendemain est une journée morte, le genre où je passe mon temps à lire, enroulée d’un plaid et réchauffée par une tasse de thé. Cette fois-ci, le programme reste le même sauf que Scott m’accompagne. À mes yeux, c’est un après-midi parfait ; tous les deux en train de dévorer un livre, nos corps calés l’un contre l’autre. Une fine pluie de printemps tombe dehors, rendant l’atmosphère encore plus cocooning. La nuit dernière me parait bien lointaine, comme s’il s’agissait d’une autre vie. C’est très étrange.

— Mon ange ?

Je me tourne vers Scott, c’est la première fois qu’il utilise ce surnom à mon égard. Je tente de ne pas laisser paraître ma surprise.

À son regard, je comprends que ce doux surnom a franchi ses lèvres sans qu’il en prenne vraiment conscience.

— Je…, balbutie-t-il, il va falloir que je rentre chez moi, mes parents vont s’inquiéter.

— Oh. Très bien, c’est normal, rétorqué-je, attristée malgré moi.

Il termine sa tasse de thé à la menthe.

— La prochaine fois, je ramènerai du thé de chez nous, tu aimes le darjeeling ?

— Aucune idée, tu me feras goûter.

Il opine du chef et dépose un timide baiser sur mon front.

— Je t’envoie un message dès que je suis arrivé.

— Hé !

Il me regarde avec des yeux ronds.

— Il va me falloir plus que ça pour supporter ton absence.

Un large sourire illumine son visage. Scott s’approche de moi et pose ses lèvres sur les miennes. Son contact, aussi léger que la caresse d’une plume, m’électrise. J’en veux plus, j’en ai besoin. C’est vital.

Alors, je l’attire contre moi et presse ma bouche contre la sienne. Il répond à mon étreinte et son baiser devient plus pressant. Je passe ma main droite sur sa nuque tandis que la gauche remonte dans son dos. Sous sa peau, d’une douceur inouïe, je sens ses muscles rouler.

Pour la première fois, une drôle de sensation inconnue s’empare de moi : le désir. Telle une vague, il répand sa douce chaleur de mon ventre à la totalité de mon corps. Je n’avais jamais ressenti ça.

Ma main remonte le long de sa colonne vertébrale pour se poser sur le haut de son dos. Ses omoplates, telles des ailes d’ange repliées, ondulent à leur tour. Je sens l’envie monter en lui aussi.

À ce moment précis, Scott calme notre étreinte. Il s’éloigne de moi et pose un ultime bisou sur mes lèvres.

— Il vaut mieux qu’on arrête là pour le moment, murmure-t-il, le souffle court.

Ses yeux détaillent les miens, je les vois passer d’un œil à l’autre.

— D’accord, soufflé-je.

Il se lève de mon lit en rabaissant son pull encore relevé.

— Je te raccompagne.

Nous sortons de ma chambre, passons par le salon où maman s’est endormie devant un film avec Théo.

J’ouvre la porte, l’air moite me mord un instant. Scott sort et m’embrasse tendrement.

— Je t’aime, murmure-t-il, ses lèvres à quelques millimètres des miennes.

— Moi aussi je t’aime.

Un dernier sourire, une énième caresse, puis il s’éloigne vers sa voiture. J’observe un instant son allure, son port de tête élégant, ses larges épaules et ses cheveux de jais qui ondulent plus qu’à l’habitude à cause de l’humidité.

Avant de monter dans sa vieille citadine verte, il me regarde une dernière fois. Je lui envoie un baiser, puis rentre à l’intérieur.

— Scott vient de partir ? m’interpelle ma mère, la voix pâteuse.

— Oui, tu peux te rendormir. Désolée si on t’a réveillée.

Je me dirige vers ma porte quand elle m’interrompt.

— Papa veut passer te voir un instant, il vient de m’envoyer un message.

— Carrément ! Mais pourquoi il ne m’a pas appelée directement ?

— C’est ce qu’il a fait mais apparemment tu ne réponds pas.

Un sentiment de culpabilité m’envahit alors, je m’en veux de me créer cette petite bulle de bonheur alors que le reste de ma vie est un vrai chantier.

— J’ai pas entendu mon téléphone, il doit être en silencieux, mens-je. Il peut passer, oui !

* * *

Une demi-heure plus tard, on frappe à la porte. Ma mère va ouvrir et mon père se tient sur le perron. Le fait de ne plus rentrer dans la maison renforce ma certitude que leur pause n’est pas éphémère.

Alors, j’observe un moment de gêne entre eux, ils ne savent plus comment se dire bonjour. Il y a encore quelques semaines, ils échangeaient toujours un baiser. Là, ils se contentent de s’observer, patauds. Assister à ce spectacle me fend le cœur.

— Papa ! s’exclame Théo en lui sautant dans les bras.

Sauvé par le gong, mon père prend mon frère dans ses bras et l’embrasse bruyamment sur les joues. Le garnement s’éloigne en ricanant.

— Bonjour, ma puce, dit-il en me voyant.

Je m’approche de lui et il me bise.

— Tu viens, on va au Coffee Pop, tous les deux. Ça te va ?

— Je vais juste prendre mes affaires.

Je me dirige vers ma chambre, prends ma veste, mon sac et en profite pour envoyer un SMS à Scott afin de le prévenir.

Seulement après, nous prenons la route en direction de ce café que j’aime tant.

* * *

Bien que le coffee ne soit qu’à quelques minutes de marche de chez nous, mon père a préféré prendre la voiture. Nous nous garons juste devant. Papa prend un café allongé sans sucre et moi, une autre dose de thé au citron.

— C’est agréable ici, souffle mon père.

— Oui, on aime beaucoup s’y réunir avec Beckie et Antoine.

— Je comprends.

Un silence s’installe entre nous, comme si nous cherchions un sujet de conversation. Dans ma poche, mon téléphone vibre. Je m’excuse auprès de mon père et regarde l’écran. Deux messages en attente, Antoine me demande si tout va bien et Scott me dit qu’il pense à moi.

Je verrouille mon smartphone et le range, je leur répondrai plus tard.

— Rien de grave ?

— Non, juste un message de Scott.

Il me détaille un moment.

— Quoi ?

— Rien, c’est juste qu’il y a longtemps que je n’ai pas vu ce genre de regard.

Je me sens rougir.

— Quel genre ?

— Le regard d’une fille heureuse.

Je remue ma tasse de thé fumante afin que mon père ne voie pas mon émotion.

— Ton petit frère va bien ?

Voilà, il aborde le sujet.

— Oui, ne t’inquiète pas.

— Tant mieux, dit-il en opinant. Et maman ?

Je réfléchis un instant, savoir ce que ma mère ressent est toujours difficile. Elle est passée maître pour camoufler ses émotions.

— Je pense qu’elle s’en sort.

C’est le mieux que je puisse faire, songé-je.

— Tant mieux alors.

Mon père reste silencieux, concentré sur les remous que provoque sa cuillère dans sa tasse.

— Et toi ? le questionné-je.

— Quoi moi ?

— Comment ça va ?

— Tout va bien, ma puce, rassure-toi.

Un infime tremblement parcourt ses mains. Il n’ajoute rien pendant de longues secondes. Je le connais, je sais que quelque chose cloche.

— Papa ?

Il expire longuement, réfléchit encore quelques instants et se lance.

— Bon, je pense que tu es assez grande pour encaisser ça.

— Quoi ?

— Cela fait bien longtemps qu’entre ta mère et moi ça ne va plus. On a essayé plus d’une fois de recoller les morceaux mais…

— Mais ?

Il me regarde droit dans les yeux. Ses prunelles marron ont un drôle d’aspect : elles sont noyées de larmes. Je réalise que c’est la première fois que je vois mon père pleurer depuis la mort d’Emma. Cet homme si pudique.

— Ça fait longtemps qu’il n’y a plus la flamme.

Dans sa voix, c’est comme si toute la peine du monde y était catalysée.

— Oh, papa, je suis désolée.

— Tu n’y es pour rien, ma puce. Je pense que le décès de ta sœur est l’élément déclencheur de notre prise de conscience.

— Je comprends, oui.

Je bois une longue gorgée de thé, terminant ma tasse.

— Elle te manque ? me demande mon père.

— Qui ça ?

— Emma.

Évidemment ! pensé-je au premier abord.

Mais alors, je prends conscience de quelque chose. Emma me manque et me manquera toujours, c’est évident. Sauf que depuis le déclic que j’ai eu hier – grâce à elle soit dit en passant –, c’est comme si le vide qu’elle a laissé dans mon cœur se comblait. Je comprends alors que perdre Emma m’a fait évoluer, grandir. La mort est dure, cruelle et sombre, mais juste. Elle fait partie de la vie, sans elle, nous naissons sans but, c’est l’issue logique de toute vie. Ma sœur me manque, horriblement, mais son absence fait partie de moi.

— On peut aller la voir, s’il te plaît ?

* * *

Comme lorsque j’étais petite, papa me tient la main. Malgré les années qui passent, j’ai l’impression qu’elle est toujours aussi démesurée par rapport à la mienne. Nous remontons l’allée centrale du cimetière de Castet. Je sens la paume de mon père frémir légèrement dans la mienne. Moi, je suis plus sereine, car j’ai la chance de savoir que tout va bien pour Emma.

Je me sens plus forte qu’hier, apaisée.

Nous tournons à droite et parcourons les derniers mètres qui nous séparent de sa tombe. Les cailloux gris crissent sous nos semelles. Une fine pluie nous accompagne alors que nous arrivons devant la tombe de ma sœur.

En venant, mon père m’a proposé d’acheter un bouquet. J’ai choisi de prendre un petit rosier aux fleurs blanches, la couleur préférée d’Emma. En regardant la petite plante, un souvenir refait surface.

C’est un dimanche après-midi comme les autres. Après avoir fait nos devoirs le matin, Emma et moi avons décidé de nous mettre à dessiner. Bien qu’elle soit rentrée en quatrième cette année, ma sœur adore passer du temps avec moi, même si, depuis quelques mois, son comportement change. Mes parents disent que c’est dû à l’adolescence, j’espère que ça ne m’arrivera jamais !

— Vous dessinez quoi, mes princesses ? demande papa.

— Des fleurs ! répondons-nous à l’unisson.

La mienne est presque finie. J’ai fait une grosse marguerite où chaque pétale a une couleur différente, le pistil, lui, est une grosse spirale jaune et orange. J’ai fait supporter l’ensemble sur une haute tige aux feuilles vertes.

— Fini ! s’exclame ma sœur.

— C’est pas juste, tu vas trop vite ! râlé-je.

— Qu’est-ce que tu veux, on a du talent ou pas ! se moque-t-elle.

Je vais lui montrer, elle va voir ! Ma fleur va être si belle qu’elle va en avoir le souffle coupé !

Encore un peu de bleu, de rouge et de rose et voilà, terminé !

— Montre-moi, me dit-elle.

— On montre en même temps ? questionné-je.

— Ok.

— Je suis sûre que tu n’as jamais vu une fleur comme ça, lui dis-je en tendant mon œuvre.

Je prends en même temps la feuille qu’elle me tend. Emma a dessiné au crayon à papier une sublime rose. À côté, mon dessin est si nul.

Je regarde Emma, croyant qu’elle afficherait un air blasé, mais non, elle me sourit.

— Je n’ai jamais vu une fleur aussi belle, tu as raison, conclut-elle.

— Je me rappelle ce que tu lui disais.

— Comment ça ? demandé-je en me tournant vers mon père.

— Que le blanc n’était pas une couleur.

— Elle me répondait que le blanc était comme une feuille vierge, le début de toute chose.

Je pose le petit rosier à côté d’un bouquet de lys roses. Mon père renifle bruyamment.

— C’est le froid, dit-il alors que je sais qu’il tente par tous les moyens de retenir ses larmes.

Ne voulant pas le contrarier, je passe mon bras dans le sien et me cale contre son épaule.

Nous restons là, à regarder la pluie tomber, tous les trois, des souvenirs heureux plein la tête et des étoiles plein les yeux.

* * *

— ça a été avec ton père ?

Je rejoins ma mère dans la cuisine qui est en train de préparer le repas du soir.

— Oui, on est allés au Coffee Pop et on a fait un crochet pour aller voir Emma.

Ma mère, qui me tournait le dos jusqu’à présent, affairée à l’évier, se retourne, l’étonnement sur le visage.

— Oh, ma chérie.

— J’en avais besoin, maman, mais rassure-toi, tout s’est bien passé.

Ma mère sourit.

— Je suis contente alors, vraiment.

— Merci.

— Je… Je suis désolée que ça tombe maintenant, après tout ça.

— Comment ça ?

— Notre séparation. Cela fait beaucoup à encaisser pour toi et Théo. Je suis tellement désolée de vous faire subir ça, c’est de ma faute.

Une larme roule sur sa joue. Je contourne le bar et viens prendre ma mère dans mes bras. Sa carapace se rompt alors, elle craque.

— Chut, ça va aller, lui murmuré-je.

Elle laisse couler sa peine, de longues minutes, blottie telle une enfant contre moi.

Le calme revient lorsqu’elle s’écarte de moi et me regarde.

— J’ai de la chance de vous avoir, je vous aime tellement.

— Nous aussi on t’aime, conclus-je, touchée.

Chapitre 30

Stronger

- Britney Spears -

— Tu vas vraiment mieux toi.

Rebecca et moi rejoignons nos casiers après le déjeuner.

— Pourquoi dis-tu ça ?

— Tu es lumineuse.

— Oh, merci ! Je t’aime, tu sais, mais je t’ai déjà dit que les filles ce n’était pas mon truc, la taquiné-je.

— Hin hin, très drôle.

— Salut, les filles !

Nous nous retournons, Scott nous rejoint.

— T’étais où ce matin ? lui demande Beckie.

— Ma voiture a fait des siennes, je n’ai pas pu venir et mes parents n’ont pas pu me déposer. Du coup, vu que les cours n’étaient pas importants…

— T’as séché, vilain garçon, lui dis-je.

— Je mérite une correction, hein ? rétorque-t-il en m’enlaçant.

Il dépose un baiser sur mes lèvres, tout doux.

— Une grosse correction, soufflé-je.

— Bon, moi je file, hein, avant que ça devienne indécent ! s’exclame Rebecca.

— Attends, avant que tu partes, j’organise une petite fête ce week-end à la maison, vous voulez venir ? demande Scott.

— Carrément ! s’enthousiasme mon amie. C’est en quel honneur ?

— On vient enfin de terminer de s’installer et, du coup, je veux fêter ça dignement. Ce sera en petit comité, je connais peu de monde encore, pas de pression.

— Génial ! J’en suis ! Depuis leur divorce, mes parents ne me refusent plus rien de toute façon.

— Parfait, ricane Scott. Tu pourras être là ? poursuit-il en se concentrant sur moi.

Il y a quelques semaines, l’idée d’une fête aurait tout bonnement été impensable, j’aurais décliné.

— Je serai là, ce sera l’occasion de voir ta maison, conclus-je, plus sûre de moi que jamais.

* * *

Malgré un départ tardif du lycée, l’après-midi a défilé à toute vitesse. Mes cours, plus intéressants les uns que les autres, ont accéléré la danse effrénée des minutes.

De retour à la maison en début de soirée, je suis contente de retrouver mes parents ainsi que Corinne en train de boire l’apéritif.

— Bonjour, ma jolie douce ! s’exclame ma mère.

— Bonsoir, tout le monde !

J’embrasse ma mère, puis mon père et enfin Corinne.

— Qu’est-ce qu’on fête ? demandé-je.

— Rien en particulier. Je suis passé déposer Théo après l’école et vu que Corinne était là, on a décidé d’improviser un petit apéritif, termine mon père.

— Tu veux boire quelque chose ? poursuit Corinne.

Je suis ravie de retrouver cette ambiance qui avait quitté cette maison depuis de longs mois. Il ne manque qu’une personne : Emma.

— Non merci, j’ai des devoirs. Peut-être quand j’aurai finis s’il n’est pas trop tard.

— ça, c’est bien ma fille, rétorque mon père, fier.

Je lui souris.

— Au fait, papa, maman, Scott organise une soirée samedi soir. Je peux y aller ?

— J’y vois pas d’inconvénient, approuve mon père. Et toi, Elsa ?

Je regarde ma mère, attendant la sentence.

— Pas de soucis pour moi non plus, amuse-toi.

Heureuse, j’embrasse mes parents.

Je me dirige vers ma chambre, mais décide de faire un crochet dans celle de Théo.

— Bonsoir, crapaud.

Le garnement est en train de jouer aux Playmobils sur son tapis de circuit de voiture.

— T’as vu, j’ai rassemblé tout le monde au centre de police ! s’exclame-t-il.

— Je vois ça. Tu as passé une bonne journée ?

— Oui, dit-il en continuant de jouer.

Je le regarde un instant, puis décide de rejoindre ma chambre pour ne pas le déranger.

— Je suis en train de faire mes devoirs si tu as besoin.

— D’accord !

Avant de rentrer dans mon cocon, mon regard se pose sur l’ancienne chambre d’Emma. Pour la première fois depuis de longs mois, je décide de pénétrer dans cette pièce. J’ouvre la porte et entre – la pression dans les membres tout de même.

La pièce commence à retrouver sa fonction de base, mes parents ont bien avancé dans la vente des meubles de ma sœur. Honnêtement, j’aurais pensé être plus mal que ça. Là, j’arrive à sourire en voyant les bribes de la vie de ma grande sœur.

Une peluche toute râpée qui dépasse d’un carton me fait rire, le bois familier d’une chaise me réchauffe le cœur et le doux tissu d’un de ses nombreux foulards me plonge dans d’heureux souvenirs.

Sereine, je jette un dernier coup d’œil à la pièce avant de fermer la porte.

Je rentre dans mon antre, pose mon sac à côté du bureau. Avant, je fais un crochet vers ma salle de bain afin de me débarbouiller un peu.

Je regarde mon reflet et je comprends ce à quoi Rebecca faisait allusion ; je vais mieux, ça se voit. Mes yeux ne sont plus cernés par un manque de sommeil ; mes joues, autrefois émaciées par un appétit envolé, sont plus rebondies et rosées. Enfin, mes cheveux sont beaucoup plus soyeux et ont pris quelques centimètres depuis mon craquage d’il y a quelques mois.

Je les attache en un haut chignon et me passe de l’eau sur le visage. Puis j’enfile une tenue plus confortable et vais m’installer à mon bureau.

Alors que je termine de sortir mes cahiers ainsi que ma trousse, mon smartphone vibre. Un nouveau message de Scott :

Je pense à toi, mon ange, je t’aime.

Je souris, heureuse de lire ce genre de textos. Tandis que je lui réponds, un courant d’air frais frôle ma nuque. Je me retourne afin de vérifier que ma fenêtre est bien close. Elle l’est. Une sensation de froid pèse sur mon épaule. Alors, je comprends, Emma est là.

— Salut, toi, soufflé-je.

La froideur se dépose alors sur ma joue, puis s’envole. Je me remémore ses paroles : Je ne suis jamais partie, je suis toujours là… Tu ne seras jamais seule, jamais.

— À jamais, murmuré-je.

Chapitre 31

In tune

- Kellee Maize -

Quelques jours plus tard, Rebecca, Antoine et moi sommes en train de faire les magasins afin de nous trouver une tenue pour la fête de Scott ce week-end.

Antoine a opté pour un look décontracté : un jean brut bleu avec un pull fin gris qui lui donne une allure très classe. Rebecca s’est dégoté une petite robe bustier bleu pâle qui souligne parfaitement sa frêle et douce silhouette. Je lui ai également trouvé un cache-cœur noir afin qu’elle n’ait pas trop froid.

En gros, il ne reste plus que ma tenue.

— Bon, c’est le dernier magasin, Belle. On va trouver ici, m’encourage Beckie.

Pour le moment, les recherches se sont avérées vaines.

Nous entrons dans une grande enseigne de prêt-à-porter, pleine à craquer.

— Au secours, souffle Antoine.

— Tais-toi, tu viens avec nous, il nous faut ton regard, le rattrape Rebecca.

Il soupire.

— C’est le job du meilleur pote gay, c’est ça ?

— Exactement !

— Bonjour les clichés, ricané-je.

Nous nous dirigeons vers un rayon encore plus bondé de monde. Lasse, je fais défiler les cintres, rien ne me transcende.

Une jeune femme rousse me bouscule, j’allais la réprimander quand je me trouve nez à nez avec Agathe.

— Salut ! s’exclame-t-elle en replaçant une mèche de cheveux derrière son oreille.

— Tu fais du shopping ? lui demandé-je.

— Comme tu vois, me dit-elle en me montrant un haut rose bonbon dans ses mains.

— Bon courage alors.

— Merci, j’essaie de trouver quelque chose pour la fête de Scott.

— Ah oui, il m’a dit qu’il t’avait invitée.

— Tu n’y vois pas d’inconvénients ?

— Du tout, du moment que tu gardes tes distances, ricané-je.

Une petite mise en garde ne peut pas faire de mal.

— Rassure-toi, ce n’est pas près d’arriver, je ne suis plus comme ça.

Je la détaille un instant et comprends qu’elle est sincère. Je le vois même dans son apparence, elle est en train de changer. Son attitude est déjà bien plus posée qu’il y a quelques semaines.

— Ok, bon shopping dans ce cas, conclus-je.

Elle opine, puis s’éloigne en me souhaitant un bon après-midi.

Je poursuis ma besogne quand Rebecca m’appelle.

— Essaye ça !

Dans ses mains, elle tient une robe coupe ballerine rose pâle absolument sublime.

— Elle est magnifique, m’émerveillé-je.

Nous nous dirigeons vers les cabines d’essayage sans plus attendre où un étrange calme règne. Je me réfugie dans l’une d’elles et profite de ma solitude un moment, il y a décidément trop de monde pour moi.

Je me déshabille et enfile la robe.

Aussi légère que la caresse d’une plume, cette dernière épouse parfaitement mes formes et s’arrête juste au-dessus de mon genou. De fines dentelles ornent le bustier, me donnant un style bohème que j’aime énormément.

Satisfaite, je sors de la cabine.

Si j’en juge par les mâchoires décrochées de mes amis, je pense que je fais mon effet.

— C’est tellement toi, souffle Rebecca.

— Tourne sur toi-même pour voir, enchérit Antoine.

J’effectue une pirouette, les voiles légers du bas de la robe se soulèvent.

— Tu es magnifique, conclut Titou.

Je me regarde dans le miroir et, pour la première fois depuis longtemps, je me trouve belle.

* * *

La semaine avance à une cadence folle, mais garde la même note : positive. Nous sommes le jour de la fête de Scott. Rebecca et moi sommes en train de nous préparer devant le miroir de la salle de bain. Beckie termine son maquillage tandis que je sculpte des boucles dans ma chevelure grâce à mon fer à friser.

— On y voyait quand même mieux sur ton ancien miroir, dit-elle.

Je me brule l’index à cause d’un sursaut.

— Tu vois, je ne suis vraiment pas douée, ricané-je pour rassurer mon amie.

Je saisis deux mèches de cheveux que je rassemble derrière ma tête. Je les fixe grâce à une pince que j’avais empruntée peu de temps avant la disparition d’Emma. De cette façon, c’est un peu comme si elle était avec moi.

— Et voilà, conclus-je en me regardant dans le miroir, plutôt satisfaite de mon apparence.

J’attrape mon blouson en jean ainsi qu’un large bracelet qui vient dissimuler cette affreuse cicatrice à l’intérieur de mon poignet. Je suis toujours effarée par la vitesse de guérison et aussi par le fait que mes parents n’aient rien remarqué. Parviendrai-je à la camoufler encore longtemps ? Elle aura peut-être disparu d’ici là – même si j’en doute.

— Qu’en penses-tu ? demandé-je à Rebecca.

— Tu es magnifique, Scott va en tomber à la renverse !

Je souris, gênée.

— J’espère ! Je ne sais pas pourquoi mais j’ai l’impression que ce soir sera un grand soir.

Beckie opine.

— Tu es superbe, ajouté-je en la détaillant, tu vas les faire tomber comme des mouches !

— Si seulement, souffle-t-elle.

— Mais si, tu vas voir. Les mecs ça va leur couper le souffle !

On frappe alors à la porte.

— Les filles, vous n’auriez pas vu mon téléphone ? Je vais finir par me le faire greffer, dit ma mère, en fouillant la tête dans son sac sans avoir attendu qu’on l’invite à entrer.

Elle lève la tête vers nous et marque un temps d’arrêt.

— Waouh. Vous êtes tellement jolies !

Nous sourions.

— Merci, maman.

Elle n’ajoute rien, se contentant de nous détailler.

— Vous voulez qu’on vous fasse sonner ? demande Rebecca.

— Quoi ?

— Ton téléphone.

— Oh. Non, pas la peine, je vais me débrouiller. Vous voulez que je vous dépose ?

— Papa passe nous prendre, conclus-je.

— Très bien, approuve maman en quittant ma chambre.

Plus que quelques minutes avant que mon père passe nous chercher pour qu’on aille chez Scott. J’ai la boule au ventre. C’est la première fois que je vais chez lui. Depuis le début de notre histoire, il y a quelques semaines déjà, nous nous sommes toujours retrouvés soit dans des lieux extérieurs soit chez moi. Je réalise alors que j’aurais aimé y aller avant, j’aurais moins eu cette pression qui me tenaille l’estomac.

— Ça va aller ? Tu as l’air toute tendue, me demande Beckie.

— Oui, c’est juste que je suis un peu stressée.

— Ah l’amour ! s’extasie-t-elle.

Le cœur palpitant, je me regarde une dernière fois dans le miroir de ma salle de bain. Vais-je plaire à Scott ? Il y avait bien longtemps que je n’avais pas enfilé ce genre de tenue et, en plus, il n’y est pas habitué.

— Léa, ton père est là, m’appelle ma mère au loin.

Nous accédons au salon où mon père marque lui aussi une pause en nous voyant.

— Eh bien ! Je me sens soudainement très mal vêtu, gentes dames !

Nous mimons une révérence ce qui a le don de faire rire ma mère aux éclats.

Avant de partir, je l’embrasse tendrement et ébouriffe au passage les cheveux de Théo.

— Passe une bonne soirée, ma jolie douce.

Nous nous dirigeons alors vers la voiture de mon père qui, suivant le GPS, nous amène chez mon petit ami.

Environ dix minutes plus tard, nous nous trouvons devant une maison qui est en fin de compte proche de la mienne et à un pâté de maisons de celle d’Antoine.

— Et voilà. Tu veux que je passe te prendre ? me demande-t-il.

— C’est gentil, mais Scott me déposera.

— Pas d’alcool dans ce cas, d’accord ? me dit-il d’un ton ferme.

— Oui, papa.

— Vous en faites pas, je la surveillerai, enchérit Beckie.

Mon père la regarde, sceptique.

— Ok. Dans ce cas, passez une bonne soirée, les filles.

J’embrasse mon père qui me recommande encore une fois de faire attention. Nous sortons de la voiture et empruntons une allée aux dalles blondes qui mène à une maison blanche sur deux étages.

Deux petits buis sont posés de chaque côté de la porte d’entrée en bois gris.

— Prête ? demande Beckie.

Chapitre 32

Tik tok

- Kesha -

Nous sonnons à la porte d’entrée où un fond de musique filtre déjà. Nous attendons de longues secondes sans que personne ne vienne nous ouvrir – tout du moins, c’est l’impression que j’ai.

Ma boule dans le ventre s’envole au moment où Scott nous ouvre. Il me reluque de la tête aux pieds, les yeux ronds.

— Scott, tu baves.

— Hein ?

— Essuie-toi, c’est gênant, se moque Rebecca après de longues secondes contemplatives.

— Oh, souffle-t-il en reprenant ses esprits. Entrez, je vous en prie.

Beckie franchit le seuil. Quant à moi, je reste là, scotchée par le regard de Scott.

— Tu es resplendissante, me dit-il en déposant un baiser sur ma joue.

La pression s’évanouit alors.

— Merci, soufflé-je.

Je prends le temps de l’observer en détail. Scott est très élégant. Vêtu d’une chemise turquoise cintrée qui vient épouser sa silhouette et d’un jean noir qui lui fait de très belles jambes, il est à tomber. Ses cheveux, coiffé-décoiffé lui donne un air ébouriffé que j’adore.

— Tu es très beau aussi, lui dis-je en embrassant ses lèvres avec délicatesse.

Il profite de mon étreinte un instant, puis m’invite à entrer.

Je découvre alors une immense pièce à vivre où quelques convives sont déjà en train de danser. Je reconnais quelques têtes parmi le lot, dont Agathe.

— Où sont tes parents ? questionné-je.

— En déplacement professionnel, on a la maison pour nous !

J’opine en souriant.

À ma gauche se tient un imposant escalier qui doit mener aux chambres. J’ai du mal à me rendre compte de la décoration de la maison, mais, à en juger par les murs blancs et taupe, ce doit être un style naturel.

— Tu veux boire quelque chose ? me demande Scott assez fort pour que je l’entende.

— Un jus de fruits, s’il y a.

Beckie m’a déjà abandonnée et se déhanche sur la piste de danse aux côtés d’une camarade de classe. J’ai toujours admiré son aisance dans la société. Moi, lors des soirées, j’ai tendance à me planter à côté d’un buffet et à ne plus bouger.

Scott m’apporte un grand verre de jus d’orange et tend le sien pour trinquer.

— À nous, dit-il.

— À nous, conclus-je en entrechoquant mon verre au sien.

Alors qu’il sirote sa boisson, ses yeux me dévorent d’amour.

— Tu bois quoi ? demandé-je.

— Du soda, je déteste l’alcool.

Je lui souris, satisfaite de sa réponse.

— Belle ! m’interpelle-t-on.

Dans le brouhaha, je trouve Antoine – très élégant –, accompagné de Liam. Tous deux se tiennent par la main.

— Ça va, vous deux ? questionné-je.

— Oui, parfaitement bien ! souffle-t-il.

— Vous buvez quoi, les gars ? leur demande Scott.

— Ce qu’il y a ! crie plus ou moins Liam.

Au même moment, je me fais tirer par le bras sur la piste de danse par Rebecca. Je n’avais pas fait attention que notre chanson s’était mise à résonner, Hold it Against Me de Britney Spears.

Mes pieds, comme rouillés, mettent du temps à trouver leur rythme sur les basses dubstep de cette musique. Cela ne dure que quelques secondes. Alors, dans cette pièce, je sens un dernier poids s’enlever. Je suis une adolescente normale qui danse dans une soirée, entourée de ses amis et de son petit ami, pour mon plus grand bonheur.

* * *

Déchaînés, nous enchaînons les musiques, Rebecca, Antoine, Scott, Liam et moi, en petit groupe. La maison s’est remplie de monde au grand dam de Scott qui voulait organiser une fête en petit comité.

— Les gens que tu as invités ont dû inviter leurs amis qui eux-mêmes ont convié les leurs, conclut Antoine.

— Je n’ai pas prévu assez à manger et à boire pour tout le monde surtout.

— Tant pis pour eux ! s’exclame Beckie sur la piste.

Sentant son trouble, je lui demande :

— Tu me fais visiter ?

Un grand sourire fige ses traits. Il me prend la main et m’entraine dehors.

Le brouhaha assourdissant nous quitte pour la fraicheur d’une nuit déjà bien avancée.

— J’ai besoin d’air, souffle-t-il.

— C’est une superbe fête, lui dis-je.

— Merci.

Je m’empare un instant de ses lèvres, profitant de sa chaleur. Mes hormones effectuent un nouveau saut périlleux. Je tente de les calmer en me blottissant contre lui.

Dans la pénombre, je devine un grand jardin bordé de hautes haies de sapins.

— Ça a l’air joli ici.

— Oui, mes parents veulent faire creuser une piscine là-bas, dit-il en pointant une zone à gauche du jardin. C’est une belle maison.

J’approuve, en frissonnant.

Scott me frotte les bras.

— Viens, me dit-il, rentrons au chaud. Je vais te faire visiter l’intérieur.

Nous ouvrons la baie vitrée et le bruit de la fête nous accueille à nouveau.

Scott me tire par la main et nous empruntons les escaliers qui mènent à l’étage. La fête nous parait alors étouffée quand un long couloir se présente à nous. Ouvrant la première porte, je découvre une grande salle de bain avec deux vasques en verre, des toilettes et une baignoire aux jets massants.

— C’est quoi cette baignoire !

— Ah, oui, elle est super agréable.

Il s’approche de moi et me murmure à l’oreille.

— On l’essaiera un jour si tu veux.

Mon cœur bat la chamade, pulsant une nouvelle vague de désir dans mes veines.

— Dans tous les cas, avec ou sans toi. Je vais y poser mes fesses dans peu de temps, le taquiné-je.

Scott avance dans le corridor et me désigne une nouvelle porte en quinconce.

— Ici c’est la chambre de mes parents.

Nous avançons encore un peu.

— Ici nous avons le bureau.

Je détaille un instant cette pièce dans les tons de bois où un bel ordinateur est posé.

Quelques pas supplémentaires.

— Et ici, nous avons ma chambre.

J’entre alors dans le nid douillet de mon petit ami. Je m’attendais à y trouver des piles de vêtements sales dans les coins, des affaires de sport et autres bandes dessinées.

Non, ce que j’y découvre est une belle pièce dans des tons de bleu, rangée à la perfection. Un imposant lit trône au centre. À ma gauche, un bureau, et à ma droite, une immense bibliothèque !

Ma part de Belle sursaute à cette vue.

— Elle est magnifique ta chambre !

Je penche ma tête sur la droite et observe, un instant, les dos des livres, tous en anglais. J’en reconnais certains comme des romans de Buffy contre les vampires, l’intégral du Seigneur des Anneaux ou encore l’édition anglaise des Harry Potter dont il m’a parlé à notre premier rendez-vous.

Ses bras m’encerclent arrivant derrière moi.

— Tu voudras essayer d’en lire ?

— J’adorerais, mais je ne suis pas assez forte en anglais pour ça.

Il dégage ma nuque de mes cheveux.

— Je t’apprendrai.

Il embrasse une zone particulièrement sensible de mon cou. Un agréable et doux frisson me parcourt tout entière. Il descend sur mon épaule. Mon corps le réclame. Une violente, mais agréable, chaleur s’empare de mon ventre.

Je me retourne et m’empare de ses lèvres. Je veux qu’il ressente combien j’ai envie de lui, ici, là et maintenant. Peu importe la fête qui se passe sous nos pieds. Peu importe le monde qui nous entoure.

Il me pousse vers sa porte, toujours en m’embrassant, et ferme le verrou. Scott passe ses mains sous mes genoux et me soulève pour me guider vers son lit où il m’allonge. Je bloque son bassin entre mes cuisses.

Enfiévrée, je passe une main sous sa chemise pour goûter à la volupté de sa peau mate. La seconde reste plaquée sur sa nuque pour ne pas qu’il s’en aille.

Nos langues dansant à l’unisson, il remonte le long de ma cuisse pour atteindre l’élastique de ma culotte.

Je prends alors conscience de quelque chose.

— Attends, il faut que je te dise quelque chose.

— Quoi, mon ange ? me souffle-t-il, hors d’haleine.

— Je n’ai jamais…

Je m’interromps, gênée. Je remarque qu’un drôle de regard a tendu ses traits.

— C’est ma première fois à moi aussi.

Rassurée et touchée, je lui souris et commence à déboutonner sa chemise pour découvrir son torse. Musclé sans l’être trop, je me délecte de cette vue.

Il m’embrasse langoureusement, donnant quelques coups de reins ravageurs par-dessus mes vêtements, son désir manifeste contre moi. Alors, le peu d’habits qui nous restaient vole. Nous nous enfermons dans une bulle impénétrable où le plaisir de notre union en est la règle.

Chapitre 33

Close your Eyes

- Buffy & Angel theme -

Avant de redescendre, je fais un saut dans la salle de bain afin de vérifier mon apparence.

Bien qu’échevelée, je me trouve belle. Je me fais sûrement des idées, mais c’est comme si quelque chose avait changé, comme si le fait d’avoir fait l’amour avec le garçon dont je suis amoureuse m’avait transformée. J’apprécie cette nouvelle moi.

Je rajuste mon maquillage tant bien que mal, ma coiffure, et sors de la salle de bain.

Scott m’attend, posé sur le mur à gauche de la porte.

Il m’embrasse tendrement.

— J’ai l’impression que la fête est finie, il était si tard que ça ?

— Je sais pas, viens.

Il m’entraine par la main en bas où un calme relatif règne. Seuls mes meilleurs amis sont encore présents, avachis sur des chaises.

— Eh bien, vous en avez mis du temps ! s’exclame Beckie.

— Je… il est quelle heure ?

— Trois heures du mat’, poursuit Liam.

— Quoi ? m’inquiété-je. Je vais me faire tuer par mes parents !

— T’inquiète, on t’a couverte, tu dors chez moi ce soir, rétorque Antoine.

— Et moi, chez toi, poursuit Beckie envers moi.

— Et moi, chez Antoine, conclut Liam.

Je leur souris, ravie qu’ils m’aient fourni un alibi aussi convaincant.

— Bon, eh bien, Liam et Antoine, vous pouvez dormir dans la chambre de mes parents, il y a un clic-clac qu’on n’utilise pas. Rebecca, il y en a un autre dans le bureau, je vais te le préparer, annonce Scott.

Il se tourne vers moi.

— Quant à toi... souffle-t-il en déposant un baiser sur mes lèvres.

— Montez.

— Quoi ?

— Montez, je vous dis. On va ranger un peu et on va se coucher, nous dit Antoine.

Nous le détaillons un instant, puis Scott conclut :

— Je vais préparer les lits.

Je le regarde s’éloigner et commence à ranger un peu la pièce en vue d’une douce nuit dans les bras de l’homme que j’aime.

* * *

La nuit fut courte, mais tellement magique. Insatiables, nous avons une nouvelle fois fait sceller notre amour, puis avons dormi dans les bras l’un de l’autre.

Un rayon du soleil vient me tirer du sommeil. Je me retourne vers Scott, le visage écrasé sur l’oreiller et un filet de bave dégoulinant de sa bouche.

On est bien loin des réveils romantiques des films, pensé-je, amusée.

Sentant que je bouge, Scott ouvre un œil et grogne.

— Bonjour, murmuré-je.

Pour réponse, il me prend dans ses bras. Je cale ma tête sur son torse.

— J’ai bavé ou quoi ? ronchonne-t-il.

Je pouffe de rire.

— Un peu.

— Shit !

Je ricane d’autant plus.

— Il me faut un café, tu veux quelque chose ?

— Je vais descendre avec toi, il ne va pas falloir que je tarde de toute façon.

— D’accord, souffle-t-il.

Nous profitons encore un peu de la chaleur des draps.

* * *

Après un petit déjeuner revigorant, Liam et Beckie se rendent chez Antoine où ils passeront l’après-midi.

Je me retrouve alors seule avec mon petit ami.

— Tu veux passer par la salle de bain avant de partir ?

— C’est gentil mais je n’ai rien apporté.

— J’ai des brosses à dents de rechange, je peux aussi te donner une tenue trop petite pour moi, ça fera l’affaire.

Je lui souris.

— Je vais me contenter d’un brossage de dents et me débarbouiller, c’est gentil.

Nous montons et je fais un crochet par la salle de bain afin de me rafraichir.

Une fois ma toilette de chat terminée, nous quittons la maison et prenons la route à bord de la citadine verte de Scott. En fin de vie, le moteur émet une protestation avant de démarrer.

— Le vendeur s’est un peu moqué de nous, je crois.

Je pouffe de rire.

— Elle a son charme, dis-je.

Scott passe la marche arrière et nous quittons son allée de garage.

La route est calme ce dimanche matin, les gens doivent encore faire la grasse matinée. Quelques vieux utilitaires circulent, sûrement des chasseurs.

Nous empruntons une route linéaire bordée de hauts platanes. Un doux soleil réchauffe l’atmosphère de cette journée de mi-avril.

— Il fait bon, dis-je en posant ma main sur la cuisse de Scott.

Ce dernier, concentré, se contente de sourire. Ne voulant pas le déranger, je me focalise sur le paysage qui défile.

Au loin, je vois une jeune fille en train de marcher sur le bord de la route. Étrangement, son allure m’a l’air familière. J’ai dû la croiser quelque part.

Les platanes, semblables les uns aux autres, défilent à vive allure quand, arrivée à la hauteur de cette jeune fille, je la reconnais. Je reconnais ce carré brun, ces jambes fines et cette façon de marcher.

— Emma, soufflé-je.

— Quoi ? demande Scott.

Non, c’est impossible.

Reprenant mes esprits, je le rassure :

— Rien, j’ai cru voir quelqu’un que je connaissais.

Il acquiesce, le sourire aux lèvres. J’expire afin de me calmer.

Le moteur émet un drôle de bruit, comme si on était en manque d’essence. Je vois Scott se raidir sur le volant.

— Qu’est-ce qu’il se passe ? m’inquiété-je.

— Je ne sais pas. Je…

La voiture fait une embardée sur la droite et tout devient noir.

Chapitre 34

Together Again

- Janet Jackson -

Qu’est-ce que j’ai froid ! Pourtant l’air extérieur était doux. Pourquoi suis-je aussi glacée ?

Les ténèbres se dissolvent peu à peu. Des lumières apparaissent, des formes se créent, des contours se dessinent.

Qu’est-ce que je fais debout, seule, au milieu de la route ? Comment ai-je pu quitter la voiture ? Qu’est-ce qui s’est passé ? Où est Scott ? Et par tous les saints, pourquoi ai-je si froid ?

Je tente de me réchauffer en me frictionnant les avant-bras tout en pivotant sur moi-même. Une voiture arrive à vive allure, elle ne me voit pas. Tétanisée, je reste là, plantée comme une plante verte en plein milieu du bitume. Je vais mourir. Le véhicule va me percuter. Je hurle. Mais… rien. Je suis toujours debout au milieu de l’asphalte gelé.

— C’est quoi ce délire ? soufflé-je.

Là, je la vois, la citadine de Scott totalement écrasée contre le tronc d’un vieux platane.

Je me précipite à l’aile conducteur. Une vision d’horreur se tient devant moi. Mon petit ami git, inconscient, la tête sur le volant. Un filet de sang coule sur le côté droit de son visage. Une angoisse incontrôlable s’empare de moi, il ne peut pas être…

— Scott ! crié-je. Scott, réponds-moi !

Alors, c’est le choc : ma main passe au travers de son épaule. Je regarde, choquée, le bout de mes doigts comme si je pouvais y comprendre quelque chose.

Mon regard se pose sur le côté passager de la voiture et là, c’est la douche froide. Ma tête repose sur l’appuie-tête du siège dans un angle improbable, du sang coule le long de ma nuque. Mais le pire, ce sont mes jambes, totalement écrasées contre la boite à gants, elles ne sont plus que masse sanguinolente.

Je ne comprends rien, je dois sûrement rêver, c’est pas possible, je vais me sortir de ce cauchemar et me réveiller, bien au chaud dans les bras de mon petit ami.

Au même moment, une voiture s’arrête derrière celle de Scott. Un homme d’un certain âge, accompagné de son épouse, sort en trombe de la berline grise.

— Je vous en supplie, sauvez-le, appelez les secours, vite ! dis-je en allant à leur rencontre.

Le vieil homme me passe à travers le corps, une sensation abominable de vide et d’abandon me parcourt.

— Tu verras, ça ira mieux, petite sœur.

Je pivote vers cette voix derrière mon dos ; Emma se tient debout, devant moi. Elle n’est plus parcourue par cette énergie lumineuse que j’ai vue la dernière fois, elle a l’air bien vivante.

Je me précipite vers elle et la prends dans mes bras. Je laisse couler mon chagrin, ma peine, au creux de son cou.

— Il faut le sauver, Scott. Il faut faire quelque chose.

Je me détache d’elle pour repartir vers la voiture.

— Emma, aide-moi !

Ma sœur reste stoïque.

— Il vivra, ne t’en fais pas.

Je pivote vers la vieille dame au téléphone, elle doit sûrement appeler les secours.

— Co… comment est-ce que tu…

Emma regarde ses pieds.

— Quoi ? m’exclamé-je.

— Scott s’en sortira. Toi par contre…

— Quoi moi ?

Elle marque une pause.

— Tu ne te réveilleras pas.

— Je… je suis…

Les prunelles brunes, baignées de larmes, de ma sœur me regardent.

— Morte ? conclus-je, effarée.

Emma m’observe avant de murmurer.

— Pas encore.

— Je vais m’en sortir alors, il faut juste que j’attende les secours.

Blême, Emma répond négativement d’un signe de tête. C’est alors que je lui pose cette question, j’aurais dû commencer par là :

— Emma, qu’est-ce que je fais là ?

Elle me regarde, de plus en plus pâle. Je crains même à un moment qu’elle tombe dans les pommes.

— Tu es dans les limbes, souffle-t-elle.

Chapitre 35

Sounds like Heaven

- Marina Kaye -

— Les quoi ? rétorqué-je, effarée.

— Les limbes. C’est une sorte de dimension où les âmes égarées en attente d’être jugées se retrouvent. Les personnes entre la vie et la mort y sont aussi recueillies.

Je jette un œil à la citadine verte où du monde y est amassé.

— Que... Quoi ? bredouillé-je à nouveau.

— Ils m’ont chargée de te guider, Léa. Tu verras, tout ira bien.

Je ne comprends rien.

— Qui ? Mais c’est quoi ce délire ! m’emporté-je en écartant les bras. Qu’est-ce que je fous ici ! Emma !

— Tu es en train de mourir ! crie-t-elle.

Elle s’interrompt, déroutée par ce constat. Je vois sa poitrine se soulever, elle respire profondément – enfin, façon de parler – afin de se calmer.

— Les puissances supérieures m’ont envoyée ici le temps que ton cœur s’arrête pour t’assister et te renvoyer vers elles.

Comme poignardée, je recule d’un pas. C’est alors que quelque chose se passe. Mon cœur. Je le sens ralentir, faiblir dangereusement.

— Non… soufflé-je en portant ma main sur ma poitrine.

— Il revient à lui ! Ne bougez pas, monsieur, les secours arrivent. Restez tranquille.

Je me précipite vers la voiture où Scott, les yeux grands ouverts, est prisonnier. Je me tiens à distance, mais je parviens à entendre chaque geste, chaque frottement de tissu et chaque mouvement qu’il y a dans l’habitacle. Emma me rejoint en courant.

Il pousse alors un hurlement, déchirant, bouleversant quand il voit l’état de mon corps. Scott tente de me secouer de son bras droit, mais ce dernier doit être brisé, car il ne parvient pas à le bouger. Dans un geste de grimace, il saisit mon visage de sa main gauche et le tourne vers lui.

— J’t’en supplie, pleure-t-il, accroche-toi.

Mon visage n’est pas amoché, excepté une plaie à mon front.

— Léa, tu ne devrais pas regarder ça, souffle Emma, une main sur mon épaule.

— Il n’est pas question que je le laisse. Je refuse.

Une sirène de pompiers retentit au loin.

— Enfin, soupiré-je.

— Viens, on va aller à l’hôpital directement.

— Mais… Scott.

— Ne t’en fais pas, ils vont l’amener dans peu de temps, ce sera rapide.

Je lui fais, comme toujours, une confiance aveugle.

— Comment on va s’y rendre ?

— Il te suffit de penser au lieu, de te concentrer et tu y accèderas.

— C’est tout ? rétorqué-je, dubitative.

— Tu verras, c’est très simple.

Je jette un énième coup d’œil à la voiture. Scott, vif, est en train de supplier les pompiers de me sortir avant lui.

— Comment sais-tu où ils vont l’emmener ?

— Ils me l’ont dit.

Je la regarde, les yeux ronds.

— Qui ?

Elle lève un doigt vers le ciel.

— Sérieusement…, réponds-je, blasée.

— Concentre-toi sur l’hôpital principal de Castet.

Je pivote vers Scott. Les pompiers sont déjà en train de sortir mon corps de la voiture.

— Ne t’inquiète pas, petite sœur, tout va bien se passer.

Je ferme les yeux. Je tente de visualiser la devanture de l’hôpital principal de la ville, ses grandes portes vitrées automatiques, sa haute façade de béton gris.

Un courant d’air se crée soudain. Je me sens comme aspirée dans un vortex, la tête la première. Le temps d’émettre un hurlement, je me trouve devant l’hôpital.

Désorientée, je mets quelques instants à comprendre où je suis.

— C’est normal la première fois, ça remue.

Une fois les spasmes calmés, je me relève doucement et me tourne vers ma sœur. Je tente d’articuler.

— Comment savoir où et quand ils vont arriver ?

— C’est l’une des choses à apprendre. Il te suffira de penser à Scott, bien fort, et tu seras guidée à lui. Les puissances me diront quand ils seront là. Ils sont… télépathes, si je puis dire.

— Ils ? demandé-je, en me tenant encore l’estomac.

Emma rougit un instant, elle en a visiblement trop dit.

— Oui, Scott et… papa et maman.

Je réalise que je n’avais pas pensé à eux. Comment vont-ils réagir à la perte d’un autre de leur enfant ? Comment vont-ils le vivre ? Et mes amis ? Rebecca et Antoine vont-ils supporter que je ne sois plus de ce monde ?

Je me fais à l’idée que je vais mourir, cela me parait même étrangement facile. Tout ce qui compte à mes yeux, c’est Scott. Je veux qu’ils le sauvent.

Je sens chaque seconde la vie quitter mon corps, je sens qu’il se meurt.

— Emma…

— Oui ?

— Sais-tu quand…

Elle me regarde, attendant la suite.

— Quand je vais mourir ?

Elle baisse à nouveau ses yeux vers ses chaussures. Communiquerait-elle avec les puissances supérieures ?

— C’est difficile à savoir avec certitude, mais, selon les puissances, ce devrait être rapide.

J’avale la nouvelle.

— Très bien, soufflé-je.

— Je suis désolée.

— Mais elles ne peuvent pas se tromper ? Je veux dire, il est peut-être possible qu’elles fassent une erreur.

Emma secoue la tête.

— Dès notre naissance, notre destin est tracé. C’est l’issue logique, elles savent quand, où et comment nous allons mourir, c’est elles qui le dictent.

— Qu’elles se planquent bien ! Car avant d’aller je ne sais où, j’aurai deux mots à leur dire.

Emma sourit.

— Je te reconnais bien là, conclut-elle.

Elle marque un moment d’arrêt, sa phrase à peine achevée.

— Ils sont là.

* * *

Retrouver Scott a été d’une simplicité enfantine, il m’a juste fallu penser fort à lui et je me suis téléportée à son chevet.

— Je vais bien ! s’énerve-t-il. J’ai juste mal au bras, mais c’est tout ! Je veux voir Léa, laissez-moi la voir, s’il vous plaît.

— Restez tranquille, lui répond une infirmière blonde à la voix douce. Vous allez passer une radio, puis un scanner vu votre blessure à la tête. Suivant les résultats, vous pourrez rentrer chez vous. Vu votre vivacité, ça devrait être rapide.

Scott s’allonge sur le brancard, résigné. Je remarque alors que son bras est maintenu par une gouttière bleue.

— D’accord. Dites-moi juste où est Léa, s’il vous plaît.

— Je vais me renseigner, lui promit-elle.

Je suis rassurée, Scott va bien, je le vois. Moi, par contre, même si je ne suis pas en face de mon corps, je le sens, la vie me quitte à chaque seconde qui passe.

Les portes des urgences s’ouvrent et là, je suis parcourue d’une décharge électrique : mes parents arrivent.

— Bonjour, fait ma mère, les yeux bouffis et hors d’haleine, à l’interne au standard. Je suis Elsa Blanchard, on nous a appelés, car notre fille Léa a eu un accident.

La jeune femme tapote sur son ordinateur et affiche une drôle d’expression.

— Ils l’ont conduite au bloc opératoire, je vais les prévenir que vous êtes là.

— Qu’est-ce qu’on peut faire en attendant ? demande mon père.

— Attendez là, on vous appellera. Vous avez une machine à café à votre disposition.

Mes parents échangent un regard empli d’inquiétude. Cela me déchire le cœur de leur infliger ça. Emma – dont j’avais presque oublié la présence – pose une main réconfortante sur mon épaule.

— Ne t’en fais pas, ils survivront, ils le doivent.

Je tente de ravaler mes larmes.

— Comment as-tu assisté à ça ? lui demandé-je.

— On a pas le choix, cela fait partie du jeu…

Je hoche la tête. La mort, je l’ai acceptée, curieusement, mais pas leur souffrance. Je ne peux m’y résoudre.

— Elsa ! s’exclame une voix que je connais que trop bien.

Celle de Rebecca, accompagnée par Antoine et Liam.

— Où est-elle ? questionne Titou, la voix tremblante d’inquiétude.

— Ils l’ont emmenée au bloc, on attend d’en savoir plus, souffle mon père.

Un silence pesant s’installe entre tous les cinq et moi, je reste là, impuissante et presque morte.

Génial, songé-je.

Dans mon dos, j’entends l’infirmière blonde dire à Scott qu’ils vont l’emmener passer une radiographie pour savoir s’il n’a pas de fracture.

— Je ne peux pas rester là, murmuré-je.

— Pour le moment, tu y es un peu coincée, me répond Emma. Tant que tu n’as pas quitté ton corps, tu dois rester là.

Je soupire.

— C’est si horrible d’assister à ça, je ne peux pas.

Je m’éloigne, les larmes me montant aux yeux. J’ai besoin de rester seule. Je sens mon cœur ralentir dangereusement même si je n’ai pas encore vu mon corps. L’idée de quitter ce monde ne m’effraie pas. Par contre, les quitter eux, c’est impensable. Comment vais-je faire pour poursuivre ma route sans ma famille et mes amis ? Sans Scott, lui qui m’a sauvée de la noyade ?

C’est un cauchemar, me répété-je, je vais me réveiller.

— Je suis le père de Scott Hodge, il vient d’arriver ici, fait une voix masculine au fort accent anglais.

Un homme brun, élégant, se tient à l’accueil, là où mes parents se tenaient il y a quelques minutes.

— Pas de panique, dit l’interne après vérification, votre fils est en train de passer une radio. Il n’a apparemment rien de grave.

Le père de Scott expire, soulagé.

— Allez vous installer, on vous appellera.

— Et la jeune fille qui était avec lui, sa petite amie, comment va-t-elle ?

La jeune femme marque une pause.

— On vous appellera, répète-t-elle.

Le père de Scott opine, les larmes aux yeux, et va s’installer sur une des chaises en métal des urgences.

— C’est la première fois que tu le vois, n’est-ce pas ? me souffle Emma dans mon dos.

— Oui.

À cet instant, une douleur sourde parcourt ma poitrine. Je tombe à genoux, la main plaquée sur mon cœur. Il est en train de s’arrêter, je le sens.

— Léa ! s’inquiète ma sœur qui s’est agenouillée à mes côtés.

— Mon cœur…

Une douleur encore plus vive écrase ma poitrine, puis plus rien. Je ne sens plus mon cœur ni mon corps. Une lueur blanche m’enveloppe soudain, des pieds à la tête.

— Qu’est-ce qu’il se passe ? paniqué-je.

— Tu es prête à passer à l’étape suivante.

Je regarde ma sœur, terrorisée.

— Lâche prise, poursuit-elle, si tu te raccroches trop à ta vie terrestre, tu resteras bloquée dans les limbes à jamais !

Sa voix me semble de plus en plus lointaine.

— Je ne peux pas les laisser ! crié-je.

— Tu pourras les revoir, tu l’apprendras ! Mais là, il faut que tu les laisses, Léa. Tu le dois !

— Non !

— Lâche prise ! hurle ma sœur, dont la voix n’est plus qu’un simple et lointain écho.

Des ombres viennent au même moment à ma rencontre, les bras tendus vers moi. Je ne parviens pas à discerner leurs visages.

— Léa ! hurle à nouveau ma sœur, encore plus lointaine.

Je comprends alors, les ombres n’ont pas de visage. Elles ne sont que des manifestations désincarnées de vies, des bribes. L’une d’elles essaie de saisir ma jambe gauche quand une lumière blanche aveuglante envahit les environs.

Les ombres sont parties, un doux silence m’accueille. Je pivote sur moi-même, tout le monde a disparu des urgences.

— Emma ? appelé-je.

Je suis seule, toute seule. Suis-je coincée dans les limbes ? C’est ça l’enfer ? Si tel est le cas, comment ça se fait que je sois toujours dans l’hôpital de Castet et pourquoi suis-je si sereine ?

— Léa, fait alors la voix de ma sœur.

Je me tourne dans sa direction. Elle est là, avec moi, mais elle n’est pas seule : mes grands-parents l’accompagnent ainsi qu’une dizaine de personnes que je ne connais pas.

Je me précipite vers ma sœur que je prends dans mes bras. Je la serre si fort que j’ai peur de l’écraser.

Je sais que mes proches iront bien, je le ressens au plus profond de moi-même. Quoi qu’il m’en coûte, je serai avec eux.

Je m’écarte d’Emma et regarde ma grand-mère paternelle qui me murmure tendrement :

— Bienvenue au paradis, ma chérie.

Scott

Une semaine plus tard.

Je me place face à mon miroir afin de nouer ma cravate. Aujourd’hui est un grand jour, l’un des plus difficiles de mon existence. Aujourd’hui, je dis au revoir à la fille que j’aime.

Tout en resserrant mon nœud tant bien que mal avec mon plâtre, je ne peux m’empêcher de me dire que si elle n’avait pas croisé ma route, elle serait toujours là, parmi nous, dans ce monde. J’ai tué la plus belle âme de cette terre.

Les parents de Léa, le choc passé, ne m’ont pas tenu pour responsable. J’ai été bouleversé et ému par leur geste, mais, malgré moi, je ne peux m’empêcher de penser que je suis responsable de la mort de leur fille. Si elle n’était pas venue à ma soirée, elle serait toujours là. Je n’aurais jamais dû croiser sa route…

J’ai préparé un discours, c’est le moins que je puisse faire pour lui rendre un dernier hommage. Même si je ne m’en sens pas la force, il faut que je le fasse, pour elle, pour sa famille.

L’accident ne m’a pas laissé trop de traces physiques si ce n’est le plâtre à mon avant-bras, la plaie presque cicatrisée sur mon visage et le bleu énorme sur mon torse. Selon les médecins et la police, j’ai eu une chance inouïe, compte tenu de l’état de la voiture.

J’expire profondément. Voilà. Je suis prêt à vivre le premier jour du reste de ma vie.

Épilogue

Everytime

- Britney Spears -

Mon enterrement a lieu une semaine plus tard dans la petite église de la ville où j’ai toujours vécu. Je veux y assister. Je veux voir mes proches. Bon, m’y rendre est très simple, il suffit de me concentrer sur le lieu et, d’un coup de baguette magique, j’y atterris.

Ici, nous n’avons pas la notion du temps, ça n’a plus d’importance. On est, par contre, loin de l’idée du lieu entouré de nuages vaporeux dans le ciel. C’est comme si j’étais encore sur terre, seulement, je ne fais plus partie des vivants. Chaque lieu terrestre est habité par des aériens – comme ils s’appellent. Plus d’horaires, plus de contraintes, plus d’argent à gagner pour pouvoir vivre, voilà ce qu’est le paradis.

Je me prépare dans ma chambre, je coiffe mes longs cheveux face à mon miroir tant aimé. Il m’a suffi d’une pensée pour les refaire pousser comme je les ai toujours aimés et d’une autre pour faire revenir ce miroir, cher à mon cœur.

Une dernière touche de maquillage et je suis prête à dire adieu à ma vie terrestre.

On frappe à la porte.

— Tu es prête ? me demande Emma.

Je me regarde une dernière fois et opine. Ma sœur me décroche un doux sourire.

Elle s’approche de moi et me saisit les mains.

— Concentre-toi, murmure-t-elle.

Je me sens aspirée un bref instant, puis j’atterris dans une église, noire de monde : celle de Castet.

Mon corps n’a pas le même aspect dans le monde des vivants, c’est comme s’il était presque effacé. Je me suis habituée à cet état, mais la première fois, et même si j’avais déjà vu la manifestation d’Emma, j’ai eu une peur bleue !

Un cercueil blanc repose sur l’autel bordé de lys et d’orchidées blancs. Mon cercueil.

Au premier rang, je repère ma famille. Je marche vers eux, accompagnée de ma sœur. Je veux les épauler dans cette épreuve.

Mes parents, côte à côte, se tiennent la main si fort que les jointures de leurs doigts sont blanchies. Je regarde Emma qui sourit, elle partage mon bonheur de les voir comme ça, unis. C’est le point positif de la mort, elle vous prend beaucoup, mais vous donne parfois en retour.

Mon petit frère, Théo, repose sa tête sur l’épaule de ma mère. Mon petit homme ne pleure pas, il est fort, à nouveau. À côté de lui, Corinne tend un paquet de mouchoirs à mes parents. Je suis soulagée de la voir ici, ce soutien inébranlable dont ma famille a besoin.

Je parcours un peu plus la nef et là, je le vois, Scott. Assis aux côés de ma famille, à côté de mon père, le bras droit dans le plâtre. Les premiers jours ont été difficiles, car Scott ne parvenait pas à contacter mes parents par culpabilité, mais il s’est très vite rendu compte que les Blanchard ont le cœur sur la main.

— C’est un accident, lui a dit ma mère, tu n’y es pour rien. Ce devait simplement être son destin.

Et elle avait raison, tout est écrit, de notre naissance à notre mort.

Je reste à leurs côtés alors que l’office commence.

Le prêtre commence son long monologue. J’avoue que je m’en fiche un peu. Tout ce qui compte, c’est eux. Je suis là pour eux.

Je parcours l’église du regard. Je ne connais presque personne. Quelques têtes me sont familières, je repère des élèves du lycée. Au second rang, ils sont là : Rebecca, Antoine et Liam. Ce qui me fait le plus mal, c’est de voir des larmes couler sur les joues de mon meilleur ami. Si je pouvais, je le prendrais dans mes bras, mais je suis heureuse de voir que Beckie s’en charge pour moi. Elle pose sa tête sur son épaule et caresse son bras. Liam, lui, lui tient la main fermement, tentant de ravaler ses propres larmes.

— Je vous aime, leur murmuré-je.

Je leur envoie tout l’amour dont je suis capable, je leur dois bien ça à ces belles âmes.

Plus loin, j’aperçois Esteban dont les cheveux blond vénitien ont bien repoussé. Très digne, ce dernier se tient droit dans son costume noir. Je connais cet air, mon ex-petit ami ne veut pas perdre la face par pudeur. J’ai envie de lui dire que je lui pardonne le mal qu’il m’a causé – même si je l’avais déjà fait de mon vivant.

À ses côtés se tient Agathe qui, pour la première fois, est très classe dans sa robe noire.

Ils sont tous là, ces hommes et ces femmes qui ont fait de mon existence une vie.

Le prêtre demande alors si certaines personnes veulent dire un mot.

Je regarde l’assemblée et je vois Scott se lever. Il s’approche de l’autel, tremblant. Touchée, je le suis du regard, bien décidée à l’accompagner. Il est tellement beau.

Il s’installe derrière le pupitre et sort un papier de la poche arrière de son pantalon. Il est terriblement beau dans son costume noir.

— J’ai connu Léa au lycée, commence-t-il. Je venais d’arriver d’Angleterre et je ne connaissais personne. Tout le monde me paraissait hostile, car j’étais le petit nouveau et il fallait que je fasse mes preuves.

Il marque une pause.

— Mais pas à ses yeux. Léa est la première personne qui m’a accepté. Je crois que c’est là sa principale qualité : sa générosité. Léa était d’une beauté à couper le souffle, un visage d’ange. Dans notre société, on oublie vite que la beauté ne se résume pas qu’à un physique et Léa en est… était la preuve. C’était une belle âme, lumineuse, chatoyante. La plus belle personne que j’aie jamais rencontrée.

Scott marque à nouveau une pause. Je m’approche du pupitre, car, au fond de moi, je le sens : il va craquer.

— Je suis honoré d’avoir été son petit ami. Je suis également honoré d’avoir été brisé par sa perte.

Une larme coule sur sa joue, je me poste à côté de lui. Il est tellement beau, j’aimerais tellement pouvoir le toucher, l’embrasser. Une dernière fois.

— À la seconde où mes yeux se sont posés sur elle, je suis tombé amoureux. Je m’y suis noyé. Jamais je n’aurais cru connaître un jour le coup de foudre. Grâce à elle, j’ai connu l’amour. J’ai goûté à ses plus beaux délices et jamais l’amour que j’ai pour cette femme incroyable ne se tarira. Oh ! ça non.

Il laisse échapper une nouvelle larme, je tente le tout pour le tout. Je pose ma main sur son épaule.

— Je t’aime, Scott, lui murmuré-je.

Il s’arrête, net. Il reprend ses esprits, je le sens au plus profond de mon âme.

Alors il pose sa main sur la mienne, comme s’il avait senti ma présence, comme si nos deux âmes étaient réunies, pour l’éternité.

Postface

L’idée de Juste ton Ombre est venue d’une blessure personnelle. Tout comme Léa, j’ai connu le deuil en perdant ma grande sœur, Déborah, à l’âge de douze ans. J’ai connu ces ténèbres qui vous engloutissent dans un moment pareil, la solitude et les larmes.

Mais aussi l’après. C’est le message que j’ai voulu prôner avec ce roman. Qu’après une épreuve aussi atroce que la perte d’un proche, il y a de la lumière, que la vie est belle et vaut tellement la peine d’être vécue.

Voilà pourquoi je dédie ce livre à toutes ces Léa, ces âmes qui, un jour, ont été brisées, mais qui se sont relevées.

Alors que j’achève l’écriture de ce livre qui a débuté en 2017 et s’achève en 2019, je terminerai juste par vous demander à vous, conducteurs, je vous en supplie, faites attention à vous. Outre le fait que vous mettez votre vie en jeu au volant, vous mettez aussi celles de vos proches dans la balance. Vous êtes précieux.

Libourne,

Le 24 février 2019

Remerciements

Ainsi s’achève l’histoire de cette jeune femme, chère à mon cœur. Je tiens à mentionner ici toutes les personnes sans qui Juste ton Ombre n’aurait peut-être pas vu le jour.

Tout d’abord, ma belle âme sœur, mon homme, Jonathan, qui me donne sa force au quotidien, mais aussi son soutien et son amour. C’est toi que je veux remercier en premier, toi, mon bel amour, qui me fais tourner dans le vide, vide... Merci de m’aimer comme tu le fais.

Ensuite, un énorme merci à mes bêta-lecteurs qui m’ont consacré du temps : Malia, Maëlle, Marina, Vaness’, Coco, Mélinda, Ariane, Nikki, Valentin, Jean-Séb’ et Guillaume. Vous m’avez donné une confiance énorme en moi pour cet écrit si intime.

Un grand merci à ma correctrice, Kerry. Une fois de plus, tu as sublimé mon texte et ce, dans un temps record !

Aussi, je sais que ce n’est pas un remerciement à proprement parler sur l’écriture, mais je voulais adresser un merci à ma sœur, Deborah. Même si tu nous as été enlevée bien trop tôt, je voulais te remercier d’avoir illuminé ma vie. J’espère que là où tu es, tu continues toujours à dessiner des fleurs biscornues en dansant sur Together Again de Janet. Tu me manques terriblement.

Enfin, un grand merci à vous, les lecteurs. Sans vous, Juste ton Ombre n’est rien. Merci pour votre soutien inébranlable sur les réseaux, lors des salons et dédicaces.

Je vous embrasse.

Thibault Beneytou

© Thibault Beneytou & Livresque éditions,

pour la présente édition – 2019

© Thibault Benett, Designer graphiste, pour la couverture

© Kerry Legres, pour la correction

© Maritza Jaillet, pour la relecture

© Jonathan Laroppe, Suivi éditorial & Mise en page

ISBN : 978-2-37960-076-0

Tous droits réservés pour tous pays

Conformément au Code de la Propriété Intellectuelle, il est interdit de reproduire intégralement ou partiellement le présent ouvrage, et ce, par quelque moyen que ce soit, sans l’autorisation préalable de l’éditeur et de l’auteur.

Thibault Beneytou